マネーリクエスト

第一話

　仏壇の前に座り、手を合わせる。

　線香の匂いが鼻腔をくすぐった。

「母さん行ってきます」

　八ツ木　皓(やつぎ　こう)は、仏壇の中央にある、屈託無く笑う母の写真に目をやる。

　返事は返ってこないが、いってらっしゃいと言われた気がした。

　皓は、立ち上がると通学かばんを肩にかけ、玄関に向かい歩き出した。

　玄関で靴を履き、自転車の鍵を探していると背後から声がかかる。

「皓、お弁当忘れているわよ」

「ああ、うん」

　皓は、青色の小さいランチバックを受け取ると、姉の顔を見る。

「姉貴、目の下のクマが」

「えっ、ああ大丈夫よ、少し寝不足なだけだから」

「大丈夫って、今のところ今週全部会社から返って来たの深夜だっただろ」

「あはは……」

「無理しすぎだって、弁当も別に作らなくてもコンビニで買って食べるから」

「だめよ、ただでさえ夜はコンビニ弁当が多いんだから」

「はぁ、姉貴が過労でいなくなったりしたら、俺だけになるんだぞ」

「そうだね、ごめんね」

　姉は片手を前に持ってきて、ごめんねとジェスチャーをつけて謝った。

「じゃあ俺もう行くから」

　そう姉に告げて玄関のドアを開けた。