１４．住み込み
机の上に並ぶポーションは大凡３０個だ、２束ほどヨモギ束を消費した。結局のところ、キラキラを消すことはできなかった。料理のようにヨモギを潰して濾してみたり、煮詰める時にアク取りをしたりしたが無駄だった。すこし放置して、ヨモギ成分が沈殿してから試したが、魔力を流す際に撹拌されてしまった。それならばと上澄みを取り分けてみたが、これはポーションにならなかった。煮汁の緑色成分が必要らしい、まあそうなんだろうけど。
ただ、濾したりアクとったりした煮汁からは、より鮮やかな青色をしたポーションが出来上がった。他にも、魔力の撹拌を色が変わっても続けるとポーションが僅かに光りだしてしまうなど、役に立つのか分からない発見があった。
夜になると２階からお姉さんが降りてきた。椿を見てまだ居たの？ って顔をする。その後、ポーションの山をみてギョッとしていた。あの糞女神もそうだったが、この世界の人々は顔のリアクションが大きいな。
ポーションを手に取り「お納めください」な献上の形で捧げると、したり顔を頂きました。思いの外、ノリが良い。ニコニコの笑顔で、机の上に並んだポーションを数え始めた。
不純物入だがポーションはポーションだ、きっと売るに違いない。
上機嫌になったお姉さんは、なんと夕飯をご馳走してくれた。丸３日ぶりの温かい飯である！ 硬いパンにスープだが、これは美味しかった。胃に染みる…… よくある異世界モノのように飯マズを覚悟していたが、普通に美味しい。人間、努力しないはずがないからな、どんな世界でも食は発展するだろうさ。そこが連合王国でなければ。
野菜とベーコンのシンプルなスープは揚げたパンが浮かんでいて、これがまたカリカリして美味しかった。翌朝、作り方を見せてくれたが、野菜くずで出汁を取っているようだ。添え物のパンは黒っぽいが、普通のパンだ。真っ白いパンの方が高級そうに見えるが、あれは必要以上に精製して栄養まで削り落とした代物だ。そう、現代日本のパンは異常なほど精製されている。食べれば逆にミネラルなどの栄養を奪われてしまうとかも聞く。まあ、ふかふかで美味しいけども。そう、美味しい、これがすべてなのだ。
食事をしながら何度か質問をされた。多分、質問だ。「分からない」と答えるが、お姉さんは気にせず質問を続ける。ひょっとして、この世界に何カ国かある、それらの国々の言葉で話しかけているのかもしれない。異国の人間と当たりを付けたのだろう。気怠そうな見かけによらずインテリかもしれない。多分、錬金術師だろうし。
食べ終えた頃、おもむろに胸ぐらをつかまれて何事かと思ったら、襟元をクンクンと嗅がれた。やはり匂うのか……
手招きに付いて行くと、階段下の部屋に連れて行かれた。ベッドを指差し何か言うお姉さん、ここを使っても良いと言うことかな？ 台所の水瓶からタライに水を移して部屋に持ち込む。その後、服を剥かれた、下着まで。洗濯してくれるのかな、何もかもありがたい。取り敢えず、タライの水で身体を拭くのだ。スッキリするのだ。
悲しいかな、裸になるのに慣れてしまっているようだ。そのままベッドに潜り込むと、あっさり眠りが訪れた。
朝になって部屋にお姉さんがやってくる。洗濯した服を持ってきてくれた。明るくなった部屋で椿の身体を見たお姉さんは、バツの悪そうな顔をしている。そう言えば、糞王子のせいで身体は継ぎ接ぎになっているのだった。お腹より上はマシだが。少しは隠すべきだった。それにしても、ここまでボロボロになったのなら、上手く動かなくなったり後遺症的なものを心配するものだ。幸いなことに違和感はなく、当たり前に動くことができる。ゴブさんをしばき倒せるくらいには。
朝食の後はポーション作りを手伝う。昨日の青の他にも赤やら、黄やら、やたらカラフルなポーションの作り方を教わった。材料によって刻んで煮出す、そのまま煮出す、蒸して絞る、など結局のところ、あらゆる方法で汁を作っているだけだ。汁に魔法的な力が加わって薬になるのだろう。そもそも、あの青色のポーションからして何の効果があるのだろうか。椿のゲーム脳からするとポーションとは傷が治ったり、毒が消えたりするものだ。魔法が絡んでいるんだし、いずれ万能薬とか不老長寿の薬とか出てくるかもしれない。まあ、ヨモギだし傷薬か滋養薬だろう。
ちなみに、何色を作っても、椿が魔力で撹拌したものにはキラキラが混じってしまった。
お姉さんは半日掛けて１５本ほどポーションを作ると鍋に蓋をして片付けてしまった、それが限界らしい。それから見た目がクーラーボックスな入れ物を持ち出してきた。中は試験管立てのような木枠でみっちり埋まっている。ポーション入れだとすぐ分かった。お姉さんは、ご機嫌でポーションを詰めていく。椿が作ったものも、すべて入れてから出かけていった。
納品に行ったのかな？
夕方になった頃、お姉さんは帰ってきた。
果てしなく上機嫌だ。こちらはお昼ご飯がなくてひもじかったよ！
たちばな つばき
レベル：？
ジョブ：ヒモ
