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第6話

　ドアを開ける前から異様な雰囲気を漂わせていた。その雰囲気は、元凶の後ろ姿が些か縮んで見えるほどだった。

「入るぞ」

　ドアを開けるとバラの香りが……いや、もっと獣臭い匂い、いや、入浴剤の森の香りか……？

　俺は部屋に入ることができなかった。香りの一つ一つが俺の鼻腔に押し入らんと吹き荒ぶようだった。……はっきり言ってしまえば臭かったのである。

「おい！　いい加減にせんか！」

「ごめんごめん。たまたま演劇を鑑賞する機会があってね。ヒロインが素敵だったから、登場人物モチーフの香水を演者さんに送ろうと思って」

「貴様！　国家予算なんだぞ！」

「そう怒んないでよ。おかげでいいものができた」

「まったく……後で金額を報告しろ」

「ところで、外にいるのは召喚された子？　この世界の匂いじゃないけど」

「相変わらず不気味なほど鼻が利くな……来い」

　呼ばれたのは俺のようだ。相変わらず凄まじい匂いだが、ドアを開けたことで些かマシになったので、かろうじて部屋に入ることはできた。

「失礼します」

　名乗ろうとした瞬間、背後から人の気配がした。慌てて飛びのくと、そこにいたのは調香師だった。調香師は俺に顔を近づけるとそこらじゅうを、文字通り嗅ぎまわった。

「本当に嗅ぎ慣れない匂いだ……香水の類じゃない……木材……いや、紙か……書庫に寄った？」

「召喚前に」

「ほらやっぱり。ということはそれ以外が君の……よし、それじゃ」

　といった調香師は奥の部屋に消えていった。

「あれが奴のやり方だ。少年、奥へ」

　元凶に促され、俺は奥へと進んだ。