沢(さわ)凪(なぎ)せ女(にょ)り～た２

プロローグ

１ 由奈とのお別れ

　空が綺麗(きれい)な夕暮れ色に染まっていた。

　ここはとある駅のホーム。

　当物語の主人公、俺、稲橋(いなはし)聖(せい)吾(ご)は、そのホームから、空に浮かぶ夕日を眺めていた。

そしてそんな俺の隣に、並んで佇(たたず)む少女が一人。

彼女の名は由奈(ゆな)。俺と同い年の幼なじみで、彼女の両親の仕事の都合で、同じ屋根の下で暮らしていた。

　その彼女が今日、今まで住んでいた俺の家から去る事になった。

仕事で遠くの地に住んでいた由奈の両親が、こっちで一緒に住まないかと、由奈に電話で伝えてきたのだ。

それを聞いた由奈は数日間悩(なや)んでいたが、遂(つい)に昨日、両親と一緒に住む事を決めた。

それはつまり、今まで同じ屋根の下で暮らしてきた俺と、離れ離れになるという事でもあった。

悲しくないと言えば嘘になるかもしれない。

でも今は悲しいというより、実感が湧(わ)かないと言った方が正しい。

俺は生まれて今まで多くの時間を、由奈とともに過ごしてきた。

その時間の長さは、親を除けば間違いなく一番だろう。

俺と由奈はいつも一緒に居て、それはこれからもずっと続くものだと思っていた。

それがここで、いともあっさりと終わろうとしている。

　本当に？

　だって由奈は今も、俺の隣に居るじゃないか。

その由奈を見送る為、俺はこうして駅のホームまで来ているんだけど、やっぱりどうにも実感が湧かなかった。

家を出てからここに来るまで、由奈は普段と全く態度が変わらないという事も、その原因のひとつだろう。

俺と同じように空を見上げながら、

　「夕日がキレイだねぇ」

　なんてノンキな事を言っている。

　でも今の俺は、夕日の綺麗さなんてどうでもよかった。

それより、由奈は今何を考えているのか。

ただ単純に、それが気になってしょうがなかった。

だから俺は、頭に浮かんだ言葉をそのまま、由奈に向かって投げかけた。

　「こんなもの、なのかな？」

　「ん？何が？」

　空を見上げたまま聞き返す由奈に、俺も空を見上げたまま続ける。

　「人の別れってやつだよ。お前は今から遠くに行っちまうんだろう？

これからは、今までみたいに会う事は出来ない。

それなのにお前は、いつもと全く変わらない」

　「聖吾だっていつもと変わらないじゃないの」

　「それはだって、お前がそんなだからだよ。

もっとこう、悲しいとか淋しいとかいう感情は湧いてこねぇのか？」

　俺がそう訊(たず)ねると、由奈はうつむいて暫(しばら)く黙った後、答えた。

　「まあ、多少は、ね」

　そして口をつぐむ由奈。

俺も「そうか」と返した後に、うまく言葉を続けられなかった。

　そうして沈黙(ちんもく)の時が流れた後、由奈がおもむろに口を開いた。

　「ねぇ、どうして『別れ』って悲しいのかな？別に死ぬ訳でもないのに」

　「それは、その人と離れ離れになる事自体が、辛(つら)くて悲しい事だからだろ。

その相手の事が好きな程、別れの時の悲しみも、それだけ大きくなるんだよ」

　俺がそう答えると、由奈は「じゃあさ」と言って俺の方を見やり、今度はこんな事を聞いてきた。

　「聖吾は私の事、どう思ってる？」

　「え？」

　「だから、私の事が、好きかどうかって事」

　「・・・・・・」

　由奈の言葉に、俺は目を丸くした。

彼女が俺にそんな事を聞くのは初めてだった。

俺自身、その事について考えた事は、全くと言っていいほどなかった。

　俺は、由奈の事が好きなのか？

　今更ながらに、自分にそう問いかけてみる。

すると、その答えを出すより先に、

　「ありがとう、よく分かったわ」

　と由奈が言い、俺にハンカチを差し出した。

　その行動に俺は一瞬戸惑ったが、理由はすぐに分かった。

俺の目から、大粒の涙がこぼれていたのだ。

見ると、由奈の目からも涙がこぼれている。

そしてこう続けた。

　「私も、ずっと好きだった。聖吾の事」

　その言葉に、俺は全身が焼けるように熱くなるのを感じた。

そしてこの瞬間、ハッキリと確信した。

　俺は、由奈の事が好きなんだ！

　それは俺の目から流れ出る涙からも分かる。

だから俺も由奈に伝えようとした。

　「俺だってお前の事──────」

　「言わないで！」

　やにわに由奈が俺の言葉をさえぎった。

そして、呟(つぶや)くようにこう続けた。

　「それ以上言われると、私、もっと泣いちゃうから・・・・・・」

　するとそんな中、駅のホームに電車がやって来た。

そしてそのドアが開くと同時に、由奈は早足に電車に乗り込んだ。

　「由奈！」

　慌(あわ)てて呼び止める俺。

すると由奈は立ち止って俺の方に振り返り、精一杯の笑みを浮かべてこう言った。

　「サヨウナラ」

　「あ・・・・・・」

　その言葉に、俺は何も返せなかった。

ただその場に立ち尽くす事しかできなかった。

　そうこうしているうちに電車のドアは閉まり、再びゆっくりと走り出す。

俺はそれを追う事もせず、由奈の乗った電車を、ただただ見送った。

　やがて電車は遠くに走り去り、その姿も見えなくなった。

ホームにポツンと残された俺は、ガクッとその場にひざまずいた。

そしてまた、目から大粒の涙があふれ出した。

　「う・・・・・・く・・・・・・」

　涙が止まらない。

　俺はバカだ。

どうして今まで、こんなにも由奈が好きだった事に気づかなかったんだろう？

もっと早く気づいていれば、由奈にちゃんとこの気持ちを伝えられたのに。

自分の口から『好きだ』と言えたのに。

今となっては何もかも手遅れ。

そう思うと、尚更(なおさら)涙があふれてきた。

　そして俺は、今更(いまさら)遅いと分かっていながらも、こう叫んだ。

　「由奈ぁあああっ！行かないでくれぇええっ！」

　するとその直後、

「早く起きなさいよ！」

　というとてつもなくデッカイ声が、俺の耳にキーンと響いた。

そして俺は、目を覚ました(・・・・・・)。

そう、今までのこれは、全部夢だったのだ。ちゃんちゃん。