楽園世界のヴァルキュリア―破滅の少女―

第二章 狂気の地のヴァルキュリア

第三十三話 偽物の体のなれの果て

「そりゃあ、どういう意味だ？」

　衝撃的な言葉を聞かされたベアトリスには、理解できない。　

　作られた体と言うのは、一体、どういう意味なのだろうか。

　ヴィオレットは、何を知っているのだろうか。

「帝国にいる者の魂は、全員、作られた体に入っているんだ」

「へぇ。なんか、良くわかんねぇけど、面白れぇな」

　ヴィオレット曰く、帝国の民の魂は、作られた体に入っていると説明するが、全く、理解できない。

　同じ言葉を繰り返していただけだからだ。

　ヴィオレットは、詳しいことまで知らないのだろうか。

　だが、ベアトリスにとっては、どうでもいい。

　詳しい事が、わからなくても、今の帝国の民は、異常だったという事が知れたのだから。

　ゆえに、面白いと感じたのだろう。

「作られた体だったから、殺してたのか？」

「そうだ。作られた体で、地上に降りるとどうなるか知っているか？」

「知らねぇよ。興味ねぇ」

「だろうな」

　ベアトリスは、ヴィオレットが、帝国の民や帝国兵を殺した理由は、作られた体であるが故だと悟った。

　作られた体だという事は、本当の体は、すでに、もうどこにもない可能性がある。

　つまり、死んだという事だ。

　死人を殺していたとしても、人殺しにはならない。

　ヴィオレットは、そう言いたいのだろうか。

　ベアトリスに問いかけれらたヴィオレットは、うなずく。

　否定しないようだ。

　すると、ヴィオレットは、作られた体の状態で、地上に降りるとどうなると思うかと、ベアトリスに尋ねるが、もちろん、ベアトリスは、興味がなかった。

　ヴィオレットも、知ったうえで、尋ねてみたのであった。

「奴らが、地上に降りると、妖魔になる」

「はぁ？」

　さらに、ヴィオレットは、衝撃的な言葉を口にする。

　なんと、帝国の民が、地上に降りると妖魔になるというのだ。

　ベアトリスは、あっけにとられていた。

　今まで、自分達は、帝国とエデニア諸島を守るために、妖魔達と戦ってきたのだ。

　その妖魔が、実は、帝国の民だったと言いたいのだろうか。

「つまり、妖魔は、帝国の民のなれの果てだ。私達は、帝国の奴らを殺していたんだよ」

　ヴィオレットは、語った。

　知っていたのだ。

　帝国の民と妖魔の関係を。

　これは、カレン達も、知らない事だ。

　いや、知っていたら、ショックを受けていただろう。

　帝国の民を殺していたなど、知りたくないはずだ。

　だからなのだろうか。

　ヴィオレットが、帝国を滅ぼすと決めたのは。

　ショックを受けたのか、ベアトリスは、後退し始めた。

　それも、よろめきながら。

　うつむき、体を震わせるベアトリス。

　この事実は、ベアトリスにも、耐えられないことなのだったのだろうか。

　そう、推測し始めたヴィオレット。

　だが、その時であった。

「はは、はははは……」

　ベアトリスは、静かに、笑い始める。

　その笑いは、不気味だ。

　何を考えているかわからない。

　ヴィオレットは、警戒しながらも、立ち上がり、構えた。

「あはははははははははっ！！」

　突如、ベアトリスが、高笑いをし始めた。

　狂っているかのようだ。

　ますます、不気味に思えてならない。

　彼女は、異常だ。

　ヴィオレットは、改めて、そう思った。

「面白れぇ！！本当に、面白れぇなぁっ！！」

　ベアトリスは、狂気の笑みを浮かべながら叫ぶ。

　この異常な真実を知っても、まだ、面白いと感じるのだ。

　帝国は、まさに、狂った世界だ。

　その狂った世界を守らされていたというのに、面白いとベアトリスは、思っているようだ。

「妖魔になるから、人や精霊を殺してるのか？狂ってるな！！」

「狂ってるのは、お前の方だ！！」

　ベアトリスが、面白いと感じた理由は、ヴィオレットが、妖魔になるのを防ぐために、帝国に牙を向けたという事だ。

　妖魔になるのを止めるのではなく、殺すという手段を使った。

　それは、まさに、狂っているのだろう。

　だが、ヴィオレットは、狂っているのは、ベアトリスの方だと叫ぶ。

　もちろん、否定はしないが、ベアトリスよりは、マシだと思っているのだ。

「どうだか。帝国の奴らが、作られた体だとしたら、確かに、人殺しはしてねぇ。けどな、お前は、ルチアを殺してる。その事は、どう思ってるんだ？」

　仮に、ヴィオレットの言っている事が、真実だとしたら、確かに、人殺しはしていないと語るベアトリス。

　だが、一つだけ、ヴィオレットは、まだ、答えていない事がある。

　それは、ルチアに関しての質問だ。

　ヴィオレットは、ルチアを殺している。

　大事な仲間であり、親友を。

　彼女も、作られた体だったというのだろうか。

　いや、本当に、そうなら、ヴィオレットは、その事に関しても、語っているはずだ。

　語らないという事は、ルチアは、作られた体に入っていない可能性がある。

　ゆえに、ベアトリスは、ヴィオレットに問いかけた。

「思い出したくもないな」

「逃げるのかよ」

　ヴィオレットは、ベアトリスの問いを拒絶する。

　本当に、思い出したくないのだ。

　ベアトリスは、ヴィオレットが、逃げたと推測した。

　実際、逃げたのだろう。

　ルチアの事を、今は、思い出したくないようだ。

「まぁ、いいや。そろそろ、この姿で殺し合いも、飽きてきた頃だしな」

「何？」

　ベアトリスは、ヴィオレットが、答えない事に関しては、問い詰めないようだ。

　しかも、今の姿で戦う事に対して、飽きてきたという。

　それを聞いたヴィオレットは、警戒した。

　ベアトリスが、何をするのか、察したようだ。

「あれ、使ってやるか！！」

　ベアトリスは、力を解放する。

　おそらく、もう一つの力を使うつもりなのだ。

　宝石が光り始め、ベアトリスを包みこんだ。

「まずい！！」

　ヴィオレットは、危険を察知し、ベアトリスの元へと迫る。

　もう一つの力は、ヴィオレットにとって、厄介なのだ。

　その理由は、ベアトリスが宿しているもう一つの力は、危険なのだ。

　厄介と言ってもいいだろう。

　しかも、今のベアトリスなら、尚更だ。

　ゆえに、ヴィオレットは、すぐさま、ベアトリスを殺そうと鎌を振り下ろした。

　だが、光が、鎌をはじき、ヴィオレットを吹き飛ばした。

「うっ！！」

　吹き飛ばされたヴィオレットは、壁に激突する。

　その間に、光が止み、ベアトリスが、姿を現した。

「あは、あははははは！！！」

　ベアトリスは、高笑いをし始める。

　しかも、狂っているかのように。　

　ヴィオレットは、立ち上がり、構えた。

　ベアトリスの姿は、黄色のビキニを身に着け、黄色のレース素材のパレオを腰に巻き付けていた。

　しかも、爪は長くなっている。

　まるで、獣のようであった。

「どうよ、この力、すげぇだろ！！」

　ベアトリスは、笑みを浮かべる。　

　それも、獲物を見ているかのように。

　これこそが、もう一つの力なのだ。

　その名は、バーサーカーモード。

　攻撃力が、格段に上がり、暴走してしまう力だ。

　だが、ベアトリスは、その暴走すらも、制御している。

　ゆえに、ヴィオレットにとって、厄介であった。

「こうなったあたしは、誰も、止められねぇ。お前でもな、ヴィオレット」

　ベアトリスは、叫ぶ。　

　まるで、勝利を確信したかのようだ。

　この状況をヴィオレットは、どうするべきなのかと、推測しているのだろう。

　殺されるか、抵抗するか。

　ヴィオレットは、何も言わず、構える。

　だが、その時だ。

　ベアトリスが、力任せに、地面を蹴り、ヴィオレットに迫ったのは。

「おらああああああっ！！！」

「くっ！！」

　ベアトリスは、爪を振り下ろす。

　ヴィオレットは、鎌で、受け止めるが、ベアトリスの力の方が、上だ。

　故に、押されかけたヴィオレットは、強引に、ベアトリスの爪をはじき、後退した。

　自分も、ミラージュモードに切り替えるためだ。

　だが、ベアトリスは、すぐさま、ヴィオレットに迫る。

　そして、ヴィオレットに向けて、爪を振り下ろした。

　しかも、魔技・アース・インパクトを発動しながら。

　ヴィオレットは、魔法・スパーク・スパイラルを発動するが、ヴィオレットの魔法はかき消され、ベアトリスの爪は、ヴィオレットの左腕を引き裂いた。

「うあっ！！」

　ヴィオレットは、苦悶の表情を浮かべる。

　だが、ベアトリスは、容赦なく、ヴィオレットに迫った。

「しねえええええっ！！」

　ベアトリスは、叫びながら、爪を薙ぎ払うように、振るう。

　ヴィオレットの首を捕らえようとしていた。

　だが、ヴィオレットは、宝石の力を発動する。

　賭けに出たのだ。

　宝石の力で、ベアトリスを吹き飛ばせるかもしれない。

　宝石から光が、放たれ、ベアトリスは、吹き飛ばされた。

「がっ！！」

　吹き飛ばされたベアトリスは、地面にたたきつけられる。

　今度は、ヴィオレットが、ベアトリスに迫った。

「見くびるなよ。私も、もう一つの力がある。お前とは違うけどな」

「だろうな」

　ヴィオレットは、もう一つの力・ミラージュモードを発動したのだ。

　今のベアトリスに対抗するには、この力を発動するしかない。

　ベアトリスを確実に仕留めるには。

　ミラージュモードが発動されたというのに、ベアトリスは、笑みを浮かべている。

　待ちわびていたかのように。

「いいね、いいね！！楽しみになってきたぜ！！」

　ベアトリスは、狂気の笑みを浮かべる。

　これで、最高の殺し合いができると、確信したのだろう。

　やはり、自分の欲望を満たしてくれるのは、ヴィオレットしかいないと。

「じゃあ、続きと行こうぜ、ヴィオレット！！」

　ベアトリスは、構える。

　こうして、二人の最強の殺し合いが、始まろうとしていた。