23 南の島へ：チョコレート製作１
初投稿です。未熟者ですので、誤字・脱字等ご指摘いただけると幸いです。
今回はちょっと長文なので２つに分けました。
後半は数時間後に投稿する予定です。
【南の島へ：チョコレート製作】転移３年３月
以前、中途半端に終ってたチョコレート作り。
再開することにして、まずカカオを手に入れるため、
南の島を探検してみることにした。
大まかな場所は薬屋が教えてくれた。
例のモフモフ教村一帯にけっこう幅広く生えているらしい。
ウチのモフモフたちも悠久の時間を生きているくせに、
この島に行ったことがあまりないらしい。
行くたびに騒動になるみたいで、それがいやなんだと。
なんだか、オレは嫌な予感がしたが、行ってみることにした。
メンバーはウニャとロボ、それに料理担当のブーレ(白孔雀)とガッロ(朱雀)。
まず、孤児院から南下すると、１５０ｋｍほどで海に至る。
で、地中海(仮)を渡る。地中海というよりは、大きい瀬戸内海だな。
だいたい４００ｋｍ程度飛ぶと、島に着く。
エレレニアという名前の島らしい。
島というよりも、大陸といったほうがいいかもしれない。
北側は亜熱帯もしくはステップ気候か。
半分荒野みたいな土地を５００ｋｍほど飛ぶと、遠くに森が見えてきた。
あれはジャングルだな。
ここまで孤児院から約１０００ｋｍ、２時間強というところ。
すると、かなり遠くの方で人々が大騒ぎしているのが見える。
モフモフたちが言ってた、大騒ぎってこれのことか？
なるべく、慎重に人間の村から遠くに降りようとしたんだが、
思ったよりも奴らの目がいいのか。
ジャングルの空き地に降りる。
流石にムッとする。
気温３５度、湿度９０％っていう感じ。
暫く歩くと物凄い勢いで長髪の男二人が駆け寄ってきた。
オレたちの前で平伏する。
『ようこそおいでなはりました。神よ』
まず、その長髪。暑くない？
流石に裸とか、鼻に骨さしてるとか、そういうことはなかった。
普通に長袖、長ズボン、靴の男たちだった。
『君たち、よくオレたちがくることがわかったね』
『うちらには監視所がありまして。何かあったら、こん笛で連絡しあうのです』
聞くところによると、犬笛みたいな高周波を出す笛で、彼等は種族的にその音を聞くことができるという。だいたい、２ｋｍぐらいは音が届くらしい。
そして、監視所をいくつか作り、笛を吹きあって連絡網を作っているらしい。
『此度ご来訪されたんな、１００年ぶりと聞いちょります』
彼等には伝承があり、前は白い鳥が来たのだという。
白孔雀(鳳凰)のブーレの仕業かな？ ブーレはいう。
『（ちょっと前に世界一周したことがあるのよね。その時のことかしら）』
そういえば、今回使ったオレたちの飛行機。色は白かった。
ふと、周りを見渡すと遠目でもわかるでっかい鳥の石像が。
騒動の元はブーレで決定のようだ。
『伝承では、白い高貴な鳥がこの村を訪問なされたとのこと。それを後世に伝えるために、あの石像を製作したといいます。わしら、毎日像への祈りはかかしちょりません』
『とにかく、むさ苦しかところでございますが、我が村に是非お越しください』
オレたちは男たちの後をついていく。
『おお、神んご来訪や！ありがたや』
村人が一斉に平伏する。慌てて家から出ようとして思いっきりこけた人もいる。
『ようこそ、おいでいただきまして、誠に感謝に耐えまっせんゴホゴホ』
なんだ、風邪か？ 鑑定：結核。
『この薬飲んでみたら』
『なんと、もったいのうございます』
『いいから』
その後、恐縮する老人に無理やり世界樹の雫を飲ませた。
光を発し、老人は全快する。心なしか若返った気がする。
『おお、奇跡だ……』
『この咳は労咳と思うとります。この村では死病。ワシも覚悟しちょりました。しかし、神の御心のお陰で全快しました。ありがとうございます』
村人は滂沱の涙を流し、中には五体投地する人もいる。
『村長さん、君の様な咳をする人がいたら、これを飲ませてあげてよ』
オレは世界樹の葉を十枚ほどわたす。
『度重なるお心遣い、ご厚情になんとお答えすればよいのか……』
『こんなの探してるんだけど』
『カカワん実でございますね。すぐにでもとってまいります』
彼等がカカワというカカオの実は、この辺りでは神への捧げものとして大切にされているらしい。
貴重なものなのかと聞くと、ここらではさほど珍しいものではないとのこと。
それで１００ｋｇほど譲ってもらった。
対価として、オレは世界樹の雫を５０瓶ほどおいておく。
これもしきりに恐縮するが、今後もお願いしたいから、と無理やりおいてきた。
その後、宴会を開こうとするので、また来ると伝えて帰ってきた。
まあ、モフモフたちが神っていうのはそんなに間違っていない。
でも、いちいち暑苦しい挨拶されるのもなあ。
次回から、誰か人をよこそう。
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