【真】不幸魔王と勇者嫁！

閑話．それでも世界は続いてゆく。

　どうして？

　どうして、こうなってしまったの？

　と、君は泣いた。

　闇の宮殿、謁見の間。

　君のすすり泣く声。

　泣かないで、と僕は言おうとする。

　それに、彼女は震える。

　こちらを見て、また泣く。

　死なないで。

　死なないで。

　うわ言のように叫ぶ君。

　大丈夫。

　大丈夫、僕は死なない。

　そう言おうとするけれど、声が掠れて上手くいえない。

　それに君はもっと涙を流す。

　その涙に、僕の心が震える。

　締め付けられるような感覚。

　心が、酷く痛む。

　いやだ、いやだと叫ぶ君。

　意識が、明滅を繰り返す。

　そして僕の心から、声が聞こえる。

　助けて。

　助けて。

　一人はいやだ。

　聞こえる。君が、もう一人の君が、嘆く声が。

　ごめんね。

　ごめんね。

　僕は掠れる声で言った。

　僕の所為で、僕の所為で君たちはこんな事になってしまった。

　昔からそうだ。

　僕は何もしていないのに、僕の周りの人が、僕の所為で傷ついていく。不幸になっていく。

　ごめんなさい。

　本当に、ごめん。

　世界を嗤った君たち。

　神を憎んだ君たち。

　僕の所為で、不幸になる。

　僕が醜いから、僕が、世界の忌みだから。

　僕が君たちを好きになってしまったから、君たちが不幸になる。

　と、そこで君は言った。

　そんな事無い。君の所為じゃない。

　こんな事になったのは、頭の狂った神の所為。

　自己の安全と安心と悦楽が欲しい為に世界を滅ぼしてしまう、傲慢な神の所為だよ。

　だから、そんなに自分を責めないで。

　私は貴方が好き。

　この世界は、もうこれまでだけど。でもどうせ、世界はすぐに甦る。

　だって神には私が必要だから。

　私が世界の崩壊に巻き込まれれば、神はまた世界を創り直すから。

　だからきっと、また逢えるよ。

　と、君は言う。だから僕も言った。

　その時は、また君に逢えた時は、君を好きになって、良いかな？

　すると君ははにかんで。

　いいよ。逆に、私が好きになっても、いいかな？

　そのはにかみに、僕も笑って。

　全然いいよ。君と、僕と、彼女と、三人で、一緒に笑い合おう。

　それに、君は微笑む

　何度世界が創りなおされても、絶対に私は、貴方に恋をする。だから安心して。

　それに僕はまた笑って――

　そこで、その世界は終わった。

　闇に包まれて終わり。また始まる。

　たとえ悪魔が死んだとしても。

　それでも、世界は続いてゆく。

「…………」

　秀兎は夢を見た。本当に久しぶりに、夢を見た。

　それは、少し疲れてソファで仮眠をとった時に見た、他愛も無い夢なのだけれど。

　けれどその夢は、昔の、大昔の記憶の回帰で。

「……ああ、ああなるほど」

　彼の心を決心させるのには十分すぎた。

　秀兎は、涙の流れている両目を腕で隠して。

「……だから俺は、他人を愛する気持ちが、怖かったのか」

　自分が好きになれば、その人が傷ついてしまう。

　それが怖くて。それが嫌で。

　だから、人を愛する気持ちが、怖かった。

　あいつとこいつを不幸にさせてしまったのが、自分の所為だと、無意識に覚えていて。

　だから、人を愛する事に怯えていた。

　だから、無意識のうちにヒナや、ルシアや、シャリーやエルデリカや紅葉や萌黄さんや、母さんたちとの間に、距離を置いていたのか。

　だから、あんなにヒナに、確認していたのか。なんで俺なんだ、と。

「……そっか。そうだよな…………」

　愛に怯えて、自分の好きな人が、傷つくのを恐れて、だから、他人事みたいに、無関心。

　相手との間に距離をおいて、自分の心に惹きつけられないように。　

　馬鹿か、俺は。

　こんなに力があるのに。

　こんな、神が恐れるような力が、あるのに。

　自分を愛に怯えさせてる元凶の神を、今まで殺してこなかったなんて。

　馬鹿だ。今までの俺は。

「……ルシア」

　近くに居るであろう、闇の魔女。

　案の定、彼女はすぐに返事をした。

「どうした？」

「……好きだ」

「ぶっ！」

　闇の魔女は飲んでいた紅茶を盛大に悪魔の顔に吹きつけ、さらに持っていたティーカップを滑らせて悪魔の顔面に淹れ立て熱々の紅茶をぶちまけた。

「あちゃーーーーーーーーー！ほぁっちゃーーーーーー！あちゃちゃちゃちゃー！」

「ぶふっ、がこ、げほー！」

　そして二人は偶然にも同じ言葉を吐いた。

「「なにすんじゃこらー！！」」

　見事なシンクロである。

「…………ぷっはは」

「…………あっはは」

　それに、二人はなんだかおかしくなって、笑った。

「それで、いきなりどうした。寝違えて頭が吹っ飛んだか？」

「いやいや違うけど。不意に思い出したから、言ってみた」

「思い出した？私の裸をか？秀兎はエロだなぁ」

「いや見た事ないし」

「見たいとは思う？」

「……………………思う！」

　ってそうじゃなくて！

「いっちばーん始めの、俺が下手こいた時の記憶」

「……ああ、あれか」

「そ。で、まぁなんとなく言ってみた」

「…………」

　魔女は、少しだけ思案げに顔を伏せ、そしてすぐに言った。

「まぁ、別にあれはお前の所為じゃないから、気にする事はないぞ？」

「…………」

「どうせお前の事だから、僕ちんの所為でみんな不幸になっちゃったーとか思っているのだろうけど、あれは神の所為で私たちの責任でもあるのだから、別に、お前が気負う必要は無いと思うぞ？」

「……優しいな、ルシアは」

「そうだろう？私は魔女だからな」

「……今の台詞、魔女の部分にルビで」

「あーあーしりませーん」

「いや別に良いけどね」

　闇の魔女、ルシア・クワイエットアンデッド・ダークキス。

　世界の闇を操る、災厄の魔女。

　彼女は、優しい。

「お前は、お前のしたい事を、すればいい」

「…………」

「お前の行く手を阻む者が居るならば、潰してしまえ。お前にはその力がある」

「…………」

「お前は全てを統べる王。全てを統べる事の出来る、王なのだから」

「……俺は、魔王なんてもんじゃないな」

「そうか？」

「悲しいくらいに、心が弱い」

「……そうだな」

「すぐに泣く、弱い生き物だ」

「その為に私が居る。お前を、お前の心を影から支えてやる。だからお前は、あいつを救うんだ」

「…………ああ、皆で、笑い合える世界を、手に入れよう」

「ああ」

　そして魔女は魔王に…………。

　悪魔がどれだけ足掻こうと。

　神がどれだけ戦おうと。

　それでも、世界は続いてゆく。