傘を持ちながら

作者：百花

駄文ですがよろしくお願いします。

五月も半分を過ぎたころ、毎日のように雨が続いていた。

時には激しく、時にはやわらかく、しかし途切れることなく雨は降り続く。一足早い梅雨と言ったら分かりやすい。

だが、今朝は珍しく晴れ間が広がり、ようやく訪れた太陽の光に啓太(けいた)は上機嫌だった。

しかし、居間に置かれているテレビでは、また午後から雨が降る。と言っているのだが、啓太の耳には届いておらず、傘を持たずに学校へ行ってしまった。

……そして午後。

「うわ！また降ってきやがった！」

既に決められていた天からの来客に、ただ１人憤慨する。

啓太は、どうしようか。と、思考を駆け巡らせる。こういうときに限ってお金も携帯も持っていないのだ。

色々考えたが、あてが無い。

次第に雨に対する怒りがこみ上げてきた。

「何なんだよ！ったく……毎日毎日降りやがって！お前のせいでどれだけ迷惑してると思ってんだ！！　ジメジメするし、髪はハネるし、気分は憂鬱だし！」

いい機会とばかりに溜まりに溜まっていた鬱憤を晴らす。

放課後の教室で、１人で文句を言っている姿は、傍から見ると奇妙なことこの上ないが、本人は気にしない。そうやっているうちに、段々落ち着いてきたようだ。　

「……ってこんなことしてる場合か！俺！　……やベー、本格的に降り始めたぜ」

パラパラからザーザーへ、雨は姿を変貌させていた。

こうなれば意を決するしかない、啓太は雨の中を全力疾走すべく、教室を出ようとした。

「……けーくん？」

突然の、背後から掛かった声。それは小さな、そして控えめな少女のそれだった。

「どうしたの？こんな時間に。下校時刻過ぎちゃうよ？」

少女は、不思議そうな表情で啓太を見る。

啓太はいきなりの来訪者に吃驚したが、知ってる顔であったから安堵した。

「ん？……ああ、柚子(ゆず)、ちょっと困ったことがあってな」

実は傘忘れちゃって、携帯も無くて連絡できないんだ。と苦笑しながら続けた。

「柚子こそどうしたの？」

啓太のその言葉に対して、柚子は、生徒会の帰りであると説明した。

「私が生徒会の書記をしてるのは知ってるでしょ？　今日はちょっと長引いちゃって」

「ふーん、大変なんだな」

それから何度か言葉のラリーが続いた。

啓太は、そこでふと思った。

「……そうだ！柚子！悪いけど携帯貸してくれないか？」

「あ…ゴメン。私も今日忘れたんだ……」

「ホントに？！……ああ、最後の希望が……」

ガックリとその場にうなだれる啓太。そんな啓太に対し柚子は……。

「それなら私の傘に入ったら？私の大きいから二人でも大丈夫だよ」

まるで女神のような笑みを浮かべ救いの手を差し伸べる。

「え、いいの？」

「いいよ。……けーくんだから、ね。一度相合傘してみたかったの」

「柚子……それって…」

「もう！恥ずかしいからこれ以上言わせないでよ。…私はけーくんと帰りたいの」

ゆでだことはこのことか。柚子の顔は真っ赤だった。

「…ありがとう。それじゃあ、よろしく！」

「うん！こちらこそ。これからもよろしくね」

そうして２人は帰路を共にする。傘の柄を媒介に手を繋ぎながら。

恋愛小説というのはなかなか難しいものだと思い知りました。