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第六章【２】

気がつけば、ワタシは、小さな部屋の中の粗末なパイプベッドの上に寝かされていた。

パジャマのような服を着せられていたが、下着は、つけてなかった。

天井は、低く、この部屋にも窓はなかった。

ベッドの横には、小さな丸いテーブルがあり、部屋の片隅には、トイレの便器のようなものが、置かれていた。

部屋は、かすかに、かび臭かったが、シーツも、敷き布団も、真新しいようだった。

袋から空けた直後のような臭いがしていた。

ドアは、スチール製で、中央の少し上が２０センチほどガラス張りになっていた。

その小さな窓は、鉄格子で補強されている。

たとえ、ガラスを破ったとしても、抜け出すことはできないだろう。

随分、仰々しいことだ。

まるで、刑事ドラマで見る拘置所か、刑務所の独房といった感じだった。

身体の節々が、熱を持ったように痛かった。

特に下腹部は、男の体液や得体の知れない液体が拭いきれておらず、気持ち悪かった。

ワタシは、ベッドに寝たまま、部屋を見回したが、見つかったものといえば、監視カメラくらいだった。

しばらくして、ドアがガチガチと鳴り、ロックが解けるカチッという乾いた金属音がした。

そして、両手でトレイを抱えた中年とおぼしき女性が、入ってきた。

ワタシは、反射的に、ベッドから飛び起き、その女性に抱きつこうとした。

もしかしたら、助けてくれるかもしれない！

同性だもの。

いきさつをいって、ここから、出してもらえるように頼んでもらおう。

「た、助けて下さい！」

そう言いながら、女性の服をつかむ。

「清隔升手！」

「え？」

少なくとも、日本語ではないことは分かった。

「早点放升！！」

中国語だろうか？

女性は、ワタシを乱暴に押しのけ、テーブルの上に持ってきたトレイを乗せた。

「あ、あの？」

ワタシが驚いて、しどろもどろになっていると、女性は、突然、堰を切ったようにまくし立てた。

しかし、ワタシには、彼女が何を言っているのかまったく理解できなかった。

日本人じゃないんだ……

大きな絶望がワタシを覆った。

異国の言葉を話す中年の女は、腰に手をやりながら、お手上げだといわんばかりに、天を仰いだ。

そして、持ってきたトレイにかぶせてあった白い布を取った。

トレイの中身は、見覚えのあるコンビニ弁当と、ペットボトルのミネラルウォーターだった。

カップサラダと、ドレッシングまで付いていた。

ドレッシングの横に、小さな紙の包みがあった。

女は、その包みを取って、開けて口に入れる仕草をした。

そして、ペットボトルを指差し、それを開けて飲めといっているらしかった。

女は、そのことをワタシに伝えると、トレイに掛けられていた白い布だけを持ち去って、ドアの向こうに消えていった。

カチッという乾いた音だけが、部屋の中に残された。

小さな紙包みの中身は、薬だった。

種類の違う錠剤が３錠ばかり入っていた。

ワタシは、こんな状況でもおなかが空くんだということに驚きながら、弁当を平らげた。

でも、薬は、飲まなかった。

こんな得体の知れない薬、しかも、こんな状況で、だれが飲むものか！

ワタシは、薬の包みをくしゃくしゃにしてドアに叩きつけていた。