逃走
無事に王都を脱出した俺は、カグヤをお姫様抱っこしたまま荒野を走る。
「ねえ、大丈夫？ 疲れない？ ……お、重くないかしら？」
「問題ない。むしろ、軽すぎるくらいだ」
……幸せだ。
こうやって、カグヤの体温を感じられるのだから。
カグヤが生きている……ただ、それだけでいい。
「そ、そう……？ それにしても、本当に逞しくなったのね。でもいいの？ 貴方は、西の国境の守護者なんでしょ？」
「それは、もういい。俺の部下達も、愛想を尽かして国を出るそうだ。それに、俺はカグヤを守りたかっただけだ。王妃になるカグヤのいる国を守る、俺はそのためだけに強くなったに過ぎん」
「え！？ そ、そうだったの？」
すると、カグヤは驚いた様子だ。
そうか、俺は当たり前に思っていたが……それを伝えたことはなかったな。
「言っておくが、俺の信念に従い勝手にやったことだ。カグヤが気に病むことなど、何もありはしない」
「そ、そうよね！ でも反逆者よ？」
「それも問題ない、俺はカグヤが大事だ。そのカグヤを殺そうとする国など、こっちから願い下げだ」
すると、カグヤがぎゅっと抱きつく。
「私のこと疑わないの……？ 信じてくれるの……？」
「信じるも信じないもない。カグヤが、そんなことをするはずがない」
「で、でも、何年も会っていないのよ？ 変わったかもしれないじゃない！」
そういい、今度は顔を上げて真っ直ぐに見つめてくる。
「そんなことは、頭をよぎらなかったな。それに、さっきの台詞は聞いていた。元兵士として礼を言う……ありがとう、カグヤ」
「そ、そうなんだ。あれは当然よ、だってそうじゃない。彼らが戦っているから、こうして平和を維持することができてるわ」
「そう言えるカグヤは素敵な女の子だ。相変わらず、可愛いし」
「ふえ！？ ……何を言ってるのよ！？」
「イテッ……そういうところも、相変わらずだな」
「も、もう……でも、ありがとう」
俺の胸を叩いた後、カグヤが再び身を寄せてくる。
どうしたのかと思うと……その目からは涙が出ていた。
「誰も信じてくれなくて……私、やってないのに……ただ、国を良くしようとしただけなのに……なんで！？ どうしてなの！？」
「カグヤ……頑張ったな、辛かったな。もう大丈夫だ、俺が君を全ての理不尽から守り抜くから」
その後、走り続けているとカグヤが落ち着きを取り戻す。
「ごめんなさい……恥ずかしいわ、子どもみたいで」
「そんなことないさ。カグヤは、今まで頑張ってきたのだから」
「クロウ、ありがとう。あと、伝えるのが遅れたけど……助けに来てくれてありがとう。えへへ、クロウが幼馴染で良かったわ」
おっといけない……あまりの可愛さに、意識を持っていかれそうになる。
好きな女の子の、照れ顔の破壊力はえげつない。
「安心しろ、ずっと側にいるから」
「う、うん！ ……ずっと？」
「どうした？」
「な、なんでもないわ！」
そして、再び胸に顔を埋めてくる。
……本当に、助けられて良かった。
