好きなことを好き、好きなものを好き、好きな人に好きって言えない人生は楽しくないわ。って、京子ちゃんが言った。

結婚のあいさつ回りー１７（イングラシア）

「間一髪だったね」

　僕は、三人娘をおろす。

「もうちょっと優しくおろしてくれてもいいじゃん」

　というつぶやきは無視だ。

「もしかして、そらの一撃で緑ドラゴンの里をつぶしちゃった？　すごいなそら！」

　そう言ってそらの頭をなでる。そらは「きゃっきゃ」と手をばたつかせて喜んでいる。

「まあいいんじゃないか？」

　さつきは笑いながら言う。

「あの建物はなかなか趣があったが、あー、残念だ」

　あいつら、怒っているかな。怒っているだろうな。トドマツに至っては自業自得とはいえ、左腕が吹っ飛んだし。まあいいか。

「さあ、神殿に戻ってきたことだし、祝福しちゃおうか」

　と大精霊様。教会のような部屋に皆で移動する。

　大精霊様は、壇上に上がり、みのりとしずくにおいでおいでをする。

「まずはみのりからねー」

　と言って、みのりの脇に手を入れ、

「たかいたかーい」

　と、みのりを持ち上げる。すると、天井の方から光の粒子が降り注ぎ、ふたりを覆う。

　大精霊様はみのりのおでこにキスをして、

「はい、終わり」

　と、みのりをおろす。

「次はしずくー」

　と言ってしずくを同じように持ち上げ、祝福する。

「はい、これで二人とも僕が認めた高位精霊だよ。おめでとう」

　といって、子供たちをなでなでする。

「大精霊様。ありがとうございました」

　と素直にお礼を言う。ドライアとディーネも頭を下げる。

「気にしなくていいよ。久しぶりの高位精霊の誕生だからね。僕も祝福の仕方を忘れる前でよかった」

「さて、用事も済んだし」

　僕は話を変える。

「なになに？　もしかしてもう帰っちゃうの？」

「いや、その前に聞きたいことがあって」

「なにかなー」

「いま、イングラシアの街の西でじゃれてるケルベロスなんだけど、心当たりは？」

「うーん」

　と握ったこぶしを顎に当てて考え込む大精霊様。

「ない！」

　と力強く返してくる。

「この国の元宰相に会って、そのおじいさんが言うには、この神殿からじゃないかって言っていたんだけど？」

「しょうがないなぁ。さっきの魔法陣の横に、地下へ降りる階段があったでしょ。地下の部屋に別の魔法陣があってね。その魔法陣は異界とつながっているのさ」

　すごいだろー、という副音声が聞こえてきそうなどや顔で大精霊は言う。

　うーん。確かにすごい言葉が聞こえてきた。異界ってなんだ。本当にあるのか。でだ。

「そこからケルベロスがやってきたと？」

「可能性はあるかもね」

「可能性とは？」

「だって、僕知らないもん」

　僕がジト目で大精霊様を見ると、大精霊様は目をそらして、

「も、もしかしたら、僕がいない間に誰かが魔法陣を起動させたのかもね。しょうがないなー」

　と、他人事のように言う。ちゃんとカギをかけておけよ。

　だが、どうしても確認しないといけないことが。

「異界ってあるのか？　そこにはケルベロスが住んでいるのか？」

「うーん。知らない。だって行ったことないもん」

　だよね。

「でも、この世界にケルベロスがいないってことは、異界があってもおかしくないよね。じゃないと、魔法陣がケルベロスを作り出しているってことになっちゃう。生物を生む魔法陣なんて知らないしね」

　なるほど、やっぱりケルベロスを召喚するのも転移の魔法陣か？

「大精霊様は、魔法陣に書かれている文字が読めますか？」

「も、文字？　なにかなー。あの模様の事？　あれ、文字なの？」

　と目をそらして言う。

「大精霊様？」

　と、ちょっとすごんで言うと。

「そ、そうだよ。転移の魔法陣だよ。異界とつながっているの。だけどね、それを知っちゃったら、悪いことに使う人だって出てくるかもじゃん？　だから、教えられないの。いい、忘れるんだよ。ましてや、異界に行こうなんて思っちゃだめだよ」

「まあ、行こうなんて思っていないよ。ただ、ケルベロスがどこから来るのか知りたかっただけ。でも、その異界って、ケルベロスしかいないの？　それに、異界って一つだけ？」

「いいかい、絶対に調べちゃだめだよ。特に、他の異界なんて絶対にこの世界とつなげちゃだめだからね。いい！」

　と強い口調で念押しをされる。あまりの剣幕に

「わかっているよ。平和が一番」

　と答えておく。実際、他の世界に興味はないし。

「よーし、ケルベロスの謎もなんとなくわかったし、帰ろうか」

　ライラにも教えてやろう、と考えながら皆に帰ることを提案する。

「えー、もう帰っちゃうの？」

　と、大精霊様は甘えた声を出す。

「でも、帰った方がいいかもね。なんか、怒りの感情がやってくるよ」

　と、大精霊様は天井を見る。

　さつきとこはるもそれを感じたのか、僕にみずきとそらを預けて神殿から出ていく。

　僕達も慌てることなく、玄関から神殿を出る。

　すると、神殿が立っている台の上から見下ろしているさつきとこはる。下には、百人の人型緑ドラゴン達。さつきとこはるはシンクロした動きで指をぱきぱきさせている。

「貴様ら、よくもうちの長を！」

「里をつぶしやがって！」

　などなど、罵声を浴びせてくる。どっちもそらをあおったトドマツのせいだけどな。

　緑ドラゴン達が階段を駆け上がり、さつきとこはるに襲いかかる。しかし、階段は上が有利。しかも、トドマツが一番強かったんだろう。

　緑ドラゴン達は、次々に蹴落とされていく。ブレスをつかったらすぐなのにな、と思ったが、この格闘戦で使わないのがドラゴンたちの流儀なのだろう。

　約半数が蹴落とされたところで、ついにトドマツが声をかける。

「やめろ」

　と。

「今回の件は、すべて俺様の責任だ。悪かったよ」

　と、さつきとこはるに告げる。

「おいおい、ここまでやっといていまさらそれか？」

　と、さつき。こはるは、むふーと鼻息をあらげている。

「まあな、自業自得とはいえ、腕はなくなったし、家もなくなったし、ちょっとやけにな」

　と、トドマツ。少ししょんぼりしているように見えるのは僕だけか。さつきはやれやれ、って顔をして、僕を呼ぶ。

「旦那さま、お願いします」

　と。仕方ないな。

「トドマツだっけ。ちょっとこっち来て」

　と言うと、人間ごときに呼ばれたのが気に入らなかったのか、僕を少しにらみ、しかし、どうにもならないと、僕の方へ歩いてきた。

「なんかようか？」

　と、トドマツが言うので、僕はそれに対して答えもせず、

「メガヒール」

　と治癒魔法をかける。

　すると、トドマツの足元に魔法陣が現れ、トドマツを光が包む。その光が去った後には、トドマツに左腕が戻った。

　トドマツは、目を点にして、左手を見つめている。手を握ったり開いたりして、感覚を確かめているのだろうが、実際には、何が起こったのか理解が追い付いていないみたいだ。

　そんなトドマツにさつきが声をかける。

「よかったな。左腕が戻って。うちの旦那さまに感謝しろよ」

　と。われに返ったトドマツは、僕の方に向くと、僕の両肩に手を置き、

「ありがとうよ、グレイス……様？」

「いいよ、気持ち悪いから様はつけなくて」

「そうはいかない。我々の上に立つ主人に対してため口など、許されるわけがない」

　さつきが強く言う。あーそう。ごめん。

　トドマツは空気を呼んだのか。あらためて、

「グレイス様、ありがとうございます」

　と頭を下げた。よしよし、これで用事は終わったな。と思っていたら、

「グレイス様、腕はありがとうございます」

　と、もう一度言った。

「腕は？」

　と、僕は聞き返す。

「腕は、です」

　と、トドマツ。僕は首をかしげると、

「私らの里、なくなりましたよね。住むとこないですよね」

　そうトドマツは僕に訴えてくるが、知らんがな。

「えっと？　この神殿に住んだらいいんじゃない？　大精霊様と仲よさそうじゃない？」

　と提案してみる。

「あのな、いくら何でも百体は無理だぞ？」

　と大精霊様。

「山に帰れ！」

「野宿しろ！」

　という提案は、さつきとこはる。なんと幼稚な。

「てめえら。そうだ！　お前らの里に住まわせろ！」

　矛先を変えるトドマツ。

「私らな、とっくに里を捨てたぞ」

　さつきが答える。いや、ついこの間だよね。しかも、三十人くらい赴任しているよね。

「な、なに？　なんでそんな簡単に里を捨てられるんだ？」

　と驚くトドマツに、

「そりゃ、大好きな旦那様と一緒に住みたいって思うじゃん」

　わざとらしくくねるさつき。トドマツはジト目になる。

「そ、それだけか？」

「ん？」

「それだけで、皆が里を捨てるものか！」

「それは、旦那様の住む街に行けば、おいしい飯は食べられるし、おいしい酒は飲めるし、皆、のりのりだったぞ」

　と、ぶっちゃける。

「な、なに！　食べ放題に飲み放題か？」

「いやいやいや、うちは働かざる者食うべからずだから」

　と誤解を解く。

「働けばいいんだな？」

「結論を急ぐな。来ていいなんて一言も言っていない。そもそも、さつきたちと仲が悪いじゃん、どう考えても。そんな二つの集団が一か所に集まったら胃に穴が開くでしょ？」

　京子ちゃんが。と言うのは言葉にしない。