楽園世界のヴァルキュリア―破滅の少女―

第二章 狂気の地のヴァルキュリア

第三十四話 狂い始めた狂戦士

　ヴィオレットとベアトリスが、死闘を繰り広げている間、地の壁に閉じ込められたラストは、ただ、呆然としているわけではない。

　短剣で、地の壁を破壊しようとしていたのだ。

　固有技を発動しながら。

「そらっ！！」

　ラストは、力を込めて、短剣で、地の壁を刺す。

　だが、何度、力を込めても、固有技を発動しても、地の壁は、破壊できない。

　それほど、頑丈なのだ。

　アマリアも、ロッドで、たたくが、やはり、地の壁は、破壊できなかった。

「ちっ！！ビクともしねぇ！！」

「ど、どうしたら……」

　ラストは、舌を巻く。

　何をやっても、破壊できないからだ。

　このままでは、どうすることもできないであろう。

　激しい音だけが響いてくる。

　戦いは、激しさを増しているようだ。

　ゆえに、アマリアは、焦燥に駆られていた。

　どうしたら、ここから、脱出できるのか。

「……ヴィオレットが、ベアトリスを殺すしかないだろうな」

「そんな……」

　ラストは、答える。

　地の壁から、脱出できる方法は、ただ一つしかないと答えを見出したからだ。

　ヴィオレットが、ベアトリスを殺すしかないだろう。

　そうすれば、地の壁は、消滅するはずだ。

　それを聞いたアマリアは、愕然としていた。

「何？まだ、ベアトリスのこと、守ろうとしてるの？」

「……」

　ラストは、苛立ったように、アマリアに問い詰める。

　まだ、ベアトリスの事を救おうとしているのかと。

　はっきり言って、もう、救いようがないのだ。

　ラストは、ベアトリスの様子を見た時から、そう、察したのであろう。

　アマリアは、心情を読み取られた気がして、黙ってしまった。

　彼女の様子をうかがっていたラストは、ため息をついた。

　落胆して。

「いいや。ここから、出るぞ」

「はい」

　ラストは、アマリアの答えを待たずして、判断する。

　ここから、脱出することを。

　もちろん、ベアトリスを殺すために。

　ヴィオレットは、ベアトリスと死闘を繰り広げていた。

　ヴィオレットも、ベアトリスも、もう一つの力を解放した為、戦いは、激しさを増していた。

　二人が、衝突する度に、衝撃が走り、魔法や魔技が、入り乱れ、反動が起こる。

　地の壁が、変形するほどに。

「はあっ！！」

「おらよっ！！」

　ヴィオレットが、魔技・スパーク・ブレイドを発動する。

　だが、ベアトリスは、爪で、ヴィオレットの魔法を切り裂いた。

　なんという威力だろうか。

　恐ろしく感じるほどだ。

　ベアトリスは、ヴィオレットに迫り、爪で、ヴィオレットを引き裂こうとする。

　だが、ヴィオレットは、一瞬のうちに回避し、ベアトリスから、遠ざかった。

「これならどうだ！！」

　ベアトリスが、魔技・アース・ブレイドを発動する。

　それも、何発も。

　だが、ヴィオレットは、全てを回避し、ベアトリスに迫る。

　すぐさま、魔法・スパーク・ショットを打ちこんだ。

　魔法の弾は、ベアトリスを捕らえたが、ベアトリスは、笑みを浮かべる。

　互角に戦えることに対して、喜びを感じているようだ。

「やるじゃねぇか」

　ベアトリスは、構える。

　痛みすらも、受け入れているかのようだ。

　今、ベアトリスにとっては、最高の殺し合いなのだろう。

　永遠に続けばいいと思うほどの。　

　だが、ヴィオレットは、この死闘を続けるつもりはない。

　すぐさま、ベアトリスに迫った。

「終わりだ！！」

　ヴィオレットは、固有技を発動しようとする。

　だが、その時だ。

　ベアトリスが、ヴィオレットの腕をつかんだのは。

「なっ！！」

「甘いな」

　ヴィオレットは、驚愕する。

　なんと、ベアトリスは、ヴィオレットのスピードに反応したのだ。

　一瞬にして、移動できてしまうというのに。

　だからこそ、ヴィオレットは、動揺した。

　何が起こったのかと。

　ベアトリスは、笑みを浮かべる。

　ヴィオレットを捕らえたことに対して、喜びを感じているかのようだ。

　ベアトリスは、固有技・シトリン・テラを発動した。

　バーサーカーモードで、発動できる固有技を。

　爪から宝石の刃が出現し、ヴィオレットを捕らえた。

「うああああっ！！」

　ヴィオレットは、何度も、体を切り裂かれ、絶叫を上げる。

　衝撃により、吹き飛ばされたヴィオレットは、体から、血を流した。

　しかも、固有技を受けたことにより、回復の速度が遅い。

　痛みで、動けなくなってしまったのだ。

　だというのに、ベアトリスは、容赦なく、ヴィオレットに迫った。

「お前の力はすげぇと思ってるよ。その速さは、異常だ。でも、力は、あたしの方が上だ」

　ベアトリスは、なぜ、ヴィオレットのスピードに反応できたのか、語る。

　それは、自分の力を使って、強引にスピードを上げたというのだ。

　ヴィオレットなら、どう動くは、予想して。

　ゆえに、ベアトリスは、ヴィオレットの腕をつかむことができたのであった。

「だから、その力を使って、スピードを出したと？」

「その通りさ！！」

　ヴィオレットは、ベアトリスの力が、それほどまでだったとは、思いもよらず、状況を把握できない。

　だが、確かに、ベアトリスは、ヴィオレットのスピードに反応した。

　認めるしかないのだろうか。

　認めたくはないのだが。

　ベアトリスは、狂気の笑みを浮かべる。

　まるで、勝ち誇ったかのように。

「これで、あたしは、お前よりも、上だぜ！！あたしが、最強だ！！」

　ベアトリスは、確信を得たかのように、天を仰いだ。

　ヴィオレットに勝ったと思い込んでいるのだろう。

　ヴィオレットを殺す事はできるかどうかは、不明だ。

　だが、ヴィオレットを打ち負かすことができれば、自分が、最強だと言いたいようだ。

　ヴィオレットは、何も、反応しなかった。

　反応する力すら、なくなってしまったのかもしれない。

　ベアトリスは、上機嫌で、構えた。

「じゃあな！！」

　ベアトリスは、固有技・シトリン・テラを発動する。

　今度こそ、ヴィオレットを仕留めるためだ。

　だが、ヴィオレットは、すぐさま、回避し、ベアトリスの背後に回った。

　ベアトリスは、驚き、反応できていない。

　今が、チャンスだ。

　ヴィオレットは、魔法・スパーク・スパイラルを発動。

　ベアトリスは、回避できず、直撃を受け、片膝をついた。

「なるほどな。お前が、殺し合いを望んでるのは、お前自身が、一番強いと、証明したいからか」

「い、いつの間に！？」

　ヴィオレットは、察したようだ。

　なぜ、ベアトリスが、殺し合いを望んだのか。

　自分に執着したのか。

　それは、ヴィオレットが、ヴァルキュリアの中で、最強だとベアトリスが認めているからだ。

　だからこそ、ベアトリスは、ヴィオレットと殺し合いを望み、打ち負かす事で、自分が、最強である事を証明したかった。　

　だが、それは、適わない。

　その理由は、ヴィオレットは、打ち負かされた振りをしたからだ。

　ベアトリスを油断させるために。

　ヴィオレットの作戦通り、ベアトリスは、油断した。

　しかも、動揺を隠せないようだ。

　今、隙だらけの状態であろう。

「だが、残念だったな。私が、全力を出したと思っているのか？」

「何？」

　なんと、ヴィオレットは、全力を出していたわけではなかった。

　今まで、手を抜いていたというのだ。

　これには、さすがのベアトリスも、驚きを隠せない。

　ベアトリスは、全力を出していたというのに。

　ヴィオレットは、彼女よりも、戦闘能力が、上だと言いたいのであろうか。

「ここからが、本番だ」

　ヴィオレットは、構える。

　本当に、ベアトリスを殺すつもりだ。

　ベアトリスは、後退した。

　怯えているようだ。

　ヴィオレットに殺されるのではないかと、察して。

「行くぞ！！」

　怯えるベアトリスに対して、ヴィオレットは、容赦なく迫った。

　それも、一瞬のうちに。

　ヴィオレットは、魔技・スパーク・ブレイドを発動。

　それも、何度も。

「うっ！！ぐっ！！」

　ベアトリスは、ヴィオレットのスピードに反応できず、直撃を受けしまう。

　それでも、ヴィオレットは、移動しながら、魔技・スパーク・ブレイドを発動し続けた。

　治癒能力が、追いつかないほどに。

「止めだ！！」

「うがあああああああっ！！！」

　徹底的に追い詰められたベアトリス。

　だが、ヴィオレットの攻撃が、収まるはずがない。

　ヴィオレットは、止めを刺せると確信して、ミラージュモードで発動できる固有技・スギライト・ライトニングを発動。

　ヴィオレットの手から宝石の刃が、出現した。

　それも、鎌の形となって。

　ヴィオレットが、手を水平に降ると、鎌も動く。

　ヴィオレットに命じられるがままに。

　鎌は、ベアトリスの腹を切り裂いた。

　ベアトリスは、絶叫を上げ、仰向けになって倒れる。

　回復の速度は、遅く、ベアトリスは、起き上がることができなかった。

「やはり、回復の速度が遅いな」

　ヴィオレットは、ベアトリスに迫る。

　しかも、ヴァルキュリアであっても、固有技を受けたものは、回復の速度が遅い事を確認するかのように。

「今なら殺せるかもしれないな」

　回復の速度が遅いため、ベアトリスは、起き上がる事も、抵抗することもできない。

　ヴィオレットは、そう、察し、通常モードに切り替えて、鎌を出現させた。

　このまま、ベアトリスを殺すつもりのようだ。

「はっ。どうだか……」

「何？」

　殺せると言い放ったヴィオレットに対し、ベアトリスが、鼻で笑う。

　まるで、見下しているかのようだ。　

　ヴィオレットは、ベアトリスを見下ろした。

　それも、にらむように。

「あたしが、この程度で死ぬはずがねぇ。だって、ヴァルキュリアは、不死身なんだからよ！！」

　ベアトリスは、自分が死ぬはずがないと、確信を得ているらしい。　

　なぜなら、ヴァルキュリアは、不死身だからだ。

　いくら、切り裂かれても、再生する。

　固有技を発動されてもだ。

　ゆえに、ベアトリスは、笑みを浮かべていた。

　自分達は、殺されるはずがないと。