現代語訳 宮本武蔵

空の巻

この師、この弟子

　ここ数日、青空が広がっていたが、今や雲が低く垂れ込み、まるで日蝕（にっしょく）のように一帯を暗く覆っていた。伊織（いおり）は空を見上げ、少し不安そうに言った。

「先生、今度は本物の嵐が来るよ」

　彼の言葉が終わるや否や、強い風が吹き荒れ、まるで絵に描いたような黒雲が坂東（ばんどう）の空を飲み込んでいく。地面にへばりついていた小鳥たちは、まるで叩き落とされたように転げ落ち、草木は葉裏を白く見せて大きく揺れていた。

「一雨来るか？」と武蔵（むさし）が聞いた。

「一雨どころじゃない。これは大嵐だよ、きっと。先生、道具をまとめて早く小屋に戻ったほうがいいよ。おれは村に行って、準備してくる！」

　伊織は空を一瞥（いちべつ）して、そう言うと、草の海を駆け抜けて見えなくなった。まるで鳥が嵐に飛び込むように、伊織の姿は消えていった。

　やがて風はさらに強くなり、雨も勢いを増してくる。まさに嵐の予感を裏切ることなく、風と雨は激しさを増していた。

「……伊織、どこに行ったんだ」

　武蔵は小屋に戻りながらも、伊織の姿が見えないことが気にかかっていた。この豪雨はいつもの雨とはまるで違う。激しい雨が一瞬止んだかと思えば、再び大粒の雨が地面を叩きつける。

　夜が訪れても、雨は容赦なく降り続き、あたり一面をまるで湖の底に沈めるかのようだった。小屋の屋根は何度も吹き飛ばされそうになり、屋根裏に積もった杉皮が激しく揺れる。

「困ったな……」

　だが、夜が明けても、伊織は帰ってこない。むしろ、この光景を見て、武蔵の心には絶望がよぎった。曠野（こうや）は一面、泥の海になり、ところどころ草や木が浮かんでいるだけだ。幸い、武蔵の小屋は高台に建てられているので浸水を免れていたが、すぐ下の河原は濁流と化し、まるで大河のような勢いで流れている。

「まさか、伊織が……？」

　武蔵はふと不安が胸をよぎった。もし、伊織が暗闇の中で足を滑らせ、この濁流に流されたのではないかと……。だがその時、武蔵は轟音の中で微かに、聞き覚えのある声を耳にした。

「先生ーっ！ 先生ーッ！」

　武蔵は、遠くに牛の背に乗った伊織の姿を見つけた。伊織は牛に乗り、何か大きな荷物を背負っているようだった。

「おお、あいつ……」

　武蔵が見守る中、伊織は牛を濁流に乗り入れた。牛は流れに飲まれそうになりながらも、ようやくこちらの岸にたどり着き、濡れた身体を震わせて小屋の方へ駆け上がってきた。

「伊織！ どこに行っていたんだ！」

　武蔵は半ば怒り、半ば安堵しながら叫んだ。

「どこって、村に行って食料を調達してきたんだよ。この嵐はきっと長引くだろうと思ってさ。雨が止んでも、この洪水がすぐに引くわけがないからね！」

　武蔵（むさし）は伊織（いおり）の機転に驚いたが、すぐに思い直した。驚くべきは伊織の賢さではなく、自分の方が鈍感だったのだ。天候の変化に気づけば、すぐに食料を確保するのは、野に生きる者としての当然の知恵だ。伊織は赤ん坊の頃から、こんな状況を何度も経験してきたに違いない。

　それにしても、伊織が牛の背から下ろした食料は予想以上に多かった。彼は莚（むしろ）を解き、桐油紙（あぶらびきがみ）に包まれた食料を一つ一つ広げて見せた。

「これが粟（あわ）、これが小豆（あずき）、そしてこれは塩魚（しおうお）――」と、伊織は袋を並べながら続けた。「先生、これだけあれば、ひと月かふた月くらい、水が引かなくても心配いらないよ」

　その言葉を聞いた武蔵の目に、思わず涙が浮かんだ。伊織の健気さと、なんとも言えない感謝の気持ちが心に広がった。自分はこの土地を開墾し、農地としての未来を築こうと気概ばかりに燃えていたが、実際には自分の空腹すら忘れていた。それを、この小さな少年が救ってくれていたのだ。

　だが、思った。村の者たちは自分たち師弟を狂人扱いしていたはずだ。そんな中で、どうやって伊織がこれだけの食料を手に入れたのか？ 武蔵がその疑問をぶつけると、伊織はあっさりと答えた。

「おれの巾着（きんちゃく）を預けて、徳願寺（とくがんじ）様から借りてきたんだ」

「徳願寺とは？」と武蔵が尋ねると、伊織は得意げに話し始めた。この法典ヶ原（ほうてんがはら）から一里余り離れた寺で、亡き父がいつも言っていたことを思い出したのだという。

「お父とっさんは『おれが死んだあと、困った時には、この巾着の中の砂金を少しずつ使え』って言ってたんだ。それを思い出して、巾着を預けて、食料を借りてきたんだ」

「それはお前の親の遺物ではないか」と武蔵が言うと、伊織は少し寂しそうに、でも誇らしげに言った。

「そうさ。古い家はもう燃やしちゃったから、お父とっさんの遺物はあれと、この刀しか残ってないんだ」

　彼は腰の野差刀（のざし）を撫でた。その刀も、武蔵は一度見たことがあるが、ただの野差刀ではない。無銘とはいえ、名刀に分類される逸品だった。

「親の遺物を軽々しく手放すものではない。いずれわしが徳願寺へ行って、返してもらってくるが、今後は手放すんじゃないぞ」

「はい」

「ところで、ゆうべはその寺に泊まったのか？」

「和尚さんが夜が明けるまで帰るなって言ったからさ」

「朝飯は食べたか？」

「まだ。先生もまだだろ？」

「うむ。薪（まき）はあるか？」

「薪なら山ほどあるよ。縁の下は全部薪だらけだ」

　伊織が蓆（むしろ）を巻いて、床下を覗くと、開墾の際に集めておいた木の根や竹の根が山積みになっていた。

　この幼い少年にも、しっかりとした経済観念がある。誰が彼に教えたのか？ それは自然だ。未開の自然は、すぐにでも飢え死にしそうな生活の中で、彼に生きる術を教えたのだ。

　二人は食事を終えたあと、伊織が書物を一冊持ってきて、武蔵の前に差し出した。

「先生、水が引かない間は、どうせ外で仕事はできないんだから、書物を教えてください」

　外は、相変わらず暴風雨が吹き荒れていた。

　見ると、それは『論語』の一冊だった。どうやらお寺で譲ってもらったらしい。

「学問をしたいのか？」

「ええ」

「今までに少しでも本を読んだことがあるか？」

「少しだけ……」

「誰に教わった？」

「お父とっさんに」

「何を？」

「小学」

「好きか？」

「好きです」

　伊織（いおり）は、その小さな体で、知識への情熱を燃やしているようだった。

「よし、わしが知っている限りのことを教えてやろう。わしでは及ばないところは、今にきっと学問の良い師を見つけて学べばよい」

　外では暴風雨（ぼうふうう）が荒れ狂っていたが、小屋の中では師弟がひたすら素読に励み、屋根が吹き飛びそうな勢いにもかかわらず、二人はびくともしない。

　翌日も、さらに次の日も、雨が降り続けた。

　ついに雨がやんだとき、外は湖のように水浸しになっていた。伊織はむしろ嬉しそうに、書物を手に取りかけたが、武蔵（むさし）はそれを制した。

「書物はもういい」

「なぜ？」

「外を見てみろ」

　武蔵は濁流を指差して言った。

「川の中の魚になると、川そのものが見えなくなる。あまりに書物に囚われてしまうと、生きた知識が見えなくなり、社会に出ても役に立たない人間になってしまう。今日はのんびりと遊ぼうじゃないか」

「でも、外にはまだ出られないよ」

「――なら、こうしよう」

　武蔵はごろりと横になり、手を枕にしながら言った。

「おまえも、寝転べ」

「おらも？」

「そうだ。寝ても、座っても、足を投げ出してもいい、好きにしろ」

「それで何をするの？」

「話をしてやろう」

「嬉しいなあ！」

　伊織は、腹這いになりながら足をばたばたさせて、

「何の話？」と期待に満ちた声で尋ねた。

「そうだな……」

　武蔵は自分の少年時代を思い浮かべ、伊織が好きそうな合戦の話を始めた。多くは『源平盛衰記』などで覚えた物語だった。源氏の没落から平家の栄華にかけて話が進むと、伊織は少し憂鬱そうな顔を見せた。

　しかし、雪の日の常磐御前（ときわごぜん）や、鞍馬の遮那王（しゃなおう）牛若（うしわか）が、僧正ヶ谷（そうじょうがたに）で天狗（てんぐ）から剣法を学び、京を脱出する場面に差し掛かると、伊織は目を輝かせて、座り直した。

「おら、義経（よしつね）が好きだ！」

　そして、真剣な顔で尋ねた。

「先生、天狗って本当にいるの？」

　武蔵は軽く笑って答えた。

「いるかもしれん。いや、いるな、世の中には。だが、牛若に剣法を授けたのは天狗ではない」

「じゃあ何？」

「それは源氏の残党だ。彼らは平家の時代、公然と姿を現すことができず、山や野に隠れて時を待っていたんだ」

「おらの祖父（じい）みたいに？」

「そうだ。おまえの祖父は時を得ずに終わってしまったが、源氏の残党は義経を育てて、ついに時を得た」

　伊織は感慨深げにうなずき、ふと、思いついたように言った。

「おらだって――先生、祖父の代わりに今、時を得たんだろ。ねえ、そうだろ？」

　武蔵は嬉しそうに笑って、

「うむ、うむ！」と声を上げると、突然伊織を抱き上げ、天井に向かって高く掲げた。

「偉くなれ、こら！」

　伊織は赤ん坊のようにくすぐったがりながら、楽しそうに笑い声を上げた。

「先生、危ないよ！ 天狗みたいだなあ！ やあい、天狗！ 天狗！」と、伊織は武蔵の鼻をつまんで戯れ合った。

　五日経っても十日経っても、雨は止まず、野は洪水に覆われていた。水が退く気配はなかった。自然の力の前には、武蔵もただ黙り込み、思索に沈むしかなかった。

「先生、もう行けるぜ」

　伊織（いおり）は朝早く、外に出て空を仰ぎながら武蔵に告げた。二十日ぶりに、二人は道具を担ぎ、耕地へと出かけた。しかし、そこに着いたとき、二人は茫然（ぼうぜん）と立ち尽くしてしまった。

「……あれ？」

　二人が孜々（しし）として開拓しかけた場所には、もはや何の痕跡も残っておらず、ただ大きな石ころと砂利が一面に広がっていた。新たにできた幾筋もの小川が、まるで小さな人力を嘲笑うかのように、石を弄（もてあそ）びながら流れていた。

　――「阿呆」「狂人」――

　土民たちが嘲笑っていた言葉が、今、現実となって響いてくる。思い知ったかのように、武蔵は黙って立ち尽くしていた。

　伊織が顔を上げ、武蔵を見上げた。

「先生、ここはもう無理だよ。こんな場所、捨てて他のもっと良い土地を探そう」

　だが武蔵は、その提案を受け入れなかった。

「いや、この水を別の場所に引けば、ここは立派な畑になる。初めからこの場所だと決めて取り組んできたのだから」

「でも、また大雨が降ったらどうするの？」

「今度は、それが来ないように、この石であの丘から堤（つつみ）を作る」

「それじゃ、大変だなあ……」

「元よりここは道場（どうじょう）だ。ここに麦の穂を見るまで、尺地（しゃくち）も退かぬぞ」

　そう言って、武蔵は再び開墾を始めた。水を一方に導き、堰（せき）を築き、石を取り除いていった。そして数十日が経ち、ようやく十坪ほどの畑ができかけた。

　しかし、一度雨が降ると、一夜のうちに再びその畑は元の河原に戻ってしまった。

「だめだよ先生。無駄骨ばかり折っていても、戦（いくさ）が上手なわけじゃないだろ」

　ついに伊織もそう言い出した。

　だが武蔵は、耕地を変えて他の場所へ移るという考えを持たなかった。彼は再び濁流と戦い、同じ作業を続けた。

　冬が来て、大雪が何度も降り積もった。雪が融けるとまた濁流が畑を荒らした。年が明け、翌年の一月、二月になっても、二人の努力は実を結ばず、畑は一畝（ひとせ）もできなかった。

　食物が尽きると、伊織は徳願寺（とくがんじ）へ物乞いに行った。戻ってきた伊織の顔には、憂いの色が浮かんでいた。さらに、この数日、武蔵も根負けしたのか、鍬（くわ）を手に取ることもなかった。ただ耕地に立ち、黙然と何かを考え続けていた。

　そしてある時、武蔵は大きな気づきを得たように、突然つぶやいた。

「今日まで、おれは土や水に対して、傲慢にも自分の経策で操ろうとしていた。それが間違いだった。水には水の性格があり、土には土の本則がある。その性質に従い、俺はただ水の従僕（じゅうぼく）となり、土の保護者であればよいのだ……」

　武蔵はそれまでの開墾方法を全て改め、自然の力に抗わず、従う形で働き始めた。

　次の雪解けで再び濁流が押し寄せたが、今度は彼の耕地は無傷のままだった。

「これは政治にも通じることだな……」

　武蔵はその瞬間、悟りを得た。そして彼の旅手帳にもこう書き留めた。

　――世々（よよ）の道に反（そむ）かざる事――

　それが自戒の一句となった。