大好きなお兄様を守れなかったバリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は絶対に大好きなお兄様を守り切ります！！．０７
作：アンジュ・まじゅ
絵：越乃かん
「おにいちゃん」
「なんだい、アリッサ」
「きょうはピクニックにいきましょ」
ごめん、今日は仕事が。
レイモンドお兄ちゃんはそう言いかけたけど、その言葉を飲み込んでくれた。
「行こうか」
そう言って、私のちっちゃな手を繋いでくれた。
……
ファーンズワース家は広い。
爵位は伯爵だけど、王室よりも広そうな庭がある。
辺り一面に紫のアザミが咲いていて、私は──というより私の中のアリッサが──とてもとても、それはもう大好きなのだ。
そんな大好きなお庭に、同じく大好きなお兄ちゃんといる。
「いつもの、やって？」
「ああ、いいとも。おいで」
きゃん！
私は大好きなお兄ちゃんのももに後頭部を埋めて、膝枕──
お兄ちゃんが見つめてる。
私の事を、見つめてる。
深い海の色した瞳で。
「あーあー、ほんじつはせいてんなり、ほんじつはせいてんなり」
「はは、なんだい、それ」
「ふふ、わたしの元気の出るおまじない」
なんて、なんて幸せなんだろう。
こんな瞬間を、何度夢に見ただろう。
お兄ちゃん。
お兄ちゃん。
これからもずっと守ってあげ──
ふと、気配を感じて、お兄ちゃんの目から視線をずらした。
アザミの咲き誇る庭の片隅で、踊っている十二歳くらいの女の子が、視界の端に映ったのだ。
真っ黒のワンピース。
天気がいいから、その服に光が当たると深い紫色に見える。
肩までのセミロングの黒髪。
艶があって、ワンピースと同じく濃い紫色に見える。
そして頭には、大きめの山吹色のリボン。
おおよそこの家の人間ではなさそうな、その女の子が。
……バレエを、踊っている。
綺麗だ、と思った。
お友達になりたい、なぜかそう思った。
そう。
深い紫の色を纏ったその子は、まるで、まるで。
「あざみ」
ぴたり。
その子は手を上に伸ばしたまま、止まった。
そして踊るのを止め、つかつかとこちらに歩いてきた。
おにいちゃん、おにいちゃん。
そう呼ぼうとするが、声が出ないし、お兄ちゃんにはどうやら近づいてくるその子が見えていないよう。
私にあと一歩の所で、止まった。
そして、スカートを持ち上げて、膝を曲げて仰々しくお辞儀をした。
「直接会うのは、はじめましてだね。わたしの名前はアザミ。花言葉は復讐。ようこそ、わたしの報復の庭へ」
そのまま膝立ちになり、私の小さな左手を取った。
「復讐、したくなったでしょ」
「……したくなんかないよ……？ わたし、いま、しあわせだもん」
「強がっちゃって。ほんとは辛くて仕方ない癖に……まあ、いいや。今は復讐の実はまだ青いみたいね。またおいで。……覚えておいでなさいな？ 復讐は美味しい前菜。貴女が幸せになるための、美味しい美味しい、ごちそうだよ」
そして、私の手の甲にキスをした。
ちくり。
赤い血がぷっくりと滲んだ。
……
「──リッサ、アリッサ」
「ん……」
「寝ちゃってたね、お部屋に戻ろうか」
そう言うと、お兄ちゃんは私の手を引いた。
左手の甲には血が、滲んだまま。
