1-10 パーティー対決
地下ダンジョン第5から第6階層
【10】パーティー対決
第5階層 30時間経過。
「これで階層全部把握したな。」
「もう私たちの庭みたいね。」
オードリーがいう。
「でも、モンスターにとっては迷惑かも。」
シルキーが、冗談めかして、かぶせるように言った。もうチームとしては、互いに信頼しきっている。
「そうかもね…でもモンスターってどうして倒すと跡形もなく消えちゃうの？シルキー知ってる？」
「そうねえ。わたしが聞いたことがあるのは、モンスターは生き物じゃなくて、魔の物。魔力から産み出された物、つまり魔物だからと。だから、倒しても倒しても、魔物の元になる魔の力を帯びたものがなくならない限り、魔物は消えないと言われている。」
「だから、ダンジョン階層はとても広いのは広いんだけど、だとしても8組ものパーティーが、同時にダンジョンアタックしたら、すぐにも全滅させてしまっても不思議じゃない。でも、後から後からモンスターが現れるのは不思議だなって思っていたけれど…そういう意味だったんだね。」
ロビンが、最初は無色透明だったライタルストーンが、モンスター達を倒すたびに変色していくこの石の不思議を考えながら、感慨深げに言った。
（もしかしたら、この石は倒したモンスター達の魔力を吸収しているのかもしれない）
「と、考えてばかりいられない。そろそろゴールを目指そうか？」
「わたしは、いつでも準備できてる！オードリーは？」
「ロビン、シルキーがいれば、わたしは大丈夫！どこまでも行ける！」
「じゃあ行こう！」
オーーーーー！
第6階層
急に大型のモンスターが増え、強力になった。その中でも、最も強力なのが、大サソリだった。鋼鉄の強度を超える外骨格が、ロビンやオードリーの攻撃をほとんど寄せ付けず、オードリー最大の必殺技のハイジャンプアタックでも、かすり傷をつけることがやっとだった。第5階層でつけた自信が、脆くも崩れてしまいそうだった。
「オードリー！幻惑お願い！」笑顔のシルキーだ。
「僕が撹乱、シルキーが止めのフォーメーションだ！」必死な顔のロビンだ。
「わかったわ（仲間を信じる）！幻惑ダンス！」
第5階層で作り込まれた、無敵のフォーメーションが、凄まじい威力を発揮した。実際、シルキーの攻撃真空の刃エアアローでフィニッシュするものの、最短の時間で、大サソリの最も弱い腹部に打ち込むことができるため、パーティーの誰の負傷もなく、体力魔力も最小限に消費を抑えることができていた。それが証拠に、大サソリが5匹同時に現れても、3人はわずか5分で全滅させた。これには本人達も驚き、連携のとれたパーティーの力とは何かを肌で実感した。
そんな時だった。
「おい、もしかしてオードリー？オードリー・クリスタなのか？」
オードリーが振り返ると、そこには、8人のパーティーメンバーが立っていた。聖騎士のディーン・シャイニー…オードリーを最終評価の場で、いとも簡単にメンバーから切り捨てた男だった。
「ほうー。随分、姿が変わったな。それに良くここまでたどり着いたな。」
ディーンは、ニヤニヤしながら、オードリーの頭から足まで舐め回すように見ながら言った。オードリーは、その顔と視線が嫌で目をそらした。
「連れないなあ。俺とお前は恋人の仲だろう。そう邪険にするなよ。」
「だ、誰があんたなんかと！」
「やめろ！」
「誰だお前は？」
暗がりで姿が見えにくく、ディーンは目を凝らした。
「お前…ロビンか？」
「えっあの落ちこぼれの？」
「あいつがパーティーメンバーだってのか恥ずかしい！」
「ここまでよく来られたな。ビギナーズ風情がこれ以上進んだら確実に死ぬぞ！」
ディーンのメンバーの1人が、首を切るジェスチャーをして、他のメンバーを笑わせた。
「気がすんだか？」
「はっ？」
「気がすんだかと聞いたんだ。」
「何言ってんだお前！生意気だぞ！」
「オードリーは、僕のパーティーの大切な仲間だ！侮辱は許さない！」
「何を！」
「おっと待ってね！そのロビンも、オードリーも、わたしの大切な仲間よ。何か妙なそぶりをするなら、例え生徒でも容赦はしないわ！」
風をまとった、緑色の美しい髪のエルフが、全員が立っているところよりも高所から現れた。
しばらく、ディーンもシルキーの美しさに見とれた。他の者も同様だ。シルキーが高所からフワリと舞い降り、ロビンとオードリーの前に立ち、2人を護る構えをとった。
「いつでも何人でもかかってきなさい。あなた達が束になっても、私たちパーティーには絶対に敵わない！」
「何！」
２つのパーティーが睨みあいになった。
「まあ待てよ。」
止めたのは、ディーンだった。
「いいぜ、やろうぜ。パーティー対決をよ！」
もし、お時間があるときブクマなどの評価をお願いできましたら。。。
