孤児院と教会
子供達の案内で孤児院に向かって歩いているとだんだんと周りの風景がさっきの煌びやかな感じから古ぼけたような感じになってきた。教会とかが管理していると聞いていたので教会の近くなのかと思っていたが街の端っこに近づいている感じだ。所謂スラム街みたいな所に近づいている気がする。
「ソニア聞いてもいいかな？」
肉や野菜類を買ってニコニコ顔の子供達に気になることを聞いてみる。
「ここってスラム街なの？」
「そうだよ。」
「そうかてっきり教会の近くなのかと思っていたが違うみたいだな。」
「何言ってんだよ兄ちゃん、俺達孤児は街の厄介者だぜあんな街の中央にある教会の近くなわけがないだろう。」
「・・・」
『この世界ではそうゆう考えになるのか。』
「面倒を見てくれる院長先生は教会のシスターであとシスター見習いのアンお姉ちゃんと近所からおばさん達がてるし運営資金は教会と国からも出ているらしけど僕たちの人数も多いからご飯が全然足りないんだよ。たまに孤児院卒業生が寄付してくれたりするんだけどもそれでも全然足りないんだよ。」
「うーん食費だけでそんなにするかな？もしかしたらどっかで中抜きされてるかもな。」
「中抜きって何？」
「誰かが孤児院のお金を盗んでいるってことだよ。」
「何だよそれ！そいつのせいで俺達孤児は腹を空かしてるのかよ！」
「いやこれはまだ確定してないからな。証拠が在ればいいんだけどね。」
「クソ！どうにかなんないのかよ兄ちゃん！」
「うーん今はどうにもならないな。俺も調べてみるからお前たちは何もするなよ。もしかしたら消される可能性もあるからな。分かったな！」
「・・・分かった。」
「よし！この話は終わりだ。こんな難しいことよりも肉のことを考えよう！」
「そうだった！肉だぞ！」
「アハハ！まったくケインったら調子いいんだから。」
「あっ見えてきたよ。」
「おお本当だな。中々でかい孤児院じゃないか。」
見えてきたのは外観は西洋風の屋敷みたいだが大きさが元の世界の三階建ての学校くらいはありそうだ。ありそうだが・・・ぼろいな。まるでお化け屋敷みたいだな。結構古そうだ。
「そうだろう！でもボロいだろハハハ。けっこう雨漏りとか酷いんだぜ。俺がいつか絶対新品に建て替えるんだ絶対。」
「そうか、でも今から頑張りすぎるともたんぞ。今はコツコツだ！」
「・・・分かってるよ。」
「それでここには何人くらい住んでるんだ？」
「えーっと院長先生と見習いシスターのアンお姉ちゃんと子供が0歳から15歳までで105人くらいかな？たぶん。」
「その人数を二人で見ているのか？」
「ううん違うよ近所のおばさん達が日替わりで2，3人来てくれるの。」
「そうか、それならなんとかなるか。」
「よし、じゃあまずは院長先生の所に案内してくれ。事情を話さないとな。いきなり見ず知らずの人が肉をやると言っても怪しいからな。」
「分かった。こっちだよ！」
ソニア達に案内されて孤児院に入っていくとたくさんの子供たちが遊んでいるのが見えた。
「あ！ソニアお姉ちゃんその人誰？」
「ケイン遊んでよ～。」
「ルート兄ちゃん絵本読んで～。」
ソニア達よりも小さい子が群がって来て収拾がつかなくなってきた時大きい叫び声が響いた。
「はーいみんなーお客さんだから向こうで遊ぼうねー！」
年齢が高校生くらいのシスターの格好をした女の子がちび達をうまく誘導してソニア達から引きはがしていく。
「子供たちがすみません。」
「いえいえ、子供が元気なのは良いことだ。」
「では、あらためまして俺の名前は龍崎双太といいます。ソウタと呼んでくれよろしく。」
「あっはい。私はシスター見習いのアンです。ここで子供達の面倒をみながらシスターの勉強をしています。よろしくです。それでどのようなご用件でこちらに？」
「その事なんだが、よかったら院長先生にも一緒に説明したいんだが。紹介して貰えないか？」
「院長先生もですか？分かりました。それではついてきて下さい。」
「ソニア達はどうする？一緒にくるか？」
「私たちは」
