高等学園２－４
今日もビーチでくつろぐ。
皆はバレーをしたり、海に入ったりして遊んでいる。
僕はパラソルの下で寝転がって、ふと呟いてしまう。
「ラーメン食べたいな」
それを聞きつけた京子ちゃん。
「えー、ビーチといえば焼きそばじゃないの？」
「いや、焼きそばもいいけど、汁物がなんとなく食べたくなって」
「それに、カレーとかアメリカンドックとかー」
「カレーって、香辛料探すのめんどくさくない？ ものすごく食べたくなる時あるけど、そこがネックなんだよね。いつか探す旅に出てみようか。海外旅行なんてあんまりしたことないしね」
「うん」
なんてたわいも無い会話だったが、京子ちゃんが思いついたように聞いてくる。
「ねえ、ここ海だから出汁を取れるものはあるでしょ？」
うん取れる。
「じゃあ、塩ラーメンできない？ 麺はパスタがあるわけだし。とはいえ、ラーメンの麺の作り方がわからないから、生パスタを細くして縮れさせる感じかな？」
「うん。それでいってみよう」
ふと思う。ここの工場で産業廃棄物になっているもの。ホーンラビットの骨。肉が食べられるのだから、骨もいけるだろう。
「じゃあさ、僕は、ホーンラビットの骨を煮込んで、豚骨ならぬ兎骨ラーメンにチャレンジしてみるよ」
僕は、皆に声をかける。
「おーい、僕らちょっと先に戻って、昼ごはん作っているから」
と言って、皆をメイドさんに任せてビーチを離れた。
厨房にきて、ことを始めて僕は気づく。骨を煮込むのに何時間かかるんだと。仕方ないので、京子ちゃんの塩ラーメン作りを手伝うことにした。
ちなみに、骨を煮込むのは、料理人さんにお願いしておいた。スープが白くなるまで煮込んでね、って。笑顔で。
麺は蕎麦打ちの要領でなんとか細麺ができた。スープも前世のラーメン屋のように奥の深そうなものではないが、できた。具としては、野菜炒めと、ホーンラビットのチャーシュー。それで十分だ。あ、卵。まあ、今回はいいや。料理長さんは、手伝ってくれながらメモを取っていた。
皆がお腹を空かせて戻ってくるので、塩ラーメンを食べてもらった。
「これ、シンプルだけど、美味しいね。麺が変わっている」
「野菜がいっぱい取れていいです」
「肉も味がついていて、うまいな、もう三枚くらい欲しいぜ」
などなど、感想をもらう。なかなかの高評価だ。ただ、みなフォークとスプーンで食べている。スープパスタのノリだ。まあ、こればっかりは仕方がない。箸なんてないんだから、僕らもそれに倣う。
「ひさ……美味しいなーこれ」
と僕も食べながらいう。つい、「久々に食べたけど」って言いそうになったけど。
「スープパスタに似ていますけど、おかずが一緒に入っていて、それぞれが美味しくて。何より、手軽に食べられていいですわ。街で出したら流行るのではないでしょうか。特に労働者には塩分が求められますし。しかし、よく考えましたわね」
とはクララの評価。さすが政治を習っているだけのことはある。
「そうだね、あらかじめ仕込んでおけば簡単に出せるし、食べる方もそんなに時間がかからない。お昼に最適かもね」
って京子ちゃん。
結果として、ローゼンシュタイン領から始まり、グリュンデール、そして王国中に広がった。それも急速に。
と言うのも、麺は多くの人が作れるが、スープは海のものでなかなか作りづらい。よって、ラーメンスープをキザクラ商会が販売した。
キザクラ商会が販売すると、王都内支店があちこちにあるため、急速に広がる。またキザクラ商会だよ、という声があちこちの貴族から聞こえてきそうだ。
次は味噌と醤油が欲しいな。発酵自体はあるんだけどな。めんどくさいし、他の発酵食品の邪魔をしたくないから、落ち着いて研究ができるようになってからかなあ。
しょっぱいものを食べた後は、甘いものが食べたくなるのは道理。
「メロンパン食べたいなー」
となる。
「なになに？ メロンパンって」
とジェシカが食いつく。ビビアンも目を光らせている。
「メロンでパンを作るのかや？」
と言うのはこはる。水をいっぱい飲んでいる。そりゃ、ラーメン三杯も食べれば喉が渇く。高血圧に注意しろよ。何歳か知らないけど。
「うん。クッキーの生地とパンの生地があれば作れると思うよ。みんなで作る？」
といって、みんなで厨房へ向かう。目指す完成時間はおやつどきだ。今回は、手際のいいパン職人さんに手伝ってもらう。
パン生地とクッキー生地を別々に作って、丸めたパン生地に薄く伸ばしたクッキー生地を貼り付けていく。こんな簡単でいいのかわからないが、本格的な作り方はわからないので、まあ、できればいいだろう。ちゃんと張り付いてくれればいいのだが。
生地を貼り付けて、クッキー生地にお約束の三並べのような模様をつけて後は焼くだけ。まあ、ここまで来ると、モディファイするやつが出てくる。亀にしたり、クマにしたりね。ま、いいよ。
「ねえ、ソフィ、クリームとチョコあったよね？ チョココロネ食べたい」
と言うと、
「仕方ないなー」
と料理人さんに頼んで、三角の金属を持ってきてもらう。よくそんなものあったな。それに細くしたパン生地を巻いていく。みんなもやりたがったので、みんなでやった。三角がなくなるまで。
これらのパンが焼きあがるまでにチョコクリームを作る。これは、単純に混ぜればいいだけなのかわからなかったが、パン職人さんが作ってくれた。チョコクリームもあるそうだ。
パンが焼けたのはちょっとおやつの時間を過ぎた頃。お腹も減ってきていたので、焼きたてのメロンパンとチョココロネを食べる。
「これは食感がなかなか」
「パンが甘くなって美味しいです」
「亀が可愛くて食べられないよー」
それは知らん。
チョココロネはパンの中にチョコクリームを詰めて食べる。
「これも美味しいですわ。パンもチョコクリームもありましたけど、それを合わせるだけで、こんなふうに楽しめるなんて。メロンパンもチョココロネも子供達に人気になりますわね」
とケイトも政治色を出す。これらはどちらも、一つのものを作るのに二つのものを用意する必要があって、手間暇もコストも増えるのが欠点。広がってくれるかな？
今回のメロンパンとチョココロネはレシピというか、アイデアを完全公開した。誰でも作れるし。
予想はいい方に裏切られ、これらのパンは割高だったにもかかわらず、人気となり、これも王国中に広まった。
また、これが菓子パンというジャンルを作って、色々と発展していった。あんぱんもクリームパンも自然に派生していった。これはこれで満足。
さて、煮ていてもらったホーンラビットの骨だが、夜に呼び出されていってみると、できていた。試しに京子ちゃんに手伝ってもらって兎骨ラーメンを作り、食べてみた。
その結果、賛否両論。
僕や京子ちゃんは美味しいと思ったものの、匂いのダメな人が続出。匂いかー。とんこつラーメンなんてこんなもんなんだけどな。仕方ない。お蔵に入れておくか。となった。
