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6.やることなんかねえよ

　そう、全てはこのいじめから抜け出すためだった。

　なのに今こうしていじめっ子と再会し、こともあろうに彼と似たようなことまで考えてしまっている。それに気付いた時、学の頬に、弾けるように安の掌が飛んで来た。

「おい、聞こえなかったのか。消えろって言ったんだよ」

　安が忌々しげにこちらを睨む。

「てめえの顔、今日は特に苛付くんだよ」

　学は用心しながら足元の財布を拾うと、今度こそ速攻の走りで駅前の人混みへ向かった。学が消えるのを見送りながら、取り巻きらは

「勿体ない！」

と叫んだ。

「あの調子なら、もうちょっと〝お引き出し〟出来たのに！」

「今日、どうしたんだよ安」

　それらの声を遮るように、安は筐体をどかんと叩く。連中どころか、周囲の客まで静まり返った。

　その頃。

　学は走って走って、人気のない路地で息を整えていた。

（俺は、俺は、このままじゃ）

　学はうなだれた。

（同じだ、あいつと）

　中学一年次から「たかり」は始まった。

　たかる方は大きな金額を一度にたからない。どうも安にとっては金より、学の困る顔が見たい、苦しめたいという欲求の方があるらしく、いつも小銭ばかりを要求した。断れば殴る蹴るもあったが、彼は痣や目立った外傷が出来ないよう、絶妙な力技でもって小突き回すのだった。安は校内では一見勉強も出来る普通の生徒であったため、学が教師に訴えても信じてもらえず、かわされてしまうことがほとんどだった。学は持ち前の義務感から学校には休みなく行ったものの、心は疲弊してしまった。

　だから、あの学校を選んだ。

　地元から遠く離れた、元女子高。しかし。

（入ってからのことなんて、何も考えていなかったな）

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