初めて女の子の靴を履かせる
绝望にかられて涙する庄子昂は、运动场の片隅で谜の少女・苏雨蝶と出会う。彼女は高い木に登っていて靴を落としてしまい、庄子昂は初めて女の子の靴を履かせる。その亲密な接触と、彼女の明朗な笑颜が、彼の暗い心に光をもたらした。
日差しが木の葉と青草を照らし、空気には土の芳しさが混ざり合っていた。
今この世界が美しいほど、荘子昂の心は悲しく沈んでいく。
自分の惨めな姿を他人に見られたくないと思い、彼は足早に廊下を抜け、階段を降りて運動場へと走り去った。
走る足取りに合わせて、涙も頬をつたい流れていた。
バスケットコートの北西の角には、木々がうっそうと生い茂っている。
数本の背の高いイチョウの木は、日差しの下で鮮やかな緑を湛え、溌剌とした生命力を迸らせていた。
この人里離れた角落で、荘子昂は思い切り悲しみを発散した。
大粒の涙が、足元の土に染み込んでいった。
喉も泣き疲れて嗄れてしまった。
彼は理解できなかった。自分は一度も悪いことをしたことがないのに、なぜ神様はこんなに不公平なのか。
もともと、死は非常に遠いことだと思っていた。
だがそれが突然訪れると、人の意志は一瞬にして打ち砕かれてしまう。
泣き続けているうちに、荘子昂の耳元に音楽が聞こえ始めた。はっきりとは聞こえないよう、絹のように細い糸で繋がっているような音だった。
最初は、自分が幻聴をしているのだと思った。
だんだんと、その曲調が鮮明になってきた。旋律は非常に独特で、一波三折、百回千折するような繊細さがあった。
ラ・ソ・ソ・シ・ド・シ・ラ、ソ・ラ・シ・シ・シ・シ・ラ・シ・ラ・ソ……
荘子昂は確かめた。この曲は、以前に決して聞いたことがない。
うわべだけのような浮かんだ音楽は、小川の流れのように彼の心の中を通り抜けた。
骨の髄まで染み込んだ悲しみが、そっと撫でおろされていった。
彼は濡れた瞳を開け、この現実と幻想が交錯する世界を見つめた。
「ねえ、男の人がこんなに泣き続けるなんて、恥ずかしくないの？」頭上から清らかな声が響いた。
荘子昂は不意に驚いてビクッとした。
上を向いてみると、イチョウの枝に女の子が座っているのを見つけた。
ばっと、彼の頬が真っ赤になった。
さっきの自分の惨めな姿は、きっと相手に全部見られてしまったに違いない。
その女の子は非常に美しかった。卵型の顔、杏仁のような瞳、非対称の三つ編みが左肩に下ろされていた。
真っ白なシャツに、鮮やかな青色のプリーツスカートを着ており、スカートの裾はすねの位置まである。片方の足には汚れ一つない白いキャンバスシューズを履いているが、もう一方の足は素足のままだった。
一番目を引くのは、彼女の鬢に挿さっている満開の桃の花だった。
荘子昂はもともと、林慕詩が十分美しいと思っていた。
だが目の前の女の子に比べると、林慕詩は少し劣るように感じられた。
「どうして授業を休んでいるの？」荘子昂が問いかけた。
「シー、小声にして。」女の子は人差し指を唇に当てた。
彼女の指は美しく、細長くて白玉を彫ったようだった。
唇は小さくて紅い、摘みたてのイチゴのようだ。
「こんにちは、荘子昂です。9組の。」荘子昂は小声で自己紹介をした。
「蘇雨蝶。23組の、小蝴蝶って呼んでいいよ。」女の子が答えた。
彼女の声は非常に心地よく、真珠が玉のお皿に落ちる音、雨粒がバナナの葉に叩かれる音のようだった。
また、麦畑の奥から吹き始めた風が、軒先の風鈴を揺らす音のようでもあった。
荘子昂は知っていた。このキャンパスには彼らの学年が一つだけあり、全校で明らかに22組しかない。
相手が23組だと言うのは、たぶん彼に警戒心を持っていて、本当の組を明かしたくないのだろう。
蘇雨蝶は素足をぶらぶらさせながら言った。「荘子昂、靴を拾ってくれない？」
荘子昂は彼女の視線の方向を見ると、木の根元に白いキャンバスシューズが落ちているのを発見した。
たぶん、彼女がいたずらで木に登っている時に、うっかり蹴り落としたのだろう。
「女の子が、どうしてこんなに高い木に登るの？」荘子昂は靴を拾い上げ、つま先を立てて上に差し出した。
視線は思わず、レンコンのようなすねに落ちた。
肌は柔らかく、線は优美だった。
まるで完璧な芸術作品だ。
この時、荘子昂の頭の中に突然邪悪な考えが浮かんだ。
頭上の女の子は、スカートを着ているのだ。
視線の角度を少し調整するだけで……
もちろん、それは考えるだけで、彼はそんな下品なことをしなかった。
万悪は淫を始め、跡を論じて心を論じず、心を論じれば世の中に完璧な人はない。
蘇雨蝶は木の枝にまたがって座り、何度か姿勢を調整しようと努力したが、それでも靴を履けなかった。
荘子昂は彼女を見つめ続け、心配でドキドキしていた。バランスを失って落ちないかと。
「靴を履かせて。」蘇雨蝶は突然、小さな足を下ろした。
同時に、その真っ白なキャンバスシューズを再び荘子昂に投げ返した。
二人は初対面だ。この要求は少し越界しているように感じられた。
だが相手の今の困った状況を考えると、理解できることだった。
荘子昂は少し躊躇し、唾液を飲み込んだ後、やはり手を伸ばして、その温かく小巧な足首を握った。
初めて女の子の靴を履かせることだった。心臓は激しく鼓動し、呼吸も少し荒くなった。
かなりの手間をかけて、やっとキャンバスシューズをはめ込み、少し丑いリボンを結んだ。
「不器用ね。」蘇雨蝶は笑いながらツッコんだ。
「あなたの方が不器用だよ。何で無闇に高い木に登るんだ？しかもスカートを着て。」荘子昂は不服気にぶつぶつ言った。
靴を履かせ終わると、蘇雨蝶は地面を見下ろして言った。「めちゃくちゃ高い……ちょっと怖い。受けてて。」
荘子昂は頷き、腕を広げて女の子に跳び降りるよう合図した。
蘇雨蝶はしばらく構えた後、ついに勇気を出して一躍而下った。
荘子昂はプリンセスキャリーで、しっかりと彼女を受け止めた。
腕の中の柔らかな身体から、幽かな少女の香りが漂っていた。
この一幕は、まるでアイドルドラマのシーンだった。
蘇雨蝶は上を向いて荘子昂の瞳を見つめ、頬が赤くなって言った。「早く放して。」
「あ、はい！」荘子昂は慌てて彼女を立たせた。
視線が交わり、二人は同時にほんのりと笑顔を浮かべた。
蘇雨蝶の清らかで透明な笑顔は、暖かい陽光のように、荘子昂の心の中の暗雲と寒さを一掃してくれた。
この空から降ってきたような少女は、不思議な魔力を持っていた。
「何でこっそりここで泣いていたの？」蘇雨蝶は好奇心旺盛に問いかけた。
「つらいことがあって、発散したかったんだ。」荘子昂はできるだけ平気な口調で言った。
「恥ずかしい。私もつらいことがあったけど、泣かなかったよ！」蘇雨蝶は唇をふくらませた。
荘子昂は首を振って苦笑いし、反論しなかった。
蘇雨蝶の年齢を見ると、自分と同じくらいだ。明るい性格のように見えるが、どうして自分の悲しみを理解できるだろう？
彼女はまるで昇る朝日のように若く、始めて輝きを放ったばかりだ。
それに対して自分は、黄昏の夕日だ。すぐに山の頂上で血を流し、夜の暗がりに最後の一筋の輝きを速やかに飲み込まれてしまう。
世界は暗くて冷たくなる。
自分の魂が、どこへ彷徨うのかもわからない。
耳障りではない放課ベルが鳴り、広々とした運動場に響き渡った。
生気のなかった校舎は、この瞬間に生気を取り戻した。
午前の第四時間目だった。楽しい昼食時間がやってきて、各階の教室から騒ぎが沸き起こった。
蘇雨蝶は瞳を眨かせて言った。「もし不機嫌なら、連れて行ってあげる。美味しいもの食べて、私の許可がない限り、もう泣かないで。」
少し強引な言葉に聞こえたが、荘子昂は思わず頷いて承諾した。
体から奪われた温度が、まるでこの明媚な日差しによって、再び戻ってきたようだ。
たとえ命があと三ヶ月しか残っていなくても、残りの毎日は、真剣に生きる価値がある。
生命に長さがなくなっても、幅を持たせて生きることはできる。
目の前の女の子は、まるで活発な天使のように、特地彼に方向を示し、魂を救ってくれるために来たのだ。
绝望の渊で、彼は运命の少女と出会った。
余命3ヶ月の孤独な心に、暖かさが宿り始める。
これは、彼の人生を変える最初の一歩だった。
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