起 『ホモ・メンクイは百合を知る』②
「いってきまーす」
朝。源司は、いつものように自転車にまたがり、家を出る。
だいぶ寒くなってきたなぁ……などと一人ごちながら、坂を下っていると、
「ちこくちこく～！！」
背後から可愛らしい声が。
数秒後、源司の横を、食パンをくわえて全力疾走をする、ランドセルの少女が追い越していった。
いいなぁ……子供は元気で……。
「……って、ちょっと待てぇい！？」
ここは下り坂で、しかも自転車……時速３０キロは優に越えているはずだぞ！？
源司は、あっという間に小さくなっていく少女の後ろ姿に、愕然とする。
と、その直後。
「――きゃぁぁっ！」
甲高い悲鳴と共に、ガシャーン！ となにかが衝突する音が、住宅街に鳴り響いた。
見れば坂の下の曲がり角、先程の少女が、スーツのお姉さんともつれ合って倒れているではないか。
その付近に、大きく破損した自転車が転がっていることを踏まえると、かなり激しく衝突したのだろう。
きゅ、救急車！ と、すぐさまスマホに手を伸ばそうとするが、しかし。
「いてて……ご、ごめんね！ だいじょうぶ！？」
「わ、わたしこそ、ごめんなさいっ！」
自転車が大破するほど衝突にも関わらず、ぱっと見無傷で、むくりと起き上がった二人に、源司は目を疑う。
「大丈夫なのか、あれ……？」
と、思ったのもつかの間。
「あぁっ！ う、うぅっ……ひぐっえぐっ」
やはりどこかしら怪我をしていたか、少女が唐突に、ぽろぽろと涙をこぼし始めた。
「ど、どうしたの？ どこか痛いの？ えっと、ど、どうしよ……えっとぉ……」
嗚咽を漏らす少女を前に、お姉さんはあたふたと焦りを見せる。
そして、なにを思ったか――
「……よ、よしよ～し。い、いたいのいたいのとんでいけ～」
おもむろにその豊満な胸部で、少女を包み込むと、ぎこちなく頭をなで始めたではないか。
「――！？」
それを見た源司の心臓が、トゥンク、と脈打つ。
な、なんだこの気持ち……端から見てるだけなのに、妙にドキドキするような……。
「どうしたの？ お姉さんに言ってごらん？」
だいぶ落ち着いた様子の少女に、抱擁したまま優しくお姉さんが問いかける。
「……ん」
それを聞いて、少女がゆっくりと指さした先にあったのは……
「ぐすっ……パンが落ちちゃった」
「（そっちかいっ！！）」
源司の心の声と、お姉さんのツッコミが、綺麗にハモる。
「わたしの朝ご飯……うぅっ……」
「あー、うん……見事にジャムのほう下向いて落ちてるね、うん……」
困ったようにも、安心したようにもとれる表情で、お姉さんが苦笑する。
「代わりと言ってはなんだけど……」と、リュックの中をガサゴソ漁り、取りだしたのは――
「えっとぉ……これ、代替食の錠剤だけど、いる？」
（いやいやいや！？ 小学生に錠剤って……）
「えっ、ほんとに！？ くれるの！？ やったぁ！！」
（いいんだ！？ 錠剤ってそんな、飛び跳ねるほど嬉しいもんなんだ！？）
「しかもこれ、カロリーオフなのに腹持ちが良いタイプのやつだ！ ありがとうお姉ちゃん！ 大好き！」
さっきまでの涙はどこへやら、少女が満面の笑みでお姉さんに飛びつく。
それに対して、顔を赤らめながらも、しっかりと受け止め、優しく頭を撫でるお姉さん。
そして、そんな二人を坂の上から見た源司はというと……
「ぐぅっ……ハァッハァッ……」
今まで感じたこともない、胸を締め付けるような感覚に片膝を着いていた。
しかしなぜか、目を離すことができず、荒い息だけが漏れる。
「ほら、早く行かないと遅刻しちゃうんじゃない？」
「あっ、そうだった！ でもお姉ちゃん、自転車……」
「あぁ、それだったら気にしないで良いよ。私、走った方が早いから！」
さらりとおかしなことを言ってのけ、ふふん、と胸を張るお姉さん。
「君、ここらへんだと、すずかぜ小学校？」
「えっ？ あ、うん、そうです！」
「私のお仕事もその近くだから、一緒に行こっか？」
そう言って差し出された手を見て、少女の瞳が輝く。
「はいっ！ よろしくお願いしますっ！」
「うんっ、それじゃあ急ごう！」
ぎゅっと手をつないだ二人の脚が、コンクリートを割れんばかりに踏みしめ――
「よーい、ドン！」
――キィィィン！！
およそダッシュにはあるまじき音とともに、その姿が消え去った。
