大好きなお兄様を守れなかったバリキャリウーマンの私が幼女に転生したので、次は絶対に大好きなお兄様を守り切ります！！．１１
作：アンジュ・まじゅ
絵：越乃かん
「呼んだ？」
その子は、ずっとずっと前から知っている大切な親友の様に笑った。
それはまるで、待ち合わせよりずっと早く来て待っていてくれたかのように。
「シッスル！」
私は思わず抱きついて泣いた。
泣いていいと思った。
彼女なら、受け止めてくれると思ったから。
その期待通り、彼女は優しく私を抱きしめた。
「お腹減っちゃったか、ねえ。こんなに憎しみを溜め込んで。頑張った、頑張ったね」
恐ろしい言葉を紡いでいるはずなのに、私には優しいお姉ちゃんが妹を抱きしめてくれているかのよう。
「今から貴女は幸せになる。その為にはまず、前菜を食べないとねえ。とっても美味しい、憎悪の味の」
そして、私の前にしゃがみ込んで、頭を撫でた。
「ね？ 復讐。しよ？」
「……うん」
私にはもう……その言葉しか出てこなかった。
「よしよし。よーしよしよし。よく言えました」
ぱちぱちぱちぱち。
シッスルはわざとらしく満面の笑みで手を鳴らす。
「じゃあまず、対価をもらうからね」
「た、たいか？ そんなのきいてない」
「ちっちっちっ」
シッスルは人差し指をゆらゆらと左右に振った。
あくまでも年上を演じていたいようだ──本当に年上かもしれないが。
「この世の全ては等価交換。何かの対価無くして何かを得ることは、できない」
「……わかった。なにをさしだせばいいの？」
「それはわたしが決めること。気にしなくていいのよ」
にこっ。
棘の少女は犬歯を見せて笑った。
「ふんふん、あれにしよう、そうだわ、それがいい」
「あれって？」
「内緒」
「ねえ、まさかおにいちゃんの──」
「いいから、いいから。貴女は気にしないの」
なにか、とても嫌な予感がするのだけれど、彼女は教えてくれない。
「さあ、美味しい美味しい前菜の時間よ！」
「でも、ふくしゅうなんて、どうやって」
「今から貴女に目をあげる」
「……め、って？」
「ふふ。美味しい料理を見抜く目、だよ」
そう言って、シッスルは右の掌を私の両目に当てた。
「ほら、見える？ 醜いものたちが隠す、絶好のごちそうが」
「……うん、みえる……」
私が応えると、手を離した。
そして、両肩に手を乗せ、呪文のようにもう一度、繰り返した。
「貴女はこれから幸せになる。この国の、誰よりも幸せになる。いわば最高のご馳走よ。復讐は、その前の前菜だよ。美味しい美味しい、ね？」
そして、ウインクして私の肩をぽんっ、と優しく叩いた。
「さあ、召し上がれ！ わたしの可愛い報復の子よ！」
