不憫の短編集

水面の心

今日の気温は何時もより更に高い。夏の苦労と言えばやはりこの体中から汗が噴き出る暑さだろう。

勿論、そんな暑さ、夏だからこそ開ける場所も存在する。

水を最大限に満喫出来る場所……、例えば海水浴場……、プール。

桜花中央地区にある『アクアランド』はウォータースライダーやライブイベント、ゲームなど沢山のアトラクションを楽しめる巨大プールだ。

秀久は日陰のいい席にテントを立て、ぐっと体を伸ばす。

「しっかし、流石都市最大のプールだぜ。人も凄いが、それ以上の面積だ」

「ヒーくん……お待たせしました」

「ああ、みな……」

絶句。

秀久だけでなく、周りの視線も集まる。

白いビキニに金色の髪が映える。首の後ろで結ばれている紐と胸元、腰には小さな赤いリボンがアクセントを出している。

白い肌はきめ細やかで、腰はくびれて手足も長くスタイルはかなりのものだ。彼女の動きに合わせて大きな胸が揺れる。

おぉ……と周りから歓声が上がり、我に帰った秀久が慌てて目を逸らす。

「に、似合ってるぜ……とても」

「本当？」

「あ、ああ……」

「良かったぁ……ヒーくん♪」

「～～！！」

ちらっと目を胸元に向け、鼻を押さえる。みなもは嬉しそうに秀久へ抱きつき、秀久は急ぐように鼻を摘む。

みなもは気づいていないのか、小首を傾げ秀久の口から赤い血が飛び散った。

「ひ、ヒーくん！？」

「……ああ、逆流しちまった。……みなも、ちょっと横になるわ」

「あ、うん。はい、どうぞ……」

みなもは下にクッションを敷き、シートの上に座る。秀久はのそのそと真っ青な顔を置き、微動だにしなくなった。

「昨日も遅かったし、疲れてるんでしょうか？」

と言っても本人は寝ているのか、気を失っているのか分からない状態だが。

みなもは、彼方此方で遊んでいるカップル達を見つめつつ、ため息をつく。

羨ましい、ああやって甘えることが出来ない自分に損した気持ちだ。

「……私の性格じゃどの道……」

「何弱気になってんだよ」

「……ヒーくん？」

秀久は身を起こし、みなもにちょいちょいと手招きをする。疑問に思いつつ、近づいた瞬間、足を掬われ秀久が姫抱きをしていた。

「もっと甘えて来いよみなも。俺はいつだって待ってるぜ」

「……ヒーくん」

「よっしゃ、時間勿体無いし泳ぐぞ！！」

「ふえ！？ま、待って私泳げ……きゃあああああ！」

巨大プールに投げ込まれ、水しぶきが上がる。秀久は直ぐに飛び込み、みなもを支えて水から顔を出す。困ったような顔をするみなもに秀久は平謝りをする。

「辛気くさい顔してたからな。水に浸かれば治るかなって」

「……いきなり投げ込まれたら怖いですよ」

「悪い悪い。……って言っても、その顔見たさにやって……いだだだだだだ！？頬を抓るなー！」

「流石に許しません！ヒーくんの馬鹿馬鹿！」

普段では見られないみなもの怒った姿。秀久は微かに微笑み、反撃とばかりに水をかける。

「きゃ！」

「ほら、水に慣れないと泳げぶほおおお！？」

「ヒー……くーーん！！」

水鉄砲というよりアクアモデルガンでは無かろうか。

秀久の顔面を水流が直撃し、水の中に倒れる。

エアガンを構えるみなもの顔が綻んだ。たまには、感情に身を任せるのもいいかもしれない。

自分の中に閉じ込めてた想いを開いた秀久に感謝しつつ、彼との合戦を楽しんだ。

アトラクションやイベントを堪能しつつ、不憫な秀久を介抱するみなも。

ウォータースライダーではうっかり秀久がみなもの果実を触った為、それを偶然見た係員によって頬に大きな紅葉が出来上がっていた。

「ごめんねヒーくん……座る位置が悪かったです」

「気にするなよ。今までに比べればみなものは一番優しい方だし」

「……で、でも……」

「胸揉まれて嬉しい女なんていないだろ？」

「ヒーくんになら……」

「え？何？」

鈍い。

みなもはため息をつき、秀久は先ほどのことに頭を抱えていた。

（みなもは胸揉まれても抵抗しねーのか？……それって色々やばいよな)

（ヒーくん、興味ないのかな？……でも、あの時は鼻血出してたし……)

（やっぱ、ちゃんと教えとくべきだよな……)

（……やっぱりちゃんと聞いてみるべきかな)

「「みなも！ごめん！（ヒーくん！ごめんなさい！」」

ムニュッと弾力のある音が伝わる。

同時に秀久と頬を赤らめているみなもが顔を見合わせた。

「み、みなもさん？えと……」

「ひ、ヒーくん？あの…………」

みなもの胸を掴む秀久の右腕を引き寄せるみなものも両腕。

お互いに目を丸くし、秀久が先に尋ねる。

「みなも、何で俺の右腕を自分の胸に押し付けてるんだ？」

「へあ！？あにょ……それは、ひ、ヒーくんが、お、女の子の体に興味ないのかなって……ヒーくんこそどうして……」

「あ、え、えと……それはみなもが俺に胸揉まれた時抵抗しなかったから……それは不味いんじゃないかとって俺はちゃんと興味あるからな！？」

「そ、それなら私だって、普通は抵抗します！……ヒーくんだから……その」

「え……」

「あ……」

お互いに顔が真っ赤に染まり、それを見た周りの客がコーヒーを求めて歩き回っている。

意を決して秀久が迷いを振り切り、顔を上げる。

「それって……俺のこと「隙あり～♪」ごふ！？」

「ヒーくん！？」

フラグクラッシャーの如く現れたのは七海だ。後ろから圭太や龍星達も向かって来ている。

何で……。

秀久が唖然とする中、みなもは龍星達に駆け寄って行く。

「……何でみんなが……」

「やっぱりこういうイベントは皆で楽しまなあかんやろ♪」

「みく……！？」

「…………（雰囲気に耐えられなくなって出て来ちゃった♪)」

「芹姉ちゃん！？」

「ちょっとは進展したし、結果オーライじゃない？」

「……澪次………」

今までのことが泡になったように、秀久はガクリと肩を落とした。

「…………（ほら、元気出す出す。それに、みなもちゃん変わった気がしない？)」

「え……確かに噛まなくなった……けど」

「……（きっとすぐにわかるよ♪)」

芹香の言った言葉に首を傾げつつ、秀久は碧い海を眺めた。