新米冒険者の悲劇　〜熟練冒険者と一緒に冒険していたら、実は新米冒険者と判明し絶望〜

　俺はシュウ・ジンコウ。

　今日冒険者になったばかりの新米だ。　

　そして今、初めての依頼をこなすため、ごっつ迷うねん森林に来ている。

　依頼内容は薬草の採取。冒険者最初の依頼といえばこれだ！

　――ただ、初めての冒険に初めての場所、一人では心細い……。

　そこで、熟練冒険者のウソツキ・マックールさんが仮パーティとしてサポートしてくれることに。

　彼女が言うには、この森林のすべてを知り尽くし、目をつぶっても自由自在に動き回れるそう。

　兎にも角にも頼りがいがある人なのは間違いない！

　なので、当初は冒険者としての極意、いろはを学ぶはず……だったのだが……

「――いや、普通に私も新米だよ。ごっつ迷うねん森林にも来たことない」

「……は？」

　突然の告白に怒りが込み上げるには、そう時間はかからなかった。

　冒険者とは命がけ、薬草の採取一つとっても危険で重要な仕事。

　この森林にも魔物は少なからず存在する。薬草の採取中に背後から襲われて死んでしまうかもしれない。

　新米の俺でもわかること、なのに……。

　おかしいと思ったんだ……。熟練冒険者にしては若いし、肌もやけにピチピチだし……。

「一人が心細かったから……ごめんなさい。――あと、帰り道ってどっちだっけ？」

　そう言い、なんとも思ってなさそうな軽薄な顔を浮かべたところで、怒りの沸点は頂点に達した。

　俺だって、ここに来るまでに言ってくれれば笑って見過ごす。

　でも、もう奥深くズブズブに進んできちゃってんだよ！　やけに薬草見つけてくれないなと思ったよ！　

「知るかよ。お前が案内してきたんだから、野垂れ死ね」

「口悪くなってない……まあ、いいか。――ふふ、なーんてね。冗談冗談、帰り道だけはちゃーんと覚えてますよ！」

「な、なんだ脅かさないくれ……」

　本当に良かった……。

　もし、帰り道も知らなかったら、俺はこいつをぶん殴っていたかもしれな――

「――ま、これも嘘なんですけど」

「死ね」

　もう予想通り過ぎて逆に腹立たなくなってきた。

　このハプニングも冒険だと割り切ることにする。そうしないと、正直やってられない。

「和ませようとしたんですけど……とりあえず、適当に戻りますか？」

　この女……

　今、死ねって言われたばかりだぞ。

　我関せずの態度をよくとれるな。

「いや、無闇矢鱈に戻ってもさらに迷うだけだ。しかも、日も落ちてきた。今日は野営して体力回復を図ろう。また明日……って言いたいけど、そう簡単に安全な場所なんて見つから――」

「ありましたよ」

「また嘘――って、え？」

　目の前に大きな家がぽつん建っていた。

　やけにハイカラなデザインに変な形の屋根。

　玄関付近に看板があり、こう書かれている＜＜めっさ安全！＞＞＜＜聖・結界発動中！！＞＞。

　他にも壁に貼り紙が貼ってあり、＜＜新米冒険者、困ったら……使いな＞＞など、とにかく安全らしい。

　怪しい。罠だろ。ここに家とかありえない。

「デザイナーズハウスですかねぇ？　貼り紙にも困ったら……使いなと書かれてますし、ありがたく使わせてもらいましょう。ほんと、運が良い！」

「ちょっと待っ――」

　手を引き、強引に家の中に引きずり込まれる。

　しかし、特に何も起きなかった。体にも以上は感じられないし、いたって普通の家だ。

「中は思っていたよりきれいですね！　快適な野営ができそうです！」

「快適な野営……そうそう聞かないぞ、そんなパワーワード……」

　野営と言ったら携帯食片手に見張りを代わり代わりする……苦行じゃないのか！？

「あれ？　窓の向こう側にいるのは……魔物だ！　待ってました～！！」

　魔物が近づいてくる。これだよこれ！　冒険はこうでなきゃ！

　やっぱり、見張りは必要だ――

「あ、見てください！　魔物が放送禁止レベルでグロい溶け方してます！」

「そ、そうだった……聖・結界発動してたんだった……。俺の冒険、変な方向にシフトチェンジしちゃった……。こんな冒険望んでないのに！　血に汗握る冒険がしたかった！　もうムリ……」

　すると、肩にポンッ……と手を置いてきた元凶。

　サムズアップしながら甲斐甲斐しく――

「どんまい！」

「君、よく火に油を注ぐの上手って言われない？」

「大・正・解！！！」

　はぁ、こんなうつけ者と出会ったのが間違いだったんだ。

　冒険者ギルドに戻ってからは関わらないでおこう。

　――そのために生きて帰る方法を見つけないと！

「地図か何か役立ちそうな物を探す？」

「ああ、ここは迷った初心者用の家。つまり、帰れるようにするための地図か何かあるんじゃないかと……」

「なるほど……じゃあこの引き出しに入ってた紙がそうなのでしょうか？」

　早速見つけたのか！　

　どれどれ……っ！？

　その紙には殺す、血の雨降らす、末代まで呪う、マジぴえんなどの憎しみの言葉が血文字で書き記されていた……。

「絶対地図じゃないだろ！　どこをどう見たら、そう見えるんだ！」

「……微レ存？」

「ありえないだろ！」

　その後、俺達は家までの道が光って見える魔法のメガネを見つけ、眠りについた。

　ん？　体が動かない！？

　……ふっ、なんてね。大体こういうのは誰かが上に乗っているって相場は決まっている。

　大方彼女だろうと目を開けると……予想通り――

「って誰ぇぇぇ！？」

　目の前に血の涙を流し、鬼の形相を浮かべている女性が静かにこちらを見ていた。

　そして、見つめ合うこと十分。ようやく口を開け話しだした。

「……あれ？　ぶっちゃけアタシ見えちゃってる系？」

「はい……」

　本物の幽霊？

　な、なんでこんな場所に？

「アンタ。アタシの血で書いた呪いの紙見たでしょ」

　……って、そういえば！？

　そのあと見つけた魔法のメガネが高性能過ぎてスッカリ忘れてた！

「はい……っ」

「ちょうどいいや。アタシの復讐手伝って」

「はい……？」

　復讐？　……ますます冒険者から離れていってる。

　これは断らないとまともな冒険者生活を送れなくなってしまう……。

「――断ったら……そこで寝ているがきんちょに取り憑いて、背負い投げでアンタの背中を階段の角の方でポッキリ折る」

　妙に具体的でたいへん怖い……。

　昔やったことあるのかな？

「ちな、実証済みです」

　実証済みでした……。

「あの……聞きづらい事なんですが、復讐って一体何をされたんですか？」

「……あれは、遠い昔の――――めんどくさいから、ある男に殺されて全資産持ち逃げされたって事だけ覚えておいて」

　自分の復讐動機をめんどくさがんなよ……。

　すると、この騒ぎに彼女も起き上がり、黄色い悲鳴をあげた。

「うんうん、わかります～～！」

「マジメッチャ話盛り上がるんですけど～！」

　クッソ仲良くなりだした……。

　二人とも変人同士気が合い、気づけば話に花を咲かせていた。

「あの～、そろそろ行かないと……もう一泊するはめになるので……」

　……気まずい！　想像以上にキツイ！

　まぁ、これも冒険者ギルドに帰るまで。

　あの調子だと幽霊もあっちついて行くだろう。

　むしろ喜ぶべき事なのでは？

　これで厄介事から全て解放される……。

　俺は自由だ！

　そうこうしているうちに冒険者ギルドに到着！

　よし！　ここで別れを告げるぞ！！

「紆余曲折あったが二人とも無事に帰ってきたわけだし、ここらでさようなら――」

　背を向き立ち去ろうとすると、服の裾を引っ張り引き止められた。

「？」

「――パーティーを組んだら一年以上解散できない。冒険者ギルドの掟です……」

「……また嘘……だよな」

「…………」

「嘘……じゃねえのかよ」