承 『ホモ・メンクイは百合を読む』③
回想終了。
それから源司は、いつもより早く睡眠に入ったものの、謎の腹痛によって目が覚め、今に至る。
「いぎぎ……もうなんも出ない……」
そうこうしているうちに、少しずつ夜が明けてきた。
「薬飲んで寝よう……せめて、一時間……三十分でも……」
すっからかんになった腹をさすりながら、源司はトイレを出てリビングに向かう。
と、こんな時間にも関わらず、そこでは先客がコーヒーを淹れていた。
「おっ、どうしたこんな時間に？」
「ちょっと、薬を取りに。母さんは原稿？」
「あぁ、今日で二徹だ……」
「おぅ……まだ手伝いは大丈夫？」
「う～ん、そろそろ頼むかも」
薬箱を漁りながら、ぽつりぽつりと言葉を交わす。
二人とも、その表情は憔悴しきっていた。
「ところで薬って、体調でも悪いのか？」
「うん、さっきからお腹下しちゃってね……」
そう言って下腹部をさすってみせる源司に、母は笑って返す。
「なんだ、百合でも読んだのか？」
「……へ？」
まさか、自分の母親の口からその言葉を聞くとは思いもよらず、源司はすっとっきょんな声を漏らす。
「えっ、百合って下痢となにか関係あんの！？」
「なに、ほんとに見たの？ あははは、バカだなぁ」
母親はひとしきり笑って、できあがったコーヒーを手に取ると、おもむろにイスに座って話し始めた。
「ほら、あたしらホモ・メンクイってさ、いわば食事として、ＢＬを嗜むワケじゃない？」
「う、うん」
「同じく『食事』という観点から百合を見たとき、それはとても、強いのよ」
「強い……って、どういう？」
小首を傾げて『？』を浮かべる源司に、母親は、例えばぁ～、と続ける。
「う～ん、食べ物で言うところの、『ニンニク』とか『牡蠣』とか。食べ過ぎるとお腹壊すでしょ？ あれをもっとひどくしたものだと思えばいい」
「そ、それってつまり……ホモ・メンクイは百合を読めない、ってこと……？」
「まぁ、端的に言えばそうね。一日一冊くらいなら大丈夫かもしれないけど」
「そ、そう、なんだ……」
端から見ても明らかなほど、肩を落としている源司を見て、母親が怪訝そうな表情で問う。
「なにあんた、そんなに百合好きだったの？」
「いっ、いや、別にそういうわけでは……」
自分の発した言葉に、源司はふと思う。
（そういえばなんで僕、今日はじめて知ったばかりのジャンルなのに、こんなガッカリしてるんだろう……？）
「まぁとりあえず、薬飲んでさっさと寝ろ。明日つらいぞ？」
「あっ、うん。母さんも無理しないようにね」
源司は薬を水で流し込むと、自室に戻り、ベッドに飛び込む。
「Ｚｚｚ……」
そしてあっというまに、泥のごとく意識を闇に溶かしたのだった。
