一騎当千
さて、この感動の再会を邪魔する者片付けなくてはな。
両手が空いた俺は、二本の剣を鞘から抜く。
「カグヤはそこにいてくれ。俺は、奴らを追い払うとしよう」
「クロウ、無茶だわ！ 相手は何千人もいるのよ！？」
「どうってことはない。一度にかかってこれる人数は決まっている。むしろ、乱戦の時は一人の方がいい。ヨゼフ様、カグヤをよろしくお願いします」
「クロウじゃと！？ まさか、あのヒヨッコが……」
「あれ？ 気づいてなかったんですか。まあ、挨拶は後で」
俺は馬を反転させ、帝国軍に近づいていく。
「も、戻ってきたぞ！」
「あ、あいつはなんなんだ！？」
「見たことないぞ！？」
俺を知らないとは……やはり、国境に来たことない奴らか。
ならば俺の敵ではない、さっさと片付けるとしよう。
「聞けぇ！帝国軍の兵士よ！ 逃げるのならば追わないと約束しよう！ だが、歯向かう者には容赦はしない！」
「ははっ！ 何言ってんだ！」
「馬鹿じゃねーの！？」
「いや、俺はさっき見たぞ！ 兵士達が瞬殺されるのを……！」
反応は様々だ。
恐れをなして腰が退ける者、バカにする者、分からず戸惑うものなど。
だが、戦場に残るのならば容赦はしない。
「さあ、どうする！？ 十秒間だけ時間をやる！」
「どうする！？」
「俺は逃げるぞ！？ 冥土のエリゼがいないから平気だと思ったのに！」
「お、俺も！ まだ死にたくねえよ！」
一部の兵士達が帝都方面に逃げだしていく。
おそらく俺が後ろから攻めた時に、何人か指揮官クラスを殺していたのだろう。
逃げ出す者を止める奴が少ない様子だ。
「10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……0」
よし、どの程度残った？
大体千人くらいか……それなら問題ない。
「では……参る！」
馬を走らせながら、二つの剣を構える。
「向かい撃て！ 相手はたった一人だぞ！」
「まずは魔法を放て！」
「遅い！ 魔刃剣乱舞！」
まずは斬撃を飛ばし、魔法使い共を一掃する。
「グハッ！」
「や、やめ——ギヤァァァァ！？」
「よし、これでいい」
魔法使いは痛みに弱いので、腕の一本や二本飛ばせば戦闘不能に出来る。
後は敵の真っ只中に突撃し、縦横無尽に剣を振るうだけだ。
乱戦に持ち込めば、こっちのものだ。
「もう、やめっ」
「し、死にたく……」
「いやだ！」
「俺は逃げてもいいと言ったはずだ！ 戦場に残ったらなら覚悟を決めろ！」
そして時折、指揮官クラスが槍や剣を向けてくるが……。
「隙あり！」
「隙などない」
相手の馬ごと、兵士を一刀両断する。
その隙を突いて、騎馬が後ろに迫る。
「よし今だ！」
どうやら、背中から槍で突くようだが……甘い。
俺は、魔力を背中に集める。
「殺った……何故だ……？ 何故槍が刺さらない！？」
「貴様ごときの突きで、俺の魔力の壁が壊せるわけがなかろうが！」
振り向きざまに剣を振るい、敵の首を切断する。
驚愕の表情のまま首が落ち、遅れて身体が地面に伏す。
「将軍がやられたぞ！」
「に、逃げろ！」
「もうだめだ！」
今のが将軍か……アレぐらいなら、俺の部下の方が強いぞ。
さて、ほとんど始末したか……さすがに、少し疲れた。
すると、カグヤ達が駆けよってくる。
「クロウ無事〜！？ 怪我はない〜！？」
「ああ、問題ない。少し疲れただけだ」
「なんと、あの小僧だったクロウが……噂には聞いておったが」
「ヨゼフ様、お久しぶりでございます」
「お父様！ クロウが命がけで助けてくれたのよ！」
「そうか……クロウ、感謝する……我が娘を助けてくれたのか」
ヨゼフ様が、俺に頭を下げてくる。
相変わらず、律儀な方だなと思う。
俺はこの方に大恩があり、そんなことはしなくても良いのに。
「何をおっしゃるのですか。あなた方がいなければ、俺はとうに死んでいました。感謝するのは俺の方です」
「……立派になりおって、亡き祖父に似てきたのう」
「クロウ、本当にありがとうね！」
2人の笑顔を見て、俺は思う。
ひとまずは、ここまで来られた。
だが、ここからは本当の戦いになるだろうと。
