卒業をしてはいけない中二病

昨夜振った雨は、道路をしっとりと濡らし、靴に張り付く落ち葉の感触が、少し気持ち悪かった。

空は秋晴れとまではいかず、今にも降り出しそうな雲が頭上を覆っている。

「ああ、嫌だな」

俺は呟いた。学校指定のリュックを背負いながら、誰にともなく。

「嫌な空気だ……悪い予感がする。アウレリュスの聖戦が、終わった日のようだ」

アウレリュスの聖戦とは、俺が前世で勇者として戦っていた時に起こった聖戦だ。

各国の勇者五名が揃って、周辺各国の人間を食い散らかす魔物を退治した戦いの名称だが、その結末は、なんとも苦いものだった。

その日もこんな曇り空で、俺以外の勇者は死に、そして、魔物だったはずの死体は、小さな女の子の死体に変わっていた。

後から知ったが、あの少女は、偶然拾った魔石によって、姿が変貌してしまったらしい。

俺は立ち止まって、空を見上げた。ぽつ、ぽつと雨が降ってくる。頬に当たっていた雫は、やがて、痛いくらいに強く振り始める。

「そうだ、前世の罪ごと、俺を洗い流してくれーー」

「おい何やってんだ江並(えなみ)、風邪引くぞ」

目を閉じ、思いを馳せていた俺は、袖を引っ張られて目を開けた。目の前には、傘を差したクラスメイトの石井(いしい)が立っている。

「ていうか、傘ないのか？　帰りは雨降るって母さんが言ってたけど」

「ふ、傘ならあるさ」

俺は徐ろに、リュックから折り畳み傘を取り出した。前世の罪を洗い流そうとしていたのさ。

まあそれはそうと、風邪ひいたら困るから傘は差すけど。

「それならよかった。じゃ、学校でな！　お前も急いだほうがいいぜ、遅刻すっから！」

「……やれやれ、今世はままならないな」

俺はため息を吐いて、走り出した。運動部の石井の背中は、どんどん小さくなっていく。

やれやれ。じゃあ、俺も、本気出すとする……

ずべっ、どしゃぁっ。

「……ふっ」　

どうやら、教室よりも、保健室に行かなければならないようだな。

「すみませーん、制服汚れちゃって、代わりの着替えありません、か……」

俺が対現世用の声を出しながら保健室に入ると、生憎、保険医はどこかに行っているらしかった。というか、こんな朝からどこかに行くか、普通。

「それで、どうかな、考えてくれた？」

俺の声が小さかったからか、入室に気が付かなかったらしい。もしくは、俺のことを無視しているのか。カーテンの向こうで、何やらいかがわしい雰囲気がする。

どうやら二名いるようで、片方は男で、片方は女だ。

「や、やめてください。何回言われても、私」

「困ったな、そんなことを言われたら、俺も本気を出さざるを得ない」

やばい、何か知らないがまずい。

ちょうど今チャイムが鳴ったから、廊下には誰もいないだろう。俺のようなうっかりさんを除いて。

「ということは、俺が何とかしなきゃならないはずだ」

先ほどは滑って転んで泥まみれになってしまったが、俺の前世は勇者だ。困っている人間を見捨ててはおけない。

まあそれはそうと、今世は、いきなり殴るよりも、穏便に行った方が良い。

「あの〜」

カーテンをしゃっと開けると、男子生徒が、女子生徒を押し倒しているところだった。事案。

「学校で、そういうことしない方が良いですよ……ほら、すぐに保健室の先生が帰ってくるだろうし」

女子生徒に跨ったままの男子生徒が、俺の方をうざったそうに見る。

「は？　邪魔すんな一般人。先生は帰ってこねえよ、人払いの結界を張ってあるからな」

「？」

「鈍い奴だな。この保健室には、結界が張ってあるから、誰も近づけね……なのにどうしてお前はここに入れてるんだ？」

男子生徒の目が、見開かれる。怖い、言ってることが。

「ーー今更気付いたんですか、先輩」

すると、男子生徒の下にいる女子生徒が、不敵な笑みを漏らした。

「決まっているじゃないですか。この方こそ、貴方の騙った存在ーー本物の魔王様なのですから」

一瞬だった。

女子生徒は、男子生徒の腕を取って、投げ技の要領で、床に落とした。それを気にせず、俺の前になぜか跪く。

「お待ちしておりました、我が君。一度ならず二度までも、私も救っていただいたこと、嬉しく思います。さあ魔王軍最高幹部、盤上のキュレスであるこの私と」

女子生徒は、俺のことをきらきらした瞳で見上げてきた。

「世界を、再び混沌に陥れようではありませんか！」

「いや、俺は勇者って設定ですね」

しゃっ。

カーテンを閉めて、俺は保健室を出て歩き出した。前方から、白衣の先生が歩いてくる。

「あれ、君、どうしたの？　泥だらけじゃない！」

「先生、今は保健室に近づかない方が良いですよ」

「え、なんで？」

「中二病患者がいるからです」

はじめて同類を見た。なにが結界だ、普通に先生が帰ってきてるじゃねえか。

「中二病っていうのは、用法用量を守って、人に迷惑をかけずに嗜むものなんだよ」

「すみません、遅れました」

そう、俺の前世は決して勇者ではない。たぶん、占い師に占ってもらったら、江戸時代の農民的な何かになるだろう。

「ど、どうしたんだ江並、泥だらけだぞ……」

教室に入って席に座ると、石井がおろおろしている。見た目が派手なのに、こいつは誰に対しても優しい。まるで勇者のようだ。　

「保健室に行けなくてな。気にするな」

「えっ、あ、もしかして……」

石井は申し訳なさそうに何かぶつぶつ言っていたが、俺は「大したことじゃない」と首を横に振った。

「重篤な先客がいたんだ。中二病の」

「中二病の……ていうか、江並、保健室の中に入れたんだな……」

「ああ、俺も身の振り方を考えようと思ったよ」

次の休み時間に保健室に行くと、例の二人はいなかった。

「ごめんね、私が保健室を空けてたばっかりに」

「いや、先生のせいじゃないですよ」

代わりの制服を貸してもらって、俺は笑った。

そろそろ俺も、中二病を卒業しなきゃな。人(・)に(・)迷(・)惑(・)を(・)か(・)け(・)る(・)前(・)に(・)。