EP33 無人ビルの一室
お読みいただき、まことにありがとうございます。
翌日の朝の教室。
夏川美穂が辻獅堂のそばに寄ってきた。
そっと耳打ちする。
「行きも帰りも、つけられているみたいなの」
獅堂が聞く。
「いつからだ？」
「昨日の帰りからかな。後ろから小さな足跡がしたり、振り向くと怪しい人影が急いで逃げていく」
「姿や顔は見たか？」
「マスクとサングラスと帽子やフードで顔を隠してて、服も黒っぽい格好だった」
「人数は？」
「たぶん、１人か２人だと思うけど」
「わかった。教えてくれてありがとう」
「私、どうしたら？」
うつむいて目を伏せる美穂。
「しばらく身を隠せ、と言いたいが、そんなことしてたら相手の思うツボだ」
「……」
黙り込む美穂。
獅堂が続ける。
「このまま、普通の生活を続けよう」
美穂はうつむき、自分の体を抱きしめるように体の前で腕を交差する。
そして小さな声で言う。
「わかった」
獅堂は右手を顎に当てながら美穂に言う。
「俺も夏川を守るため、周りをしっかりと警戒する」
美穂は黙ったまま、うなずいた。
不安の色が目に浮かんでいる。
美穂は獅堂に言われた通り、その日も通常通り、部活に向かった。
その帰り道。
今日はもう、学校の前に尾行の男はいなかった。
美穂はほっとして最寄り駅の元大橋駅を降りる。
家までの道を足早に進む。
駅前の商店街を抜けて、工場と住宅街、駐車場が混在したエリアに入る。
後ろから人影が忍び寄る。
美穂の短い悲鳴が響く。
しかし行きかう車の音で誰も気づかない。
彼女の体が崩れ落ちる。
もう一人、男が現れ、２人がかりで近くの黒塗りの車に運び込む。
車は急発進した。
この間、わずか10秒の早業だった。
美穂を襲ったのはスタンガンだった。
強い電撃を腿裏の筋肉に加えられて一時的に体の自由を失った。
そのまま車の中で後手、両足首を縛られてしまう。
口にはさるぐつわ、しゃべることもできない。
車の中の男たちは運転手を含めて3人。
フェイスマスクに黒づくめの服装だ。
車はそのまま都心に向かっていく。
そして港区の外れ、あまり人気のないエリアで停車した。
連れ込まれたのは、港区の雑居ビルの２階だった。
半年後の建て替えが決まっており、入居テナントは実質いない。
その間、このビルは無人となる。
しかし裏では密かに稼働している。
そして、そのほとんどが、表に出せないような用途なのである。
美穂は両手両脚を縛られたまま、木製の椅子にかけさせられる。
そのまま椅子のアームと台座に腕と脚を括り付けられた。
美穂の目の前には大きなソファーが置かれている。
そこへ部屋の奥からもう一人、男が歩いてきた。
筋肉質で身長180cmほど、サングラスに紫の縦縞スーツだ。
男は大きな体をソファにあずける。
音が部屋中に響く。
続いて脚を大袈裟に振り上げるようにして組む。
そして指をパチンと鳴らした。
するとフェイスマスクの男が二人、美穂に寄ってきてさるぐつわを外した。
サングラスのスーツ男はニヤつきながら話しかける。
「夏川美穂、君には今すぐここで、退学届を書いて郵送してもらおう」
引き続きどうぞ、よろしくお願いいたします。
