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プロローグ：滅びの果てにて

　――世界は、また滅んだ。

　赤く焼けた空。ひび割れた大地。崩れゆく都市の輪郭。

　瓦礫の中に横たわる人々はもう動かず、遠くで鳴り響く警報だけが、まだこの星が生きていると主張していた。

　少年はその光景を、ただ黙って見つめていた。

　その名は、アキト。

　人々が滅び、文明が崩れ、神々さえ死に絶える様を、彼はこれまで六度見てきた。

　人類の愚かさによって、あるいは外敵の侵略、感染症、自然災害――原因は世界ごとに違う。

　だが結末は、いつも同じだった。

　滅亡。

　すべてが終わるその瞬間、なぜかアキトだけは死ねなかった。

　何度も何度も、別の世界へと転生し、記憶を持ったまま“最初”に戻される。

　かつてはそれを“使命”だと思った。

　世界を救うために自分だけが記憶を持っているのだと。

　だが、どれだけ足掻いても、誰を救っても、滅びの運命は変わらなかった。

　そして今――六度目の終末を見届けた彼は、確信していた。

　この世界は、救えない。

　「……もう、いいよな」

　アキトは瓦礫に腰を下ろし、ゆっくりと目を閉じた。

　熱風に髪が揺れ、遠くでまた何かが崩れる音がする。

　胸の奥は空っぽだった。

　怒りも、悲しみも、悔しささえ、とうの昔に置き去りにしてきた。

　あとは、静かに終わるだけ――そう思ったそのとき。

　――風が、止んだ。

　静寂の中、微かに響く誰かの足音。

　それは、まるで世界が滅びたことすら知らないかのように、ゆっくりと、確かにこちらへと近づいてくる。

　アキトが目を開けると、そこにはひとりの少女が立っていた。

　白銀の髪に、深紅の瞳。薄汚れた服を纏いながらも、どこか神秘的な雰囲気をまとうその少女は、微笑んでいた。

　そして、こう言った。

　「やっと会えたね。アキト」

　アキトは動けなかった。

　初対面のはずの少女が、まるで旧友のように名前を呼ぶ。

　「……誰だ、お前」

　そう問いかける声は、思いのほかかすれていた。

　少女は少しだけ寂しそうに微笑み、まるで告白するように言った。

　「七度目の世界。今度こそ、終わりを止めに来たの」

　その言葉に、アキトの胸がわずかに疼く。

　少女は、確かに言ったのだ。

　“終わりを止めに来た”――と。

　それは、何度滅んでも変わらなかった運命に、たったひとつの“可能性”を投げかける言葉だった。

　――この世界は、本当に最後の世界かもしれない。

　――そして今度こそ、本当に救えるのかもしれない。

　アキトは、もう一度目を閉じた。

　焼けた世界の中、少女の瞳の中に映る光が、確かに“始まり”を告げていた。

　これは、何度も滅んだ世界で、

　たった一度だけ抗おうと決めた少年の、最後の選択の物語。

　――「七度目の滅亡世界、今度こそ救います。」