好きなことを好き、好きなものを好き、好きな人に好きって言えない人生は楽しくないわ。って、京子ちゃんが言った。

結婚のあいさつ回りー１５（イングラシア）

　翌日、みんなで魔法陣に乗り、僕は絨毯に手をついて魔力を流す。が、なにも起こらない。

「これ、我々精霊がエネルギーを注がないと発動しないと思います」

　と、ディーネ。

「うん。ちょっと試してみただけ。精霊のエネルギーをって書いてあったのが不思議で。じゃあ、よろしく」

　と言うと、子供をジェシカに預けたディーネが手を絨毯にあて、エネルギーを注ぐ。

　すると魔法陣が光り、その光が円筒状に上へと延びる。次の瞬間、その光がはじけ、視界が真っ白になる。

　光が収まってきて周りが見えるようになると、そこは洞窟だった。

　壁には火がともっており、通路が明るくなっていた。

　火がともっていることから、誰かがいることは間違いない。この転移してきた場所は、洞窟の先だったのか、進む方向は一方向しかなかった。そちらに向かって歩いていく。ちょっと警戒して、子供達を抱っこしたまま。しばらく歩くと、唐突にドライアが、

「前から大精霊様が来られます」

　と、報告してくれる。僕らはその場に立ったまま、待つことにする。

　しばらくすると、正面から一人の女性が走ってやってくる。

　大精霊様が走って？　と思ったが、突っ込みはなしで。大精霊様は、真っ白なワンピースに白いハイヒール。髪も真っ白だが、白髪ではなくつやがあるロング。腰まで伸びている。肌も白い。

「ドライアちゃん、ディーネちゃん、ひさしぶりー」

　と、二人に声をかける大精霊様。

「「お久しぶりです大精霊様」」

　と、二人は挨拶をする。

「どうしたの？　会いに来てくれたの？」

　と言った大精霊様は、二人に抱かれた子供たちに気づく。

「あれ、その子達、もしかして高位精霊？」

「はい。私達の子で、みのりと」

「しずくと言います」

　ドライアとディーネが大精霊様に報告する。ついで、目的についてもドライアが告げる。

「高位精霊ですので、大精霊様に祝福をいただこうと思い、お伺いしました」

　しかしながら、大精霊様は、子供達を見たままぽかんとした顔で固まり、身動きしない。

「こほん」

　と、ディーネが咳ばらいをすると大精霊様が復活する。

「えっと、ドライアちゃんにディーネちゃん。今ね、子供って聞こえたけど、気のせいだよね？　高位精霊は中位精霊が進化してなるものだよね？　なんの冗談かなー」

　ははは、と大精霊様は声は笑っている。顔は笑っていない。ドライアとディーネは顔を見合わせて大精霊に告げる。

「大精霊様、そのあたりも説明をさせていただいてもいいのですが、長くなりますので、立ち話ではなく……」

「そうだよね、そうだよね。ごめんね、気が回らず。こっちで話をしようよ」

　といって、大精霊様が歩き出す。

　しばらくすると、大きな空間に出た。とはいっても、上の方が見えるだけだが。

　目の前には、木でできた門があり、左右に壁が広がっている。門の前には二人の門番が立っている。急にさつきとこはるが緊張したのがわかる。

「おかえりなさいませ、大精霊様。そちらはお客様ですか？」

　と、門番の一人。

「そうだよ。僕のお客さんだから、通してね」

　大精霊様がそう伝え、門を開けてもらう。

　大精霊様が門をくぐり、ドライアとディーネが続く。僕が通ったところで、門番が突然、持っていた槍をかまえる。

「お前たちは赤の者たちだな？」

「そうだが？　それがどうした。客だぞ？」

　槍を向けられたさつきが答える。その左後ろにいたこはるが子供を抱いたまま構える。さらにその後ろの三人も薙刀を取り出す構えをとっている。

「ここに何をしに来た？」

「だから、客だと。決して、お前たちに挨拶に来たわけじゃない」

　一触即発な空気が漂う。僕がそれを止めるべく振り返って近づくと、

「門番さん、その人たちも含めて僕のお客だから通してあげて」

　大精霊様が門番に告げる。

「ドライアちゃん、ディーネちゃん、二人のお連れさんだよね？」

　大精霊様がドライア達に確認をとる。二人はうなずいて肯定する。

「ですが……」

　門番がしぶりながら答えていると、そこへ近づいてくる男が一人。

「おう、赤のじゃないか。久しぶりだな。何しに来た？」

　と、さつきに話しかける。

「緑の。前をいくドライアとディーネと一緒に旅の途中だ。今は、二人の用事のため、ここを訪れただけだ。何かしようなんて思わん。しかも、ここがどこだか全くわからんし」

「そうか。まあ、敵陣ど真ん中に、こんだけで……なんかわからない組み合わせだが、殴り合いにやってくるわけないよな。いいぜ、入りな」

　男に許可をもらい、全員入れてもらった。中には、巨大な神社のような建物があった。柱も壁も床も木で作られている。

「建物に入る前に靴を脱いでね」

　そう言われるので、玄関でブーツを脱ぐ。子供たちも小さな靴を脱がされる。建物の中は木の床だった。

　大精霊様と先ほど緑のと呼ばれた男について歩いていく。子供達も妻と手をつないで歩く。ちびっこが歩くのは見ていてかわいい。

　奥にある大きな部屋に通される。床に座布団が敷かれており、上座に大精霊様が座る。左側の列に僕たち、右側の列に緑の達が座る。

　僕らの方だが、用事があるのがドライア達なので、二人に上座を譲ろうとしたのだが、大精霊に一番近いところに僕が座ることになる。その右にドライア、ディーネ、さつき、こはるの順。僕らの背中側に、ジェシカとベティ、ビビアンが座る。子供達はそれぞれ妻の膝の上だ。

　緑のが胡坐をかいていたので、僕も正座ではなく胡坐をかくことにする。妻達は大精霊様と同じように正座。三人娘も正座に挑戦している。

　ちなみに、このならびに異を唱えたのが大精霊様。

「ドライアちゃんにディーネちゃん、なんでこの人間の男が一番こっちなの？」

「この方は、グレイス・ローゼンシュタイン・グリュンデール様で、私たちの夫です」

　そうドライアが説明する。なので、

「初めまして。この四人の夫である、グレイス・ローゼンシュタイン・グリュンデールです」

　と、あいさつをしておく。

「えっと、精霊が人間と結婚ってどういう……」

「おい赤いの、まさかと思うが、その膝の上にいる小さいの、それもこの人間との間の子供とか言わないよな？」

　と、緑のが大精霊様の言葉にかぶせるように割って入る。

「そうだが、何か問題があるのか？」

「もしかして、おまえのところの里には男がいなくなったか？　それで人間を捕まえてか？　人間との間に子供を作ったところで、弱っちいのしか生まれないだろう？　そんなに飢えているのか？」

　あーはっは、と緑のが笑う。

「うるさい、トドマツ。今は僕が話をしているんだよ？」

　と大精霊様。

「あー、ごめんごめん。そうだったな。続けてくれ」

　とトドマツ。トドマツっていうのか。

「話を戻すね。もう」

　膨れる大精霊様。

「さっき話したこともだけど、ドライアちゃんもディーネちゃんも、この人間と結婚して、子供が生まれたってこと？」

「はい。そうです」

　とドライア。

「なんで結婚して子供を作ろうなんて思ったの？　精霊でそんなことする子、見たことないし、僕だって子供ができるなんて知らなかったよ。っていうか、そんなことできるんだ？」

「えっと、正しくは、ですが、子供を授かってからの結婚になります」

　と、ディーネが顔を赤くして答える。ドライアも顔を赤くしている。

「え？　え？　どういうこと？　そもそも、精霊と人間との間に子供を授かるって、どうしたの？　いや、わかるけど、まさか、違うよね？」

「「……」」

　これには、ドライアもディーネも顔を赤くするだけで答えられない。

「まさかと思うが、赤いのも同じなのか？」

　と、トドマツ。

「さつきだ。こっちはこはる。そう呼べ。それから答えだが、その通りだ」

　その答えを聞いて、トドマツはまた笑いだす。

「精霊様だけじゃなくドラゴン族もか？　すげーなおまえ、節操ないな。グレイスとか言ったっけ？　人間のくせにやるな？」

　と、トドマツは笑いながら言う。

「おい、トドマツ、私たちの旦那様を愚弄するならやるぞ？」

　と、さつき。そらを膝からおろして立ち上がろうとする。

　同じくこはるもみずきを膝からおろしている。

　トドマツと並んでいるドラゴン族も腰を上げようとしている。

　さらにトドマツは追い打ちをかけるように、

「さつき、そっちのこはるはお前の子供だろう？　ということは、おまえは、そのこはるの子のおばあちゃんか。なあ、おばあちゃん」

「私はみずきのおばあちゃんであることに誇りを持っている。しかしな、おまえ、許さんからな」

　部屋中に殺気が立ち込める。

「やめなさい。今は僕が話しているって言っているでしょ」

　と、大精霊様。