妹が彼氏を連れてきたと思ったら昔ふった女の子だった

第十六話 一緒に

「……」

「……」

「……むう。これ、何の特訓になるんっすか？」

　崖を登った俺達は、次なる特訓を開始していた。

　それは、意外にも釣り。

　崖上にあった大きめの池があった。そこに、エステルが持って来た釣竿の糸を垂らしている。

　もう十五分は経っただろう。

　ずーっと、糸を垂らしているが、ぴくりとも動かない。

「集中力です。こうして、自然の中で釣りをしているだけで、集中力が高まります。それに、魚との駆け引きが、読みあいの特訓にもなります」

「釣れれば、の話っすよね？」

　この池に魚がいない、というわけではない。

　池を覗けば、魚の姿が見える。

　ここの池はかなり澄んだ水だ。それでいて、広い。深さもそれなりにあるので、魚達はそこに集まっている可能性もある。

「空が青いねぇ」

「良いものだよ、釣りは。楽しみながら、特訓もできるから。今までと違って、疲労も溜まらないし」

「何も考えず、ただただ釣り糸とにらめっこ」

「けど、やっぱり魚が釣れないと悔しいっすよ。やるからには何かしらの成果を出したいっす」

　ミリアの言うことはわからなくもない。

　こうして釣り糸とにらめっこをしているのも良いけど、やっぱり魚を釣って成果を出したほうが楽しい気分にはなるよな。

「まあまあ。お菓子でも食べて、ゆらりと楽しみましょう」

　そう言って、エステルはポッキーをミリアへと差し出す。

「……どもっす」

「竜牙さんやゆあちゃんもどうぞ」

「ありがとー」

「いただきます」

　それから一時間ほど続いたが、魚は一匹も釣れなかった。まあ、楽しく特訓できたからよしとしよう。なんだかんだあったが、山の中で特訓が続いて昼になった。

「んー！！　やっと昼っすかー！！」

「はい。そして、今日の特訓も終わりです。後は、お昼を食べて下山するだけになります。皆さん、お疲れ様でした」

　眺めの良い場所で、腰を下ろす。

　弁当はそれぞれ持参ということだったので、俺はさっそく弁当を広げた。

「もうお腹ぺこぺこだよー」

「まったくっす。でもまあ、なんだかんだあったけど、楽しかったっすよ。エステルん」

「楽しんでいただけたのなら、企画した甲斐があります」

　今回の企画で、俺は改めて体を動かすのが好きなんだと実感できた。普段は、ランニングや筋トレで終わっていたけど。

　昔を思い出せるぐらい楽しかった。

「竜牙さん」

「ん？　どうした、エステル」

　おかずのコロッケを口にしようとしたところで、エステルが少し距離をを詰めて話しかけてくる。

「どうでしたか？　今日は」

「ああ、楽しかったよ。久しぶりに、動いたって感じだ」

「それはよかったです。……実はですね。夢だったんです。こうして、竜牙さんと一緒に特訓するのが」

　そう、だったのか？　

「竜牙さん。僕が必死に強くなっている最中で、不良を辞めちゃったじゃないですか？」

「あ、ああ」

「無理に特訓に誘うのも失礼だと思っていましたから、ずーっと待っていたんです」

「なんかごめんな？　気を使わせたみたいで」

　あの頃の俺は、不良を辞めて真面目な人間になろうと必死だった。今まで、ほとんどやってこなかった勉強だって、口調だって直して……。

　その間、ゆあもエステルも強くなろうと必死に特訓をしていた。

「いえ。時間はかかりましたが、夢が叶ったので全然文句はありません」

「こんなことが夢でいいのか？」

「はい。でも欲を言えば」

　小さく笑い、俺にぴたりとくっ付いてくる。

「竜牙さんの彼女に」

「あ、いやそれは」

　とても甘い声で、囁くエステル。

　上目遣いも合わさり、大人の色気と歳相応の可愛さがダイレクトに……！

「だらっしゃー！！　そうはさせんっす！！」

「おっと」

　しかし、ミリアが介入。

　エステルの腕を掴み、投げ捨てた。

「もう、空気を読んでくださいよ。ミリアさん」

　不意打ちのように投げられたのにも関わらず、余裕で着地した。

「兄貴のためなら、空気だってぶち壊すっす！　それに負けないと宣言したはずっすよ？」

「そういえば、そうでしたね……では、やりますか？」

「この前の勝負は引き分けだったからっすね……喧嘩上等！　ストレートパンチ！！　いざ！！」

「勝負！！」

　……元気だな、二人とも。

「頑張れ頑張れー！！」

　ゆあは、のん気に弁当を食べながら応援している。

「言っておくけど、うちだって戦えないわけじゃないっすよ！」

「存じていますよ。一度、こうやって戦ってみたかったんです……手加減はしませんよ！！」

「そんなことをしたら、一瞬で決着がつくっすよ！！　おりゃあ！！」

　ミリアは、蹴り技を得意とする。

　軽いステップで、相手をかく乱し、そこから鋭い蹴りを食らわせノックダウン。兄であるジョンも蹴り技を得意としていたので、自然と同じになったようだ。

　違うところと言えば、ジョンが力で、ミリアが技ってところか。

「やりますね……でも、こっちだって！」

　初めて見るはずのミリアの蹴りを、回避しながらも反撃にでるエステル。

　ミリアのスピードに負けじと、動いている。

「くっ！　うちの蹴りを初見で回避するなんて……」

「蹴りなら僕だって得意ですよ！」

「なんの！」

　互いに譲らない攻防。

　ゆあは、すでに弁当を食べ終えており、全力で二人の戦いを応援していた。

「フレ！　フレ！！　エステルちゃん！！　頑張れ！　頑張れ！　ミリアちゃーん！！」

「お、おーい。そろそろ山を下りないか？」

　なんて言ってもすぐに止まるはずが。

「はい。では、そろそろ下りましょうか」

「そうっすね。勝負はここまでっす！！」

　あっ、止まってくれるんだ。