０ 前作の基本設定・主な登場人物・あらすじ
この作品は、以前掲載した『福引で宇宙旅行が当たったのはいいけど、おかげでヒドイ目にあった』の続編になります。
少し間が開きましたので、前作の基本設定・主な登場人物・あらすじを、以下にご紹介します。ネタバレを含みますので、前作をまだ読まれていない方は、どうかそちらを先にお読みいただきますよう、お願いいたします。
【前作の基本設定】
舞台は、二十世紀末に偶然超光速航法が発見されたパラレルワールド。
当初は高価過ぎた超光速も、二十一世紀に入って発見されたアルキメデス航法により、庶民でも宇宙旅行ができるほど安価になった。ただし、アルキメデス航法は水より比重が小さな物質にしか使えず、燃費が超が付くほど割高な旧航法の補助エンジンも併用されている。
したがって、水より比重の大きな物の運搬には莫大な費用がかかってしまうため、宇宙船本体も乗務員のロボットなども、すべて軽量な特殊プラスチックが使用されていた。旅行者についても、金属などの比重の大きな物の機内持ち込みは、厳しく制限されている。
【前作の主な登場人物】
・中野伸也……主人公の大学生。高いところとクモが苦手。
・モフモフ……ドラード人のツアーガイド。
・メイメイ……モフモフの妹。
・黒田夫妻……夫は宇宙商社の元会長。妻は高名な政経塾の元塾長。
・天狗さま……荒川氏。元惑星開発局職員。黒田夫妻と同級生だった。
・森の精霊……ドラードの先住民オランチュラの集合意識。
・小柳元子……惑星連合警察機構、通称スターポールの捜査官。
・村上一家……家族全員が宇宙海賊ロビンソンの一味。
【前作のあらすじ】
商店街の福引で宇宙旅行が当たった貧乏学生の中野は、十泊一日という弾丸ツアーで、森の惑星ドラードに行くことになった。
ドラード人は立ち上がった巨大なカピバラのような姿をしており、皮膜を使って空も飛べる。ツアーガイドのモフモフの案内で、巨大な森と豊富な黄金に満ちた惑星ドラードの観光を楽しむ一行の中で、中野だけはトラブルが続く。
度々助けてくれた黒田夫妻について行くうち、天狗さまこと荒川氏と出会い、ドラードの秘密を知った。それは、過去の大戦争によって文明を壊滅させてしまった、クモのような姿の先住民、オランチュラたちの歴史だった。その際、武器として使用された『元素転換機』によって、兵器や軍事施設などが、すべて黄金に変えられたという。そのため、今でもドラードには膨大な量の黄金が眠っている。
戦争の歴史に終止符を打つため、自ら肉体を改造したオランチュラたちは、ドラードの未来を進化型の齧歯類であるマムスター、すなわち、現在のドラード人に委ね、森の精霊となって身を潜めた。だが、無理な肉体改造によってオランチュラの知能は退化し、『元素転換機』の知識も失われてしまっていた。
その一方、ドラードにある無尽蔵の黄金を狙う宇宙海賊がツアーの一行に紛れ込んでいた。危ういところで、海賊の一家を取り押さえたものの、黒田氏も荒川氏も麻痺銃で動けなくなってしまう。
二人に代わり、海賊に誘拐されたオランチュラを助けるべく、高所恐怖症の中野が、荒川氏のジェットハングライダーに乗って追いかける。
夢中でオランチュラを助けたものの、失速して墜落した中野は、逆にスターポールの小柳に助けられた。その間に海賊の一味は全員逮捕されており、事件は無事解決した。
しかし、いずれアルキメデス航法が改善され、比重の大きな物質も安く運搬できるようになれば、ドラードにゴールドラッシュが訪れ、大混乱が起きるのは必至である。そこで、これからのドラードを守るため、黒田夫妻と荒川氏は協力し、黄金の輸出を独占する会社を作ることにした。
中野はドラードの未来が気になりながらも、婚約したモフモフを祝福するパーティーに出席した後、地球に戻った。
それでは、次のチャプターより本編スタートです。
