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《11》荒療治。

　それに反応して、《彼ら》が現れる。

　蛇。

　暗黒の蛇。

　暗黒の蛇が、巨大な蛇に、喰らいつく！

　父を拘束する、小さな蛇を食いちぎる！

　蛇の、共食い。

　呆気にとられたのか、魔女の拘束が緩む。

　私は、魔女の手を振り払い、駆け出す。

　父の前へ。

「…………」

「やめて！殺さないで！」

　魔王は、肩を竦めて

「はぁ？何言ってんだよ」

「もうやめてって言ってるの！父を、お父さんを殺さないで！」

「……さっきと言ってる事が違うじゃん」

「気が変わったの！もう人が死ぬのは嫌なの！」

「あんまふざけた事ばっかいってっと、殺すぞ？」

「いいわ、殺しなさい！私も一緒に殺しなさい！」

「…………」

　母を殺したのは、お父さん。

　だけど！

　私を苦しめるのはお父さん。

　だけど！

　たった一人の肉親ではないか！

　母がどんなに無残な死を遂げようが、

　それでどんなに私が苦しもうが、

　殺して良い理由には、ならないのだ。

「……え～でも、お前、父親殺そうとしてたじゃん」

「だから気が変わったの！」

「殺さないと、お前辛いよ？」

「それでもいい！」

「…………」

「結局、逃げだったんだわ。この場所を消すのも、お父さんを殺すのも、逃げ」

「…………」

「決着なんて、都合の良い言い訳ね。復讐もそう。結局は、自分で、自分の中で解決しなくちゃいけない問題だものね。他人を巻き込むのは、良くないわ」

「…………」

「だから、貴方がもしまだ足りないと言うなら、お父さんと、そして私を喰いなさい」

「……それも逃げじゃないのか？」

「そう、逃げ。私の親しい人間が死んで、私が絶望する前に、私は逃げるわ。お母さんの事も、お父さんの事も、もう決心がついた。だからこそ、私は、私にはお父さんがいなくちゃいけない。たった一人の血の繋がった家族ですもの。その家族と引き離されると言うなら、私は、まよわず死を選ぶわ」

　それが、答え。

　最善の選択。

　絶望は、痛いから。

　心が死んでしまう程に、痛いから。

　だから逃げる。

　最善の選択。

　「逃げ」の中でも性質の良い「逃げ」。

　「逃げ」の中の「逃げ」。

　無謀にあらず。

　無茶にあらず。

「で、貴方は今、私たちを喰うの？喰わないの？」

「…………」

　そして、魔王は。

「……っぷ、ぷぷぷっはははははははははは！」

　笑った。

「え……？」

「いや、いやいやいや！」

「な、何がおかしいの？」

「ははははは！」

「…………」

「ひーひー」

「……秀兎、お前、少しからかい過ぎだぞ」

「いやわかったわかったルシアだから殴ろうとするの止めれ……」

「…………」

　何が、起こっている？

「いやゴメンごめん、自分でも何が面白いのかわかんねぇ。ひーひー。ひーひーふー」

　いや、何もわかんないのに笑っているの？

「うんうん、良い決意じゃんか。お兄さん見直しちゃったよ」

　いや、だから、どういう事？

「お前って本当面白いなぁー。ひーひっひひひ」

「ねぇ、一体どうしたって……」

「秀兎、からかってないで種明かしをしたらどうだ」

「種、明かし……？」

「ほいほい」

　魔王は指を鳴らす。

　すると突然景色が割れる。

　ガラガラと、ガラスのように割れて、「本当の景色」が、目に映る。

「あれ……？」

　そこは、儀式場。

　ただし人間がいる。

　喰われていた人間が、いる。

　気絶している。

　父も、従者も、料理人も、貴族たちも。

　皆気絶していて。

　私は、その、なんの変哲も無い場所で、へたりこんでいた。

「は、はれ……？」

　夢うつつ、というのだろうか。

　狐に化かされた、というべきなのだろうか。

　地獄の光景が、悪夢のような光景は、そこには無かった。

「あ、ああ、あああ、…………はぁ」

　安堵する。

　今、魔術で神経系を走査（チェック）して、わかった。

　だから、安堵する。

「酷い人……」

　憎いとは思わない。

　半ば強引だが、私の心には決心が出来てしまったのだから。

　そう、言ってみればこれは荒療治。

　即急に決心を固めさせる為の、仮想イベント。

「ごめん。でもまぁ手っ取り早いし」

　魔王はそういって笑う。

「トラウマ級の《幻覚》だったわ」

「ありゃりゃ、それはそれはゴメンね」

　全ては幻覚だったのだ。

　全てが幻覚だったのだ。

　彼の目を見たときにかけられた幻覚魔術で見た、幻だったのだ。

　従者が、生きている。

　料理人が生きている。

　貴族たちも生きている。

　父も、無傷。

「…………」

　嬉しすぎて、涙が出そうだ。

　私に優しくしてくれる人物が、生きている。

　家族が、生きている。

　嬉しい。

　嬉しすぎる。

　本当に、涙が出そうだ。

「でも面白かったなぁー。まさかお前が、あんなことを言うなんて」

　「もうやめてって言ってるの！父を、お父さんを殺さないで！」……。

「……悪夢ね」

　まさか、我を忘れて、あんな事を言うなんて。

　自分でもびっくりだ。

　恥かしい。

　我ながら恥かしい。

「でも、……ありがとう」

　本当に、ありがとう。

「はいはい」

　魔王は素っ気無く応える。

「貴方の荒療治で、決心がついたわ」

「別に逃げるのは良いんだけどさ、逃げ方は間違えんな。それだけは言っておく」

「うん」

　少女の笑顔。

　可愛らしい、人間味のある笑顔。

　こうして、闇に堕ちた少女の心は、少しだけ、強くなった。

　◇◆◇

　それとはまた少し別の話。

「あ～あ。闇の巫女、結局死なないじゃん」

「エ～、そんな事言わレても僕ニハ荷が重過ぎルよ～」

「まぁ、今回はいいわ。魔王信仰と偽って、大量の信者どもの魔力が手に入ったし。それにあの子にはもうちょっと不幸になってもらいましょ」

「働いタのは僕だけどね」

「うるさいわね～。貴方がそんなんだから私が《教祖（メシア）》に怒られるのよ！」

「それは単に赫夜（かぐや）が仕事をサボりまくる所為で……」

「だまらしゃーい！私は上司なのー！上司は部下の手柄ぶんどって何ぼのもんでしょー！」

「ウー傲慢だナー」

「部下に恵まれない私、なんて不幸なの……」

「ああー、上司二恵まれなクテ不幸だなー」

「何ですってー！」

　これは、少しだけ違うお話。　

広がる事宇宙の如し。

てね。自然と広がっていく風呂敷、そして多様に張り巡らされた伏線の網……。

格好良いこといってるみたいでそうじゃない。

……ようはごめんなさいこんな作者で orz。って事です。

こんな作者でもよろしかったら、感想なぞ、待ってます。