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第21話「超絶美少女セレフィーナちゃんとの生活は最高かも！？」

　学園長が俺に近づいてきた。

　「ノクス君」

　「はい」

　「三年前の記録について——正式に訂正します。あなたの名前で、記録を残させてください」

　「別にそういうのはいいよ、俺は」

　「あなたが良くても私たちからしたらよくないことなのです。あなたがやったことは、ちゃんとあなたの記録になるべきです。——それと......」

　「それと？」

　「今日、魔鳥を追い払ったことについても。これは正式な記録として残します」

　「本当に大したことはしてないはずなんだけどな.......」

　「あなたは本当に鈍感というか、なんというか......とにかく大したことをしたのですよ、君は」

　「まあ……勝手にどうぞ」

　「そのお言葉、承りました」

　学園長が去り際に、小さく笑った。

　「——やっぱり、変わらないですね、君は」

　「俺の何を知って言ってんのか......」

　「いろいろ、ですよ」

---

　セレフィーナが俺の隣に来る。

　「……怒らないんですか」

　「一体何を怒る必要が？」

　「三年前の功績を、奪われていたことについてですよ！」

　「怒る、というほどでもない。俺が気にしてなかった、それだけの話なんだよ」

　「私は怒っています！」

　セレフィーナの声が、静かに低くなった。

　「あなたがやったことを、他の人間が横取りしていた。それがーーー許せないんです」

　「調査官の方が処理してくれたんだからもういいじゃないか」

　「もー！　そういう話じゃないですよ！」

　「言わなきゃわからんのかな.......俺はな、セレフィーナが怒ってくれるだけで、十分すぎるんだよ」

　「……」

　「この言葉は嘘でもなんでもないからな」

　セレフィーナがしばらく黙り、それから静かに言った。

　「……今日、初めて怖いと思いました」

　「え、俺を......？」

　「違います」彼女は首を横に振った。「あなたが怒った時の、あの声が」

　「別に怒鳴ったりしたわけでもないだろ」

　「だからこそ、怖かったんですよ」セレフィーナはまっすぐ俺を見た。「大きな声じゃなかった。でも——絶対に引かない、そんな強い意志を他者に圧として感じさせる程の声でした。あんなに冷たい声、初めて聞きました」

　「……二人のことを、物みたいに言われからな」

　「知っています」

　「それは——まあ、怒っても仕方がないというか、なんというか......」

　「そういうところが」

　セレフィーナは少し目を細め、俺の耳元に口を寄せてくる。そして一言、こう囁く......

　「大好きですよ」

ーーー

　少しして、どうも気恥ずかしいような、そんな空気感が漂っている中、アイラが「私にも怒ってくれたよね！！」と割り込んできた。

　「当たり前だ、お前も俺からしたら十分すぎるくらいに大事な人だからな」

　「やった！！　嬉しい！！」

　「そんな喜ぶことでもないだろうに.......」

　「大事だから怒ってくれるんでしょ！！　嬉しいに決まってるじゃん！！」

　「……そういうものなのかね？　女子って難し」

　「そういうものなの！！」

　エリクが「俺の時は.......」と恐る恐る聞いてくる。

　「エリクも、もちろん大事だぞ......たぶん」

　「たぶんってお前......怒ってくれるのか？」

　「それは時と場合によるな」

　「状況次第かよ！！　扱い違いすぎだろ！！」

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　日が沈みだし、もともと青一色だった空という名のキャンバスを、幻想的なオレンジ一色に染め上げる。

　アイラが「今日のお祝いに飯作る！！」と叫んで、厨房に走っていった。

　「お祝い、って一体何のだよ.....」

　「全部！！　魔鳥のも！！　英雄がやっつけられたのも！！　レインがかっこよかったのも！！」

　「お世辞はやめてくれ、昔、女子にいじめられていた時の記憶が蘇る.......」

　「今日のはほんとにかっこよかったもん！！」

　「例えば.....？」

　「全部！！」

　「まったく答えになってないぞ」

　「そんな細かいことは気にしない！！　とにかく全部なの！！！」

　アイラが厨房に消え、残された廊下でセレフィーナが静かに言った。

　「……かっこよかったです」

　「セレフィーナさんまで」

　「事実なので」

　「……そうですか」

　夕日が廊下の窓から差し込んでいた。オレンジの光が石畳に伸びて、長い影を作っていた。

　「レイン」

　「はい」

　「今日——ありがとうございました」

　「俺は何もしてないですよ」

　「してます」

　「感知して、流れを止めただけで——」

　「怒ってくれました」セレフィーナは静かに言った。「あなたが怒ってくれたことが——嬉しかったです」

　俺はしばらく黙った。

　「……そうですか」

　「そうなんです」

　廊下の奥からアイラの「早く来い！！　飯できる！！」という声が届いた。

　夕日の廊下を、全員で歩く。

　前でアイラが叫び、エリクが血圧を心配している。そんな現状をみて、俺があいも変わらずため息をつく。

　俺はなんとなく、今日のことを振り返った。

　魔鳥が来て、ゼルドが連行されて、三年前の功績が今、俺のものだとわかった。

　色々あった。

　でも——

　「……こんな慌ただしい生活も、案外悪いもんではないかな」

　「何がですか」とセレフィーナがキョトンとした顔で聞いてくる。

　「いや......何でもない。こっちの話だ、気にするな」

　セレフィーナが少し目を細めて、ニヤニヤといういやらしい笑みを浮かべる。

　「こんな慌ただしい日常も、この超絶美少女セレフィーナちゃんといれば、悪くないかなってこと......ですよね？」

「なっ......！　今日のも、これまでのも、全部、全部.......お前のせいだからなー！！！」