ＭＢＡ令嬢の異世界改革――― 村娘から実力で国家戦略家に成り上がる ――

第一部 村娘の領地改革

ふたりの男の葛藤が領地を救う？！（第46話）

領地を売って、敵をなだめるのか？　そんな…。領主の息子として、それは許せない…。

どうすればいい？　アンドリオンが最後の頼みの綱として呼んだのは…。

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　ミナはエカーリアとの交流を楽しんでいた。自分の子供の頃の学校のことや、四季折々の行事の話など、ミナも話しながら懐かしく感じていた。

　ミナはひそかに計画を練っていた。もう少し親しくなったら、エカーリアのパニック障害のもとになる記憶を解除してあげたかった。それにはまだ早い。だから、それまでは楽しく過ごして、呼吸法を教えればよいと考えていた。

　この日はエカーリアのところを辞した後、別棟のアンドリオンの執務室に来るように言われていた。ミナはドレスのままで城を出て、周囲に並ぶ行政棟の一つに向かって歩いていた。

（あっ、カイル、いるかな？）

自分が貴族の身なりをしているところをカイルに見せたくなった。カイルのいる騎士団訓練所は城門に一番近いところだ。そこを回ってから、そのあとアンドリオンのところに行けばいいだろう。どうせ、アンドリオンの話は長いのだから。

　訓練所の受付でカイルを呼んでもらう。

　カイルはちゃんとそこにいたらしく、出てきた。

「ミナ、それ、どうしたんだ…？」

　初めて見たミナの貴族のいでたちにカイルは目を丸くする。

「ふふ。侯爵夫人が用意してくださっているの。ま、城内でしか着ないけどね」

　そして、くるりと回って見せた。化粧をして、髪を結いあげて、うれしそうなミナを見て、カイルもほほ笑んだ。

「うん、きれいだ。ミナは最初に会ったときも化粧していたもんな」

「うん。ここには化粧品があるのがうれしいわ」

二人で城内を歩きながら話す。

「何日ぶり？　カイルに会ったの」

「う～ん。…１０日？」

「あれ？　まだ１０日」

「だな」

「そうか。もう１か月くらい会っていない気がしてた」

「ふふ、俺が恋しいだろう？」

　カイルにしてはめずらしいことを言うなとミナは思ったが、それに乗っかることにした。

「うん、恋しい」

　そう言って、笑った。その言葉を微笑んで受け止めたカイルに少し大人の余裕を感じた。

「カイル、依頼受けているんでしょ？　危険な仕事してない？」

「ま、してるな。おとといも死ぬかと思った」

「えっ、そうなの？　…でも、やめないんだ」

「ああ、やめない。意義があるからな」

「そうか…。お城の仕事だもんね」

「ああ、そうだな」

　そう言いながら、カイルはフフフと笑っていた。

「なに？　カイルったら、何かおかしいの？」

　（前はこんなふうに笑うことはあまりなかったのにな）とミナは思う。

「いや、ミナとこうして城を二人で歩いているのがおもしろい」

「そうか。そう言えばそうね。不思議よね。それに、私の恰好もおかしいんでしょ」

「そんなことない。それはよく似合っている。ヨーカのお古よりもずっといい。それに…」

「それに？」

「こういう、何気ない会話のありがたさがわかったってかんじかな…」

「ふうん。カイル、なんだか急に大人になったわね…」

「だろ？」

　カイルにしてみれば、おとといの体験は人生に大きく影響するものだった。

　アンドリオンを守るために多くの騎士たちが命を懸けた。その中にいたことが苦しくもあり、誇らしくもある。そんな心境は初めてだった。

　今は命がある。なんと貴重なことだろう。そう思えるのも初めてだった。

「わかった！　変なところに連れていかれたんでしょ？　騎士の仲間とかに…」

「変なところってなんだよ」

「変なところったら変なところよ。ほら、酒飲んで女がぞろぞろいる…」

「アハハハ！」

　ミナの疑いがおもしろかった。

　騎士の仲間に連れていかれたし、それは確かに変なところで、命がけの体験をした。それをそんなレベルで怪しむミナがおかしかった。

　ついこないだは、ミナに劣等感を感じていたのに、今日はミナが子供に見える。

　自分自身が一皮むけた気がした。

　そんなカイルをジト目で見るミナだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　* * *

　アンドリオンの執務室を訪れると、アンドリオンは腕を組んで不機嫌そうな目をしてミナを見た。

「どうなさったのですか？　何か困ったことでも？」

「あの男はなんだ？」

「あの男？」

「さっき、この下を男と歩いていただろう。笑いながら」

「ああ、見ていらっしゃったのですね。あれは私の…なんだろう？　ええと…、家族のカイルです」

「カイル…は知っている。なんで家族なのだ？」

「彼が私を草原で助けてくれたのですわ。そして、今もカイルの家に住んでいます。ですから、家族ですわ」

「え、君がこの世界に入り込んだときに助けたというのはあの男か？」

「そうです」

　アンドリオンには、どのようにこの世界に来たのかを話してあった。だから、冒険者に助けられたというのを覚えていたのだろう。

「そうか。あれがその冒険者なのか…」

「カイルがどうかしましたか？」

「あ、いや…。きのうまで、私と共にフレスタに行っていたのでな」

「まあ。そうでしたか」

「まあ、それはいい。座れ」

　アンドリオンはソファに座り、ミナを正面に座らせた。そして、リドリーがお茶を持ってくる。

　アンドリオンはゆっくりお茶を飲むばかりで、なかなか話をしない。

「あの、アンドリオン様？」

　ミナが話を促すと、アンドリオンは思い出したように言った。

「ああ、河岸の工事は予定通り終わった。君に残りの報酬を払う手配をしている。後で確認せよ」

「まあ、ありがとうございます。よかったですわ！　みなさん、喜んでお仕事を終えたのでしょうか」

「ああ、それはうまく行ったようだ」

　そう言って、アンドリオンは深いため息をついた。

「で、お話はそのことで？」

「いや、そうではない」

「ご用がないのなら、わたくしは失礼させていただきますが…」

　ミナがすね始めた。

「いや、待て。君は本当にそっけない。もう少し私にゆっくり付き合ってもいいだろう。あの男とはゆっくり話していたではないか。時間はあるはずだ」

「はあ…。とにかく、お話がおありなのですね？」

「あると言ったらある」

そのくせ、黙っているのだ。

（もう知らない！）とばかりに、ミナもふてくされた。

（一人、大人になったかと思ったら、一人、ここに子供になった人がいるよ…）

　ゆったりと座って、勝手にお茶を飲むことにした。

「なあ、ミナ。君はこの領地の実情を知っているか？」

「実情でございますか？」

「カイルに聞いたとか…」

「いいえ。彼はそのような話はしませんので」

「そうか。知らないのだな。では、一から話そう」

「はい…」

　アンドリオンはやっと身を乗り出して話し始めた。

　この領土は港を持つため、いつも隣国から侵略を受けており、それを煩わしく思った次期王が、この領地を隣国に割譲しようとしていることを。

　その値付けのためにすでに隣国からの調査団がやってきており、この領地が売られようとしているということを。

　ミナは初めて聞く話だった。

「そうなのですね。存じませんでした」

「父上が城壁の強化を急がれたのも、先日危険を顧みずフレスタに行ったのも、そのためなのだ」

「はあ…」

（そんなことを相談されても、私にはどうしようもないよ…）とミナは思った。

「アラゴンキアには売られようとしている。グリダッカルには侵略される。どうすればよいものか…」

「はあ…。つまり、どちらからもほっといてもらえれば良いのですね？」

「ん？　…どちらからも？　アラゴンキアが我々を見捨てれば、グリダッカルが奪うだろう」

「ですから、グリダッカルも放っておいてくれたらいいわけですよね？」

「それができればこんなに悩んでおらん」

「はい。ですよね…」

　ミナは元いた世界の今までの歴史を考えてみた。そんな場所がありそうだった。

「ええと…。今はどちらの国もブリア領にちょっかいを出す。理想は、どちらも手を出さない。ん…？」

　ミナは何かを思い出しそうな気がした。

（なんだっけな。なんか聞いたことがあるんだけど…）

「どちらも手を出さないと一番オトクで、どちらも手を出すのが一番ソン。どちらかになるのは半分オトク」

　ミナは声に出して言ってみた。

「なんだ、それは…。恋の手引きか？　一人の女に二人の男がいて、どちらも手を出さないのが一番オトクだということか？　男にジレンマを感じさせるのが女のオトク？」

「あっ！！」　

ミナは声を上げた。

　思わずアンドリオンの前で人差し指を立てる。

「『囚人のジレンマ』！　これはゲーム理論だわ！」

　ミナはポンと手を打った。

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防衛でも割譲でもない。それ以外の方法は……「ゲーム理論」？？

それってなに？！

ゲーム理論を知っている人も、ミナが提案するふうに使うとは思いつかないかも？！

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