【真】不幸魔王と勇者嫁！

《3》そして始まる。

　その異変に、まず世界中の動物が気付いた。

　そしてすぐに、世界中の人間がそれに気付いた。

　夜が明けたのに。夜はもう既に明けてしまったのに、それは、空に残されていた。

　月が、沈まない。

　それどころか、近づいている。

　まるで手を伸ばせば掴めそうなほどのサイズだった月は、もう既に両手一杯に伸ばさなければ掴めないほどに、巨大化、もとい接近していた。

　だから、その光景を見て、世界中のニンゲンが恐怖し絶望した。

　そしてその絶望に、恐怖に反応するように。

　まるでその絶望を吸収したかのように。

　月は色を変えた。

　紅く。

　まるで血のように、紅く。

　青い空に、ぽっかりと、紅い水溜りが出来たように。

　月は、紅く染まった。

　そして――

　◇◆◇

　勇者の居る国は、未曾有の混乱が起きていた。

　各地から伝達魔術で寄せられる鎮圧部隊の派遣申請。

　状況報告。

　その他諸々。

　国の宰相である三重川はそれらの対応に忙殺されていた。

　そして彼自身も混乱し動揺していた。

　要因は、二つ。

　一つは早朝、突如として届いた伝達魔術による情報。

　旧日本において、全ての人間が反乱を起こした。

　旧日本、つまりあの極東の島国全土に存在する人間が、国を裏切り、新日本を名乗ったのだ。

　……だがまぁそれはいい、どちらでもかまわない。今や勇者の国は中央大陸全土なのだ。

　大事なのは、二つ目。

　勇者と勇者姫、そしてその親衛隊全てが、消えた。

　国の指導者たる勇者、すなわちミラン・アルノアードと、ヒナ・ラヴデルト・フリギア、及び彼女の親衛隊が、忽然とその姿を消した。

　指導者不在。

　軍部の混乱。

　アルゼンフォーエムス侵攻も、ままならない状態。

（クソッ！こんな大事なときに！）

　三重川は思わず悪態をついた。

　とそこで。

　とそこで、何故か心が震えた。

　心臓の辺りが、ぶるっと、何かに震えた。

　それに反応して、悪寒が背筋を駆け抜ける。

（……今度はなんだ！）

　そして――

　◇◆◇

　その国の、空が一望できる部屋で、彼と彼女は、空を見上げている。

「……もうすぐ、始まるね」

「…………ああ」

　また、始まる。

　神と悪魔の戦いが、また、始まる。

「今度は、どっちが勝つと思う？」

「……悪魔が勝つと思う」

　だって、悪魔は。

　だって悪魔は、彼の、かけがえの無い、親友なのだから。

「貴方はいつもそう。いつも彼を信じてる」

「それぐらいしか、俺は出来ないから」

　親友なのに。

　親友なのに、敵同士。

「……まったく、荒事は嫌いなのに」

　戦いたくないのに。……戦えと囁く呪い。

　まったく、吐き気がするほど、この運命は、憎い。

　彼女は、彼に顔を寄せて。

「泣かないで。彼に会うのに、泣き顔は相応しくないよ」

　笑って。

「ああ……、ああ。そうだよな」

　そして――　

　◇◆◇

　神の国で、彼女は歌う。

《 紅い月紅い月 》

　それは祝詞。

《 呪いで創られし、紅い月。綺麗で穢い、紅い月 》　

　それは絶望の祝詞。

《 貴方は何の為に生まれてきたの？ 》

　世界を喰らい潰す、絶望を目覚めさせる祝詞。

《 絶望で塗装された紅い月。禍々しくも儚き紅い月 》

　それを、彼女は謳う。

《 穢れた月が、闇夜を照らす 》

　美しい声。

《 禍々しき赤き光で、黒に塗れた地を照らす 》

　響き渡り、地が振動する。

《 紅い月。紅い月 》

　彼女を中心に、地が染まる。

《 全てを滅ぼす終焉の月よ。ωを告げる偽りの月よ 》

　彼女は微笑んで、微笑んで、暗黒の夜空に浮かぶ星々を見上げて、見上げて。

《 共に行こう、紅き月よ 》

　その先にいる、愛しい悪魔に微笑んで。

《 さぁ今こそ、黒き世界にωを告げたまえ 》

　そして――

　◇◆◇

　とある場所の、とある城で、彼は静かに座っていた。

　そこは、空が一望できる、中央庭園の中央にあるテラス。

　その場所で、彼は、悪魔は、闇の魔女と共に、空を見上げていた。

　使用人長の淹れてくれた紅茶は、まだ温かい。

「……なぁ、ルシア」

　悪魔は、言う。

「なんだ」

「……もう、世界は終わるのかな？」

「さぁな、お前次第だ」

「……そっか、…………そうだよな」

　自分の行動で、世界の命運が決まるらしい。

　重い。

　はぁ、と悪魔はため息。

「無理だよなー。なんでこうなったんだろ。やだなー世界の命運とか。ほんともー重いなー」

　まぁ、彼にはそんな事は、どーでもいいことなんだけど。

　世界がどうこうとか、死ぬとかやり直すとか、ホントもうどーでもいい話なのだ。

「お前はやれるだけの事をやればいいさ」

「だよねえ」

「約束を果たすも良し。破るも良し。お前の好き方を選べばいい」

「うーん」

「お前の決定で、世界が変わる」

「おめぇえー、重いぜー」

「……ま、私はどちらにせよ、お前の決定に従うさ」

「ありゃ、やけに素直じゃないですか」

「いいだろう？これが最後の会話になるかもしないのだ。どんなキャラだろうと最後は必ずデレるのだ」

「それが世界の死亡フラグだったりして」

「不吉な事言うな！」

「はははは」

　悪魔は笑う。

　もうすぐ、始まる。

　聖戦。

　神と悪魔の醜い戦い。

　終わりの、ωの物語り。

　そしてそれは、今までずっと引き分けてきた。

　悪魔は死に。

　世界は死に。

　神はヒメを失い。

　全てが、ドロー。

　だけど。

　だけど今度こそ、勝ってやろうじゃないか。

　と悪魔は思う。

　この世界で、こいつと、あいつと、そして皆で笑い合おう。

　終わらせてたまるものか。

　罪も、罰も、贖いも、約束も。

　全部ぶっ飛ばして。

　今度こそ。

　今度こそ、間違えない。

「……絶対に、勝ってやる」

　と、悪魔が言った。だから魔女は。

「その意気だ」

　と笑って。

「…………」

「…………」

　そして――

　◇◆◇

　そして、絶望の鐘が鳴る。　

　遠くから、空の向こう側から聞こえる、覚醒の声。

≪ ヒュゥウゥィィイィィイイィィィイイイイ―――― ≫

　月が啼く。

　絶望の月。

　終わりを告げる月。

　月は啼いた。

　最後の戦争が、始まる。