第弐話 死んで地獄に落ちようと――
「そんなの嘘に決まってるじゃないッ！ あなたを本当に愛しているなら、暴力なんて振るうわけないわッ！」
妹はあたしの手を振り払って、厳しい目を向けてきた。
今まで見たことがない鷹みたいに厳しい目だ……。
「姉さんは強い人だから彼の苦しみがわからないのよッ。彼は苦しんでいるの……。幼いころ養子に出されて、養子先で酷い体罰を受けてきたのよ……。そのことが原因で、人間付き合いを恐れるようになって……。仕事も見つからなくて……」
何それ……？
人間付き合いが上手く行かない……？
ほいほい女を捕まえているのに？
あなただって知っているでしょ……？
そんな説明を本気で信じているの……？
「養子先で酷い目にあったから、人間付き合いが上手く行かない？ 違うわよ。あいつは毎日女と遊んでいるのよ。仕事が見つからないのは、探していないからじゃない」
「違うッ！」
「違わないッ！」
妹がこれほど逆らってきたのははじめてだった……。
あの男に操られてしまっているのだ……。
どうにか目覚めさせなければ……。
「あいつはあなたを都合のいい女としか見ていないわよ……。『愛してる』って言っていれば、何をしても許されるって思っているだ……。わかってちょうだい……。ね、また昔みたいにあたしと暮らしましょ……。このままじゃ、あなたは幸せになれない……」
「あたしは彼と暮らす。彼と暮らせることがあたしにとって、一番の幸せなの」
その言葉であたしの世界は色を失くした……。
どうして……あたしよりあの男の方がいいって言うの……？
どうして……昔は姉さん姉さんって言ってくれてたじゃない……。
どうして……あたしを愛しているって言ってくれたじゃない……。
なのにどうして……あの男を選ぶの……？
そのとき淫らで厚顔無恥、人を人とも思わないかの男を殺さねばならぬ、とあたしは決意した。
あの男が現れてから妹はこうなってしまったんだ……。
あの男が現れてから妹はおかしくなってしまったんだ。
あんな男いなければいい……。
死んでしまえばいい……。
殺してやる……殺してやる……殺してやる……殺してやる……殺してやる……殺してやる……殺してやる……あたしから妹を奪ったあの男を殺してやるッ！
けれど刃物で殺すことには気が引けた……。
もし一撃で仕留められなければ、反撃されてあたしに勝てる見込みはない……。一撃で仕留めるなど不可能だ。
体格差も力も女のあたしでは勝てない……。
誰が殺したのかバレてもいけない……。
もしバレてしまえば、妹に嫌われてしまう……。
それだけは絶対に駄目だ。
世界中の誰に嫌われてもいい、だけど妹にだけは嫌われたくない……。
もし妹に嫌われたら、あたしは生きていけない。
迷っている時間は残されていない。
早くしないと妹がもっと傷つけられる……。
その刹那、あたしはある噂を想い出した。
最近はめっきり聞かなくなったが、昔はよく聞いた。
憎い相手を殺すことができるという呪術。
丑三つ刻に殺したい相手に見立てたわら人形に五寸釘を打ち、呪い殺すという呪術……。
七日間誰にも見られず成し遂げることができれば、呪った相手を殺すことができるという……。たしか“丑の刻参り„と言っただろうか？
これしかない……。
力や体格で劣るあたしがあの男を殺すのは、この方法しかない。
丑の刻参りなら、誰が殺したかもわからない不自然死で解決される……。
岡っ引きに捕まることもない……。
そうすれば、何の負い目もなく、また妹と昔のような暮らしが送れる。この方法しかない。
以前聞いた呪術の方法をあたしは実行する決意を決めた。
白装束に身を包み、三本の蝋燭を付けた五徳をかぶり、顔に白粉を塗った。護り刀と櫛。首には鏡を吊し、下駄を履く。わらで人型の人形を作り、五寸釘を用意した。
呪術には一つ大きな欠点があるという話しだ。
人を呪わば穴二つ。呪いが成功すれば、あたしは地獄に落ちる……。
誰かに見られれば呪いが自分に跳ね返り、あたしは死ぬ……。
だから失敗することはできない。
死んで地獄に落ちようと、あたしが死ぬまでのあいだ妹とまた昔のように楽しく暮らせれば、甘んじて地獄の苦しみを受け入れよう。後は夜を待つのみ――。
