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4話 人魚姫(後編)

 王子たちが甲板に出る。すると、そこには赤色に染まった海が広がっていた。

 その海から1匹の人魚が姿を顕にしている。髪の長さから見て、短剣と髪を引き換えにした人魚姫の1番上の姉だ。


「何故王子を殺さない!コハクを使い、実らぬ恋の復讐を果たせると思ったのに!」

(お姉様!?)


 巨大な人魚は周囲に複数の短剣を侍らせている。王子殺しの短剣は、思うように動かなかった琥珀に向けて投げられた。


(危ない!琥珀さん!!)


 どうにか出来ないものかとましろが念じると、結界のような透明な壁が現れ、短剣を弾いた。


貝殻シェルの髪飾りなだけに、バリアが張れたのかな?)

『ましろ、それみんなにも張れるかい?』

(……ダメだ。ボクの持ち主の琥珀さんにしか張れないみたい)

「……仕方ない。僕が直接切り込むしかっ──!」


 敵は王子殺しの短剣を、王子の心臓目掛けて投げつける。鵜久森は双剣を持つ手首を捻らせ短剣を弾いた。


『気を付けなよ王子!敵は君に効果抜群の武器を持っている!』

「ただの短剣でも心臓目掛けて投げつけられたら死ぬって!!」


 林檎が死角から銃を構え、人魚を狙うが宙を舞う短剣の刃が銃弾を防ぐ。


「──ダメです。銃弾が読まれてる」

「短剣の数を少しでも減らせたらなぁ!」


 打ち落としても、短剣は人魚の意思に従い何度も襲ってくる。


『まやかしかもしれない!元の短剣はあの中にひとつだけだ!』

「──見えた!!」


 鵜久森が最初に心臓を狙ってきた短剣を双剣で斬りつける。残像が消え、人魚に真っ直ぐ突き進めるようになるが──


「っ!?」


 人魚は手元にトライデントを召喚していた。鵜久森の双剣をトライデントを振り翳し、受け流す。


「沈め!人間ども!」


 人魚がトライデントを振り翳すと、赤い海が荒れ、嵐となる。

 鵜久森は足場が不安定なことを利用し、ステップを踏んで再び人魚に斬りかかった。双剣とトライデントが犇めき合う音が鳴り響く。


「くっ……!!」


 人魚が力負けし、鵜久森に組み敷かれる形になる。鵜久森は双剣を甲板に突き刺し、トライデントを人魚から奪い手にした。


「……強いな。流石、私が惚れただけのことはある」

「え?」

『王子に人魚姫よりも先に恋をしたのは、1番上の姉だったんだ』


 人魚の身体が泡となって消え始めた。王子との恋に敗れた為、死が近づいている。


(お姉様……)

「──コハク。貴女の恋はまだ終わっていない。泡にならないのがその証拠。私のようになってはダメよ」


 人魚は最後にそう言い残し、泡となって風に流され宙をシャボン玉のように舞った。ラプスがすかさず口を開け、泡を回収すると、世界がガラス片となり、崩れ始めた。

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