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170　ビンゴ！　うちの仕事

　今回のことは、「偵察局」主導の活動ではなく、「バストーニュ防衛軍」サイドからシラネの派遣の依頼があり、それを受けた形である。

　結果として、事実上、惑星「バストーニュ」が「銀河連邦」の傘下である「洗脳機関」に乗っ取られてしまうことになった。

　だが、それも「洗脳機関」内部の内輪もめと言えなくもない。

　それに乗じて「偵察局」が惑星「バストーニュ」の支配権を奪取できれば、それに越したことはなかったが、単なる外交使節として最低限の人数で行った以上、それは困難であろう。

　以上のことから「偵察局」が皇帝より今回のことで叱責を受けることもなかった。

　但し、「銀河帝国」は「銀河連邦」に対して、外交ルートを通じ、惑星「バストーニュ」の施政権の早期返還を申し入れた。

　「銀河連邦」側の回答は施政権の返還は前向きに検討したい。しかし、惑星「バストーニュ」内部が混乱しているので、しばしの猶予をもらいたい……　だった。

　◇◇◇

　「要するにだらだらだらだら引き延ばして、なし崩しに惑星『バストーニュ』の支配を既成事実化したいんじゃないの？　『洗脳機関(あいつら)』は」

　シラネの推測に、偵察局長も頷く。

　「それはある。だが、皇帝陛下も気にされてい『それは許すな』と言っている」

　「かと言って、本格的に航宙軍を使っての奪還作戦もできんでしょ？」

　「冗談抜きに『次の大戦争(ネクストウォー)』の導火線になりかねないからなー」

　「となると」

　「ビンゴ！　『偵察局(うち)』の仕事」

　「まあ、状況は悪いばかりでもないけどね。ルカイヤは手に入ったし」

　「実際どうなんだ？　ルカイヤ(彼女)は『偵察局(うち)』に協力してくれそうなのか？」

　「一つの条件をうちが飲めば、全面協力してくれると思う」

　「それは何だ？」

　「パウリーネの救出」

　「それかあ。だが、パウリーネが惑星『バストーニュ』にいてくれればいいが、『銀河連邦』国内に連れ去られたら、かなり難しいぞ」

　「それでも、やる価値はある。実際、惑星『ウィルツ』を奪還した時、ルカイヤがわざと『洗脳システム』を破壊せずに残していってくれたおかげで、今、洗脳された者を回復させるプログラムの作成が進んでいる。それに、ルカイヤが作ったレーザーセイバー使いの養成教程は、『偵察局』のそれよりはるかに優れている」

　「そうだな。こっちでもいろいろ調べてみるよ」

　「頼む」