合言葉は「ヨクヤク」

「合言葉は？」

「ヨクヤク」

「いいぞ、入れ」

街のメイン通りから少し路地に入り、入り組んだ道を抜け、看板のない店で僕は答えた。

「で？何が欲しいんだ？」

店員はぶっきら棒に質問を投げかけると、僕を睨むように解答を待つ。

「えっと、あの、その、えー」

「欲しいものがあってここに来たんだろ？遠慮するなよ」

少し乾いた口内を湿らすように、唾を飲み込みながら僕は意を決し応える

「僕、幸せになりたいんです」

「なるほど、それで？」

「だから、迷わない薬があるって聞いて…それが欲しいです！」

「まあ、そうだろうな」

店員は、頷くと店の奥に引っ込こんだ。

「えっと、どうすれば？」

暫く待つと店員は戻って来ると同時にカウンターの上に琥珀色をした小瓶を置いた。

「寝る前に飲むといい。君の希望通りになるだろう」

「本当ですか？本当に今の悩みや不安が消えますか？」

「寝る前に飲むと良い」

店員は、同じ事を繰り返すだけだ

青年はそれを受け取ると再度聞く

「これで、本当に僕の焦りや不安は消えるんですか？ 最近、何をしても空回りばかりで、仕事も失敗ばかり、恋人は最近冷たくされる、早く結果を出さなきゃと心が壊れそうなんです」

薬剤師は優しく微笑んだ。

「ああ。だがね、これはただの薬じゃない。この合言葉の本当の意味を知ることで、効き目が完成する」

「本当の意味？」

「そうだ。君は『ヨクヤク』を『良い薬（良薬）』だと思ってここに来ただろう？」

青年は頷いた。

「実はね、それは『欲を約する』のヨクヤクなんだ。あれもこれもと求めすぎる心を、少しだけ引き算しなさいという意味さ。人間、一度に抱えられるものはそう多くない。まずは欲張るのをやめて、今あるものを大切にすれば、心は自然と軽くなる」

青年は手の中の小瓶を見つめた。

焦るあまり、自分にないものばかりを追い求めていたことに気づかされる。

「……良い薬（ヨクヤク）だと思ったら、自分を戒める言葉だったんですね」

「いや、どちらも正解さ」

薬剤師はウインクをした。

「心を整える言葉こそが、人生で一番の『良薬（ヨクヤク）』だからね」

青年は深く一礼し、軽くなった足取りで店を後にした。鞄に仕舞った小瓶は、もう飲む必要すらないほど、彼の心を穏やかに満たしていた。

青年が去ったあと、店員はため息をつきながら

「ただの水でも売り方しだいでなんとでもなるもんだ」

「でも、ただの水じゃないのかもしれないね」

そう呟いた