デジタル資本主義　──搾取される無名の創作者たち──

　現代の小説投稿サイトは、一見すると夢の王国だ。

　誰もが無料で作品を発表でき、才能があれば注目を集められる――きっとそう宣伝されている。

　だが、その内実は“創作の自由市場”ではなく、創作者を無機質な燃料として回る収奪の工場である。

　そこでは、ランキングという経済システムが支配している。

　上位に立つごく一部の作者と、広告収益を握る運営企業が利益を独占し、その他の圧倒的多数は「アクセス皆無の労働者」として搾取され続ける。

〇小説サイトという「見えない工場」

　現実の工場では、労働者は時給を得る。

　小説サイトでは、創作者は報酬を得ない。

　にもかかわらず、彼らは一日何時間も執筆し、校正し、投稿ボタンを押し続ける。

　そしてその努力は、サイト全体のアクセス数と広告収益を押し上げるのだ。

　つまり、創作者の生産は運営にとって無料の労働力なのだ。

　運営はその労働を「ランキング」という夢のシステムで合法的に搾取している。

　上位0.1％が光を浴び、99.9％は闇の中で書き続ける。

　PVも感想もつかない原稿は、まるで裏路地の倉庫の在庫のように沈黙していく。

　それでも投稿者は諦めない。なぜなら、「次こそ報われるかもしれない」と信じているからだ。

　それこそがこの構造の恐ろしい点である。

〇Web創作の市場原理

　ランキング上位に載った作品は、一気に読者を獲得し、ブックマークが雪崩のように積み上がる。

　アルゴリズムは「人気作」をさらに推薦し、露出を拡大する。

　その間、下位に沈んだ作品は誰の目にも触れず、沈黙の海に消えていく。

　努力よりも、初動の運やタイミングが支配する――それは、資本主義における「初期資本」の格差とまったく同じである。

　アメリカでは、上位１％が富の４割を独占しているという。

　小説サイトもまた、上位１％の作者がアクセスと注目の大部分を占めている。

　そこにあるのは、自由競争という美名のもとで拡大し続ける「数字の格差社会」なのだ。

〇「報われる可能性」という幻想

　アメリカ型資本主義の格差が拡大したのは、「誰でもチャンスがある」という建前が人々を支えてきたからだ。

　アメリカの多くの労働層が、巨大な見返りを宣伝する宝くじや起業に夢を見るように、創作サイトの底辺層もまた「いつかバズる」という幻想に縋る。

　だが現実は冷酷だ。

　現実の資本主義では、資金を持つ者が投資を重ね、さらなる利潤を得る。

　Web空間では、フォロワーや初動PVという「注目という資本」がそれにあたる。

　一度人気作となった作者は、次の投稿でもスタートラインが違う。

　既存読者がつき、話題が拡散し、アルゴリズムが自動的に宣伝を行う。

　まさに「数字の投資リターン」である。

　一方、無名の作者は、作品を投下しても誰にも見られず、反応が得られない。

　現実社会で言えば、資本も信用もない零細事業者が市場で埋もれるようなものだ。

　彼らの努力は、プラットフォームの広告価値を高めるための燃料として消費されていく。

　上位作品は冷徹なアルゴリズムにも守られ、露出の機会は独占される。

　新規投稿は僅かな時間で埋もれ、誰の目にも触れない。

　つまり「自由競争」という名のもとで、構造的な再分配拒否が行われているのだ。

　この構造は、まるでデジタル時代の搾取型労働だ。

〇底辺創作者という「無給の労働階級」

　かつての産業革命期、イギリスの工場労働者は長時間働かされ、賃金は低く、権利は守られなかった。

　21世紀の小説サイトでも、その労働者たちが「無報酬」で、僅かな「数字」を報酬として働かされているのだ。

　創作者は毎日アクセスを確認し、感想を待ち、ランキングの変動に一喜一憂する。

　だが、運営にとってそれは理想的な労働モデルなのだ。

　不満を抱いても辞めない。

　報酬を要求しない。

　しかも、新しい参加者が絶えず補充される。

　彼らの心の摩耗と引き換えに、サイトの閲覧数は右肩上がりを続ける。

　底辺創作者たちは「敗者」であると同時に、プラットフォームの「生命維持装置」でもあるのだ。

〇上位層と運営の共生関係

　上位作者は運営にとって広告塔であり、存在そのものがシステムの正当化に使われる。

　「努力すれば、あなたもこうなれる」

　この一言が、無数の創作者を再び椅子に縛りつける。

　だが実際には、上位の地位は固定化している。

　新規参入者がその壁を破ることはほぼ不可能だ。

　ランキングの上位は「富裕層」であり、最大化された底辺層は「貧困労働者」であり、細りつつある中間層は「かつての夢を諦めきれない退職予備軍」だ。

　この構造は、まるでアメリカ経済そのものだ。

　少数の勝者と多数の敗者。

　そしてその格差が、システム全体の動力源になっている。

　現実社会では貨幣が富を示す。

　小説サイトでは、PVやブックマーク数、評価ポイントがそれに置き換わる。

　人々はその数字を追い求め、失えば不安に駆られる。

　それはもう創作ではなく、「デジタル資本主義のゲーム」だ。

　そして、そのゲームの勝者はごく一部――上位の常連と運営企業なのだ。

〇「自由」と「搾取」のすり替え

　サイトは言う。「誰でも自由に投稿できる」と。

　だが、その自由は「無報酬で働く自由」に過ぎない。

　「数字を追う自由」「比較に苦しむ自由」「燃え尽きる自由」。

　こうして創作者たちは、自由という言葉に縛られながら、

　今日も新作を投稿し、PVの波を待つ。

　それはもはや創作ではない。

　数字という神に仕える無限労働であるのだ。

〇創作を取り戻すために──

　かつて文学は、人類の自由を求める行為だったかもしれない。

　だが今や、それは数字という市場の通貨に換算され、創作者たちはその貨幣のために競い合う。

　私たちは問わねばならない。

　──この仕組みの中で、ほんとうに創作は自由なのか？

　──誰のために、私たちは書いているのか？

　もしこの世界がアメリカの資本主義と同じく、勝者総取りの冷たいシステムであるなら、せめて作者においては、その残酷な構造を知ってから筆を取るべきだ。

　数字に奉仕するのではなく、物語に奉仕する創作者として。

　搾取の炎で燃え尽きるのではなく、自分の灯を静かに保ち続けるために……。

◇◇備考・余談◇◇

　現代の格差社会を研究する社会学者たちは、ネットプラットフォームの格差をこう表現しているらしいです。

「デジタル環境は、マタイ効果を指数関数的に加速させる」

【例】

　YouTubeやAmazonでも、上位1％が再生・売上のほとんどを独占。

　SNSではフォロワー上位0.1％が発信力を支配。

　Web小説も上位数十作品がアクセスの大半を占める。

　つまり、Webのランキングは、アメリカの所得格差（トップ1％が富の40％を保有）と似たような分布図と推計されるようです。

　アメリカでもWebでも、この格差構造を正当化するのは「自由競争」という言葉ですよね。

「誰でもチャンスはある」

「努力すれば上に行ける」

　──しかし現実には、構造的な初期格差が存在する。

　教育・環境・時間・才能・読者層……すべてがきっと偏在している。

　それを無視して「公平」と称するのは、少しおかしいかもしれませんね　(。´・ω・)?

　……しかし、まぁ、なんぼか譲って、１８歳以上の成人たちはある程度自己責任なのかもしれません　(´・ω・｀)

　ですが、未成年の時期においては、前頭前野が未成熟で、快感および報酬系が非常に敏感です。

　そのために、「数字が上がる快感」も「順位が下がる苦痛」も、大人の数倍強く感じてしまいます。

　このため、

　・ランキングが上がる → 凄まじい多幸感

　・下がる → 挫折感・無価値感・強いストレス

　という、メンタルのジェットコースター状態になります。

　さらに、最近の小説サイトは、SNS連携とセットになっていて、数字・感想・批評がリアルタイムで可視化されます。

　・成績公開 （「評価ゼロ」状態を他人に見られる）

　・匿名批判・晒し文化

　・「上位作者」の神格化による比較ストレス

　つまり、「競争」と「観衆」が常に共存する小説サイトは、未成年の心にはあまりにも不健康なのではないだろうか　(。´・ω・)?

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