好きなことを好き、好きなものを好き、好きな人に好きって言えない人生は楽しくないわ。って、京子ちゃんが言った。

高等学園３－５

「たのもー」

　と、先頭はリリィ。

　僕たちはエマさんを見つけてその受付へ歩いて行く。

　エマさんは当然のことのように、いやな顔をする。

　ここからはアンディの役目。

「一つ確認事項として、この前、夏休みが終わる頃に更新したから、その頃までに依頼を受ければいい？」

「はい。それでいいですよ」

「じゃあ、もう一つ。冒険者登録、僕らのパーティメンバー登録を一人、お願いしたい」

「え、またメンバー登録ですか？」

　エマさんは嫌な顔をする。メンバー登録をする時には、実力を試すとギルマスであるジョーンズが言っていた。嫌な予感しかしない。

「少々お待ちください。ギルマスを呼んできます」

　と、ジョーンズに丸投げする気満々だ。

　ギルマスがやってきて、やれやれと言った顔で、

「で、どの子なんだ？」

　と聞くので、オリビアを一歩前に出す。

「え、お姫様じゃん。この子に冒険者やらすの？　お前ら」

「はい」

　と答える。正直、オリビアの実力なんて知らない。

「私、魔導士なのですが、よろしいでしょうか」

「ああ、パーティには大抵魔導士がいるからな。じゃあ、裏へ行くか」

　と言ってジョーンズは訓練場へ歩いていく。僕らはそれについて行く。

　訓練場の真ん中でオリビアとジョーンズが向かい合っている。その距離五メートル。その真ん中にはエマさんがいる。僕らは、離れたところで見守る。暇そうな冒険者も見に来た。

「なあ、オリビアの魔法って見たことある？」

「いや、ない」

　とアンディ。その他のメンバーも「うん」と頷く。

　遠目に見ていると、ジョーンズが手をくいくいってやっているから、攻撃魔法でも撃たせるのかな。と思ってみていた。

　オリビアはてを前にかざし、何かを呟いている。あの感覚、どこかで。あ、やばい。

「ストップー」

　と僕は叫んだが遅い。オリビアの声が響き渡る。

「いでよ、ケルベロス！」

　やっぱりだよ。この娘、ラミリスの妹じゃん。

　僕ら四人以外には見えていないだろう魔法陣がオリビアとジョーンズの間に展開し、その空間が光ったと思ったら、そこに三メートルくらいのケルベロスが出てきた。

　やっちまった。

　ジョーンズもエマも速攻で逃げた。出てきたケルベロスはオリビアの方を向き、お座りをして「へっへっへ」と舌を出している。うちの子達もそうだけど、この季節は辛いのかな。オリビアは手を伸ばして、頭を一つずつ、撫でている。ところで、これ、どう収集つけるのかな？

「アンディ、あのケルベロス、僕とフランが見ているからさ、ギルドに行って、オリビアの冒険者登録をどうするか聞いてきてくれない？」

　アンディは、オリビアを連れて冒険者ギルドの受付に戻ろうとする。すると、ジョーンズとエマが、大量の冒険者を連れて戻ってきた。

　そして、僕たちを取り囲む。

「相手はS級魔獣だが、これだけいればなんとかなる！　はず」

　おい。

　そこへアンディがジョーンズにいう。

「何をしている？」

「ケルベロスなんて危険な魔獣を召喚しやがって、どういうつもりだ！」

「えっと、なんでもいいから魔法を使って見せろと。私、これくらいしかできなくて」

　皇国は一体何を教えている。

「あれを見ても危険だって言えるか？」

　とアンディが指を差す方向には、僕とかなでに腹を撫でまくられて喜んでいるケルベロスがいる。

　ジョーンズは冒険者を代表してケルベロスに近づき、頭を撫でようとする、が、「ガウッ」と噛まれそうになる。

「危険じゃないか」

「とにかく、あのケルベロスは僕らになついているから、僕らのペットってことにしてくれないかな」

　と、ジョーンズに問う。

「召喚できたんだから、返せないのか？」

　と、ジョーンズが逆に聞いてくるので、

「前にやってみたが、普通に歩いて帰ったぞ。ということは、どこに帰るかわからないが、街中を歩いて行くことになるけど？　大丈夫？」

　と、僕は説明しておく。

「頼むから、絶対に目を離さないで、なるべく早く町から出してくれ。被害が出たら、王宮に請求するからな」

　といので、「わかった」というアンディ。おお、かっこいい。

「で、本題なのだが、オリビアの冒険者登録だが？」

「エマが走ってカードを持ってくる」

　それをジョーンズが受け取って、オリビアにわたす。

「ほら。これで満足して帰ってくれ。年に一回の更新は忘れるなよ。それともう街中でケルベロスを召喚するな」

　仕方ない。まあ、冒険者カードをもらったことだし。良かったとしよう。オリビアは、

「こんなに綺麗なカードをもらってよかったのでしょうか」

　と言っているが、クララの

「いいのよ」

　の一言で終わる。

　さて、どうしようかな。ギルド内を通れないから、裏からでるか。それにしてもでかいなー。

「ケルベロスって強いの？」

「さっき、ギルマスがS級がなんとかって」

「そうなんだ。オリビア、君のケルベロスなんだけど、ちょっと試しいていい？」

「いいですけど、何をされるのです？　というか、私、この子をどうしたらいいでしょう」

　と呟いている。

「こはる、ちょっといい？　この子に乗れるかな？」

「ケルベロス、ちょっとこの子を乗せてくれる？」

　と、オリビアがいうと、ケルベロスは伏せの体勢をとる。そして、そっとこはるがのる。

　ケルベロスはその重さに一瞬顔を後ろに向けたが、何もなかったかのように立ち上がった。

「「おー」」

　と、僕とこはる。

「すごいなー」

　と、顔をわしゃわしゃしてやる。

「明日からの移動の時、このケルベロスにこはるを乗せてもらっていい？」

「いいですけど」

　と、オリビア。実際、このケルベロスをどうしていいかわからないのだろう。帰れないしね。

「じゃあ、今日はこのままうちでケルベロスを預かるよ。フラン。ちょっとオリビアと先にうちに帰って、“この子”をオリビアに召喚してもらってくれる？　街中を歩かせるわけにはいかないからさ」

　とお願いをすると、かなでは

「（この世界に来ている）ケルベロスは、慣れると召喚することができるみたいです」

　と、前半小声だけど、教えてくれる。

「試したの？」

「はい。オリビアさんのようにある意味異世界からは無理ですが」

　ある意味？

「じゃあ、頼んでいい？」

「わかりました」

　と言ってかなでは家に帰っていく。ケルベロスが召喚されたのは意外と早かった。かなではかなり急いだらしい。

　しかし、かなでもこの世界にいるケルベロス限定だけど、呼べるようになったか。僕もできるのかな？　どうかな？

「じゃあ、僕らもフランが待っているから、帰るよ。じゃあ、明日の朝出発でよろしくね」

　と、僕らは別れた。シャルロッテ様がどうせ家にいるから、京子ちゃんも一緒だ。

「ねえ陵君。前にも考えるのをやめたけどさ、あのケルベロス、どこから来たんだろうね」

「うん。わからないよね。皇国で飼育しているわけじゃなさそうだし、帰れって言っても帰る場所がわからなそうだもんね」

「どこかにケルベロスがいる土地があるのかなぁ、そこにケルベロスを返してあげた方がいいのかなあ」

「でも呼んだ瞬間に召喚者になつくよね。飼育していた人がいたとも思いづらいなあ。それに、特にかなでにはすぐ懐くよね」

　こういう時、ミカエルは口を挟まない。

「ねえミカエル？」

　京子ちゃんが問いかける。

「ケルベロスがいるところってあるの？」

「はい、あります」

　京子ちゃんは続けて質問する。

「この世界？」

　ミカエルはちょっと悩んで

「はい、この世界です。ある意味」

　と、後半を小声で言った。やっぱりある意味か。ちょっと気になったが、まあいいか。

「そっか。そのうち返してあげられるかもね。まあ、懐いているし、こっちでも楽しそうだけど」