第十八章：「潜入！五大中華派閥〜火花散る食卓の下で〜」
【チーム分担】
ヒカリ → 湯麺聖教派（スープ神託）
リンミン → 麻辣革新派（本家スパイス勝負）
ライスバーグJr. → 餃子鉄衛派（重火力系）
シノブ → 八珍宮廷派（優雅な策士）
アルベルト → 海鮮外資派（グローバル担当）
それぞれが、“派閥の代表料理”で認められることで、内部機密に近づけるという任務！
ヒカリ in 湯麺聖教派
修行初日、神のスープを作れと言われるヒカリ。
ヒカリ（震えながら）
「スープから“啓示”を受けろって…どゆこと…！？」
僧侶風の料理人
「まずは水を信じよ。我らにとって湯は魂……」
ヒカリ（内心）
（心を静かにしてる間にラーメン伸びるわ！）
※後に“魂の温度は68.3℃”というヒントを獲得。
リンミン in 麻辣革新派
激辛料理バトルで毎晩炎上中！
火連 紅蓮（炎を背負いながら）
「辛さの極地…まだその先がある。君に見えるか、“地獄の花椒界”！」
リンミン（涙目で）
「見えるわよ！視界全部ヒリヒリしてるわよ！」
リンミンは自作の“冷却花椒”で一矢報い、注目を集める。
→「辛さは火だけじゃない、“緩急”もまた技」と評価される。
ライスバーグJr. in 餃子鉄衛派
機械仕掛けの厨房で、パンチの効いた点心勝負！
雷 雲白（怒声）
「焼くか蒸すか、それが問題だァァ！！」
ライスバーグJr.（餃子の皮を二枚重ねにしながら）
「どっちもだ！ダブル包み、蒸し焼きグラップラー餃子ッ！！」
→餃子を「戦車」に見立てたプレゼンで審査員ウケ爆上がり！
シノブ in 八珍宮廷派
宮廷式試験に挑む。審査官は誰も笑わぬ女帝・燕 紫鈴
燕 紫鈴（扇子で口元を隠しながら）
「“火の入り”だけで貴方の真価が分かりますわ」
シノブ（静かに）
「たった一手で勝負が決まるなら、私は一手に全てを込める」
→出したのは“完璧な玉子チャーハン”…火入れで支配する者vs冷静沈着なシノブの知略戦。
燕 紫鈴（わずかに笑う）
「……おもしろい子猫ですね」
アルベルト in 海鮮外資派
エビvsカニ、魚介オールスター料理バトル勃発
馮 海鮮
「ボクたちの料理はシーフードサーカス！味も見た目も世界基準！」
アルベルト（サングラスを外して）
「だがな、“旨味”は派手じゃない。引き出すものだ。──素材の呼吸、伍ノ型・干し貝柱ッ！！」
→深みを出す「戻し汁」によって、海鮮派の評価を一変させる。
交錯する思惑！
派閥に認められ始めるヒカリたち。だが、その過程でそれぞれに派閥内の裏切り者や、別の派からの「スカウト」「妨害」が入る。
餃子鉄衛派に“裏切りの餃子職人”現る
湯麺派では、スープ神託を偽造する動きが……
宮廷派では、「紫鈴暗殺未遂事件」が起こる！
