16話 感謝とやらせ
「「ありがとう！」」
昼食後に、無事に二人と仲直り出来た。プレゼントの効果って凄いんだね！
因みに、プレゼントに選んだ３つの品は、一つ目はアヤコさんが欲しがってた本3冊。これは3部作だったらしくて一つとしてカウントしてくれた。
二つ目は、サナエさんが欲しがっていた服と絹の反物は無かったので、代わりに麻のフレアブラウスを選んだ。
三つ目は、琥珀色の水飴だ。これは皆んなで楽しむ用に選んだ。
サナエさんから貰ったショートソードも、もちろん、ちゃんと大事にするよ！
荷物を置く為に、自宅へと三人は帰っていた。ショートソードを壁に飾るか悩んだけど、落ち着かなかったので、最終的には収納箱に入れて鍵をした。そこへ、アヤコが貰ったばかりの本を片手に、部屋を訪ねて来た。
「実はこの本、一目見て気になるところが
あったんです」
「何が気になったの？」
「ここを見て下さい」
彼女が指差したのは、その本の著者の名前だった。
著者 カオリ=イッシキ
「カオリ？イッシキ カオリ？あ、学年トップの才女、一色 香織か！」
「はい。彼女も同じクラスメイトですよ？知っていましたか？」
「も、もちろんだよ。まさか、こういう形で同級生の生存が分かるなんて、びっくりだよね」
名前は知ってたけど、クラスメイトだったのは忘れていたな。二年に進級した時、確かにそれらしい眼鏡女子が居た気はする。
「彼女は、アヤコさんと一緒の言語理解の技能を持ってるんだろうね。こうやって本の出版まで出来るという事は、匿われた先が、裕福な貴族かもしれない。今日の晩、ガルムさんに呼ばれてるから、その時にそれとなく聞いてみるよ。おっと、そろそろ午後の仕事に向かわないとね」
「アラヤ君！」
部屋を出ようとするアラヤを、アヤコは引き止める。
「何？」
「私もね、投票は剣に入れたんだよ？」
「うん。サナエさんも言ってたね。でも、どうして二人共、自分の欲しい品を選ばなかったの？」
「そんなの、アラヤ君が欲しいって言ったからに決まってる。自分の欲しい物は二の次だよ。多分、サナエちゃんも同じだと思う。でも、サナエちゃんに運で負けちゃったなぁ」
「ああ、選ばれなかったのは仕方ないよ。でも、ありがとう。気持ちは嬉しいよ」
そう、あれは仕方ないよ。だって、100%村長のやらせだもん。鑑定持ちが抽選って、当てたい相手を選び放題だよ。
ただ、村長にアヤコさんじゃなくサナエさんが選ばれたのは、俺の事を弟と言ってたアヤコさんの自業自得だと思うよ？
「じゃ、じゃあ、二人でプレゼントしたって事だね？」
「アヤ、なんでそうなるのよ？」
出てこない二人に痺れを切らしたサナエさんが、扉の前に立っていた。二人は穏やかに見つめ合ってるのに、何で怒りマークみたいな物が見える気がするんだろう⁈
「アラヤ君は、二人の気持ちは嬉しいって言ってくれたの。それで良いじゃない」
「それは、気を使ってるのさ。アラヤは優しいからね」
「ちょ、ちょっと二人共！そのへんで止めよう⁈こんな事で二人が喧嘩するのは、俺は凄い嫌だよ？ほら、遅くなっちゃうよ。そろそろ仕事に行こう？」
なだめるようにして、二人を仕事に送り出す。もし、もしもだけど、俺の勘違いじゃなくて二人が俺を好いてくれて揉めてるとしたら、気持ちは嬉しいけど、ギスギスするのは正直なところ勘弁してほしい。
だけどそれは都合のいい思い過ごしで、きっと二人は俺に助けられた事の恩を、ただ返したいだけなんだと思う。
「えっと、今日の午後の仕事は治療院だっけ？」
さっきの一件でどっと疲れた気がする。そんな時はトーメさんの針治療に限る。この世界のヒールは、損傷は治せるけど、疲労は治せないみたいだからね。
「トーメさん、こんにち…は？」
扉を開けてみると、普段は閑古鳥が鳴いている治療院内に、沢山の御年配の患者さんが来ている。
ベッドに寝ている患者さんに、針を刺すトーメさん。その耳にはキラリと光るイヤリングが…‼︎
ああ、彼女を見る男性陣は微笑み、女性陣は羨んでいる。この歳になっても、変わらないものってあるんだね。
仕方ないので、今回は針治療を頼むのは諦めて、待っている皆んなに飲み水を配り話し相手になる。
その時、扉が開いて守衛のザックスが入って来た。
「アラヤ、治してくれないか…？」
「ごめん、…心の傷は治せないや。でも、俺の記憶だと、そんな時は飲むに限るらしいよ？今日なら、棟梁のゲーンさんのところが良いかもね？夕食後にでも…」
「おうとも！今日はやけ酒だぁ～っ！」
話を最後まで聞かずに、ザックスは走って行った。まだ夕食前だから怒られると思うけど、愚痴は聞いてもらえるかもね。
結局、夕食まで針治療の番は回って来なかった。最後の患者さんの治療の途中で、疲れて寝てしまったんだ。10人近くを連続で治療したのだから、そりゃあ、トーメさんの体力が持たないよ。
だから、その後はベッドに寝かせて、ゆっくりと寝てもらったよ。俺には針治療は難しくて無理だから手伝えない。代わりにマッサージでも練習するべきかな。
夕食の時間になったので、トーメさんと一緒に食堂へと向かう。
サナエさんが食卓に忙しそうに料理を運んでいる。その奥で、ライナスとベスさんが手を繋いでイチャイチャしている。いやいや、気持ちは分かるけど、仕事中はダメでしょ。
「サナエさん！忙しそうだね、手伝おうか？」
わざと大きな声で言ってみる。すると、ビクッとした二人は急いで手を離した。何事も無かったように、ベスさんは直ぐに料理を取りに行き、ライナスは大人しく机に座った。
「あんまりイジメちゃ悪いよ？」
サナエさんが、料理を持たない手で軽くチョップしてきた。
「イジメじゃないよ？仕事はちゃんとしなきゃ、周りに迷惑かかるでしょ？」
「まぁね。じゃあ、せっかくの申し出だから、手伝ってもらおうかな？」
ニッと笑顔でそう言って、料理を俺に押し付ける。まぁ、言った事は守らないとね。だから、しっかりと運ぶのを手伝ったよ。
「「「いただきます」」」
夕食が始まると、俺の隣の席に、メリダ村長が料理を持参して座った。
「ガルムさんに、この後で呼ばれてるんでしょう？」
「はい」
「なら、今のうちに言っておくけど、私の手助けは期待しないでね？」
「どういう事ですか？」
「彼には嘘は通用しないわ。嘘を見抜く力があると言えば分かるかしら？」
嘘を見抜く？鑑定持ちという事かな。商人なのだから、それは十分に有り得るな。
「彼は、自分に得になる人間には公平なドワーフよ。業突く張りなドワーフには珍しい人ね。彼に気に入られたら、貴方も村も豊かになると思うわ」
「え？責任重大な感じですか⁈」
「いいえ。貴方が嫌われても、村には影響は無いわ。村の商談は私(村長)との契約だからね」
ミニトマトをフォークで刺して、アラヤの目先に向ける。
「今後の貴方の為には、必ず気に入られなさいって事よ」
念押し的なセリフを言うと、パクリとトマトを咥えて再び席を離れて行った。今後の俺の為？とにかく、村長は俺を心配して教えに来たんだな。ホント、この村の人達は優しい人ばかりだ。それはきっと、この村長だからかもしれないね。
夕食が終わり、俺は二人に用事がある事を告げる。
「え？じゃあ、今日は訓練しないの？」
「うん。行商人のガルムさんに呼ばれていてね」
「私は聞いてました」
キッと睨み合う二人。二人きりにして大丈夫だよね⁈
「だから、今日は自主練しててね？」
「吹き矢の自主練…試し撃ちしたい」
「絶対に毒矢は駄目だよ⁈」
後ろ髪引かれる不安を抱え、アラヤは村長宅へと向かった。
玄関扉を軽くノックして、部屋へと入って行く。彼は客間でメリダと共に居た。
「やぁ、こんばんわ」
アラヤは驚愕した。何故、午前中に会った時に確認しなかったのだろう。彼の鑑定はLV3だったのだ。
