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『遠い日の記憶』

『俺が救ってやるよ。』

　ひとりのガキがそう言った。言うまでもないがそんなガキは昔の『俺』だ。

　言ってやったそいつらは泣くことをしなかったから、俺は愚かにもそんな無責任なことを言った。

　そいつが俺の言葉をどこまで信じていたかは知らない。たが、そいつらは笑ってくれた。

　俺はその証明として、その世界の管理者に勝負を挑んだ。

『神出鬼没の女に三日間逃げる』、ただそれだけのこと。

　遊ばれていたのかもしれないが、彼女たちの思惑とは裏腹、俺は三日逃げ切った。誰もが逃げられると思っていなかった『隙間の妖怪』から。

　三日後、俺は笑って再び現れ『どうだ、不可能なんてありえないってわかったろ？』と言って見せた。

　それから半年、そいつらと一緒に色んなことをしてきた。悪ガキらしく悪戯したり、逆に誰かのためにヒーロー活動ごっこしてみたり。

　それは幼き日の記憶だった。『幻想郷』と呼ばれる世界に迷い込んだ俺の、非日常の記憶。

　突然終わりが来た。だがなぜそうなったか、その日の記憶はない。

　幼少の記憶はそこまでだった。

　文字通り『幻想郷』の記憶だけが俺の幼少の記憶で、そこに迷い込む前の記憶も、そして帰ってから中学卒業までの記憶も、俺にはない。

　５歳の記憶のみ残して、『平和熱也《ひらなご　ねつや》』は今、高校一年の秋休みを迎えたのだった。『異能』とともに。