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《8》正論は刃。

なんかね、もう秀兎、キャラ変わってきてるかもです。

このイベントが終了したら、だらけまくる秀兎に戻したいなぁ。

　テラスに座ると、ビーチェは言った。

「もう私が、どういう存在なのか、薄々気付いているんじゃない？」

　黒瞳黒髪の少女。

　闇に蠢く化物共。

　《闇》の名前。

「……お前は」

　少女は、優しそうな微笑みを、浮かべる。

「私は、悪魔天使の名前を持つ、闇の巫女」

　謳うように、言う。

　少女は笑う。

「でもまぁ、そんな事は、どうでも良いの」

「……え？」

「私はちょっと貴方たちに、頼み事がしたいの。いいかしら？」

「…………？……いやまぁ、俺たちでよければ」

　そして少女は、少しだけ控えめに、まるで、長年溜め込んだ事を吐き出すように、言った。

「私を、この屋敷から、いえグドログッセンから、連れ出して欲しいの」

　それは、囚われの少女の、闇に堕ちていった少女の話。

　◆始◆

　――彼らとお喋りできるようになったのは、私が確か４歳くらいの時。

　その時はまだ、世界は、そんなに眩しくなかったわ。

　私は生まれつき体が弱くてね。

　それでずっと屋敷に篭っていたわ。

　それでも、《彼ら》とお喋りできて楽しかったし、退屈はしなかった。

　父も私に優しくてね。

　幸せだった。

　幸せすぎるくらい。

　でもね、私、母には会った事がなかったの。

　父に聞いても、教えてくれない。

　大体は、予想がついた。

　もう死んでいるとか。

　屋敷を出ていってしまったとか。

　どこにでもある、そんな結末は、予想できていた。

　それでも、私は探した。

　興味だけで。

　そして、見つけたわ。

　偶然といえば、偶然なの。

　けれど、それは誰かに仕組まれたかのような、出来すぎたような展開だって今でも思うの。

　屋敷の、奥の奥。

　下の下。

　暗い、それはもう闇の中に、掲げられた十字架。

　蝋燭の明かり。

　そして、磔にされた母。

　ボロボロの服を着てた。

　血の涙を流してた。

　杭で胸を貫かれていた。

　どう見ても死んでたわ。

　驚いて。

　混乱して。

　思考がグチャグチャになって、

　もう何が何だか解らなくなって。

　悲鳴を上げて、

　喉が裂けるくらい悲鳴を上げて、

　涙を枯れるまで流して、

　胃の中を全部吐いたわ。

　今思い返すと、ホント無様だった。

　で、意識が混濁していた時、知らない声が、聞こえてきた。

　と言うよりも、声が直接響いてきたの。

　女とも、男ともわからない、中性的な声だった。

《あ～あ、見ちゃったね、君のお母さん。死んでるよね、君のお母さん。ははは。ハハハ。はははハハ。優秀な巫女だったのにね？何で死んだんだろ？何で死んだんだろ？》

　混乱してたけど、その言葉は、妙にはっきりと私の脳裏に焼きついて。

　そして意識が途切れて。

　気が付いた時は、このテラスにいたわ。

　◆終◆

「――それほど面白い話では無いでしょう？」

　何故国を出たいのか、と聞いて、返ってきた答えは「この国が、嫌いだから」。

　嫌いな理由を聞いて、聞かされた。彼女の過去の話。

「結構不自然な点も多くてね、記憶も曖昧だし」

　でも、と少女は続けた。

「私は、何故母が殺されたのか。どうしても知りたくなって、彼らを使って調べたの。そして、すぐにわかった。グドログッセンには、魔王信仰が根付いているって」

　つまり。

「つまり私の母は、見たことも無い偶像に生贄として捧げられたのよ」

　と、少女は話した。自分の過去を。面白げに、笑いながら。

「……なんで笑っていられるんだ？」

　秀兎は、彼女のその、可愛らしい笑みに慄き、と同時にそれを不思議に思った。

「ふふ、不思議？そうよね、家族の死を面白おかしそうに喋っているんですものね。でも私は、その出来事の所為でここを離れたいと思ったわけではないの」

「え？」

「母が死んでいようと死んでまいと、どういう死に方をしていようと、それは本当に、私にとってどうでも良いの」

　ふぅ、と少女は息をつく。

「とんだお笑い種だわ」

「？」

　それは、どこにでもある話。

「母はね、魔王信仰の根付くグドログッセンで《闇の巫女》として、儀式の先導や祈祷を捧げる役割を担っていたの。それに、母は昔から魔力が強くてね。それも、母が闇の巫女をしていた要因なだったらしいわ」

　まさか。

「気付いた？多分貴方の思っていることで正解。闇の巫女として存在した母。でも母から生まれた私は、母以上の力を、持っていた」

　……皮肉よね。と少女は、自嘲する。

「父は、私が《彼ら》とお喋りできる事を知っていた。親子だからか、それともこの力を宿したのが父の思惑だったかはさておき、母に、そんな事は出来なかった。母は、ニンゲンだった。母より質の高い私。当然母は用済み。それでもある程度魔力があるから、生贄にされてしまった」

　それは、本当によくある話。

「私が、私が生まれてきたから母は……、生贄に、されたの」

　ほんと、滑稽だわ。

　少女はそう言った。

　笑わない。

　笑えもしない。

　どこにでもある、そして、どこにもない話。

　彼女だけの話。彼女だけの、過去の話。

　ビーチェは、言った。

「それを知ってからよ、人を疑うようになって、誰も信じなくなって、一時は荒れに荒れて、そして闇に沈んでいったわ。彼らとのお喋りや、戯れの時間がどんどん増えていって、外の世界が眩しくなっていって……」

　少女は、すこしだけ感慨深そうに、目を細めていた。

　でもすぐに笑う。可愛らしく笑う。

「でもまぁ今となっては過去の話で、実際のところもうどうでも良い話になっているのだけれど。ごめんなさい。本当につまらない話をしてしまったわね？」

　笑う。

　愛らしく。

　可愛らしく。

　にこやかに。

　……だけどそれは、痩せ我慢じゃないのか？

　どんなに可愛らしく笑っても。

　それは、お前の本心じゃないんじゃないか？

「……お前、む――イッテェ！」

　足が！足を踏まれた！凄い痛い！この魔女め！

「ふむ、で、貴様はもうこの国が嫌だから、我々と一緒に行きたいと」

「貴方たちは、力を戻す為に旅をしている」

「む、そこまで知っているのか」

「悪い話では無いでしょう？私が持っているこの力、「《彼ら》を眷属にする力」は、元々貴方の力みたいだし」

「ふむ……」

　魔女は、少しだけ思案する。

「お前、身体の方はどうなんだ？」

「闇のおかげかしらね。最近は常人以上に調子が良いわ」

「そうか、なら別に構わない」

「ホント？」

「ちなみに私たちは明後日の夕刻だ」

「ええ、ありがとう」

「では帰る。時間になったら迎えに来よう」

「至れり尽くせりね」

　魔女は、特に表情も変えず、次元を裂く。

「さらばだ、行くぞ秀兎」

「お、おい！」

　そして魔王たちは、次元の裂け目から出ていった。

　少女は、最後まで笑顔だった。

　◇◆◇

　「おい！なんで何も言わなかったんだよ！」

　ビーチェはどう考えても無理をしている。

　そう考えると、あの笑顔も、薄っぺらい、痛々しい物に見えてくる。

「何をとは、なんだ？」

「はぁ？だから――」

　魔女は、声を張り詰めて、言った。

「お前はアイツに、あの少女に、何を言うつもりだったんだ。ええ？言ってみろ」

「う、うぅ……」

　確かに、俺が言ってやれる事なんて、ない。

　そうだけど……、そうだけど！

「確かにアイツの過去は暗い。自分の所為で母親が死んだ、よくきく悲劇じゃないか」

　シンプルだが、それでこそ暗い。と魔女は言う。

「お前、そういう言い方は……」

「お前の気持ちも解る。アイツは不憫な奴さ」

　でもな、と魔女は言う。

「ああいう悲劇は自分で解決するものだ」

　それは、正論。

「…………」

「要は本人の問題だ。アイツが抱いている思い、それらは全てアイツの物だ。共感できないし、共感してはいけない」

「でも……」

「お前は何がしたいんだ？私には、全く解らない」

「…………」

　結局その問に、俺は答える事が出来なかった。

　ルシアの話は、悔しいけど正論だ。

　自分の事は、自分で解決しないといけないし、自分でしか解決できないのだから。

　過去のしがらみとか、怨恨とか、やっぱり自分で決着をつけないといけない。

　だけど。

　そうなんだけど。

　…………やっぱり、納得がいかない。

　彼女は、ビーチェは、無理をしている。そんな風にしか見えない。

　正論は、いつも人を傷付ける。

誰でしょうねこの人。