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再会

　また、あの好青年に会った時のために、ジャケットを急いでクリーニングに出したら、何とその日のうちに返ってきた。

　最近のクリーニングの速さは、並大抵ではない、と感心しながら、私はジャケットをロッカーにしまった。

「翠先生、その男物のジャケット、どうしたんですか？」

　反射的にロッカーを閉めた私は、まずいと思いながら声の主を振り返った。

　やっぱり、舞ちゃんだ。

「この前のインテリ系イケメンのものにしては、若々しすぎませんか？」

　ちゃっかり、はっきり、見られてる。

「あんなインテリ系イケメンがいながら、別の男を捕まえたんですか？」

　いや、もともと水口先輩とも付き合ってないし、爽やか好青年は助けてくれただけだし。

「ねえねえ、舞ちゃん、聞いた？」

　舞ちゃんの同僚が、新聞をもって舞ちゃんのところに駆け寄った。

「この辺の公園で、レイプ犯が捕まったらしいよ！」

「知ってるよ！捕まったならいいじゃん！あ、先生、逃げた！」

　これ幸いと私は、逃げ出した。

「翠先生、お疲れ様です」

　そこに現れたのはワン吉だった。

「あ、笹岡君、お疲れ様」

「今日の新聞読みました？」

「ん？」

　あ、ヤバイ予感がする。

「先生が一か月くらい前に捕まえようとしたアイツ、逮捕されましたね」

「へ、へぇ……そうなんだ……」

　どうやら私が襲われたことはばれていないようだった。

　このままけむに巻いておこう。

　ワン吉の事だから、私が襲われたことを知ったら、とんでもなく動揺しそうだ。

　そのまま、一緒に歩いていると、病院を出たところでワン吉の携帯が鳴った。

「もしもし……どうしたんだ、急に？」

　明らかにワン吉が動揺している。

「え？おい？どういうことだ？もしもし？もしもし？」

　ワン吉は電話を見つめながら呆然としていた。

　ワン吉の話しぶりを見ても、きっと親しい間柄だ。

　か、彼女とか、幼馴染の女の子とかかもしれない。

「どうしたの？」

「あ、いや、あの、ちょっと……」

　しどろもどろに答えたワン吉を見て、もしや本当に、女性がらみかもしれないと感じた。

「何？もしかして彼女？彼女が家にやってくるのとか、そんな感じ？」

「違います！弟です！」

　ちょっとカマをかけて見たら、あっさり答えが出てきた。

「なんだ、つまらない」

　と、言いながらも、少しだけ、何だか安心したような。

　いやいや、だから、あれは、吊り橋効果だと、自分に言い聞かせながら歩いて行った。

　ワン吉が駅まで送ると言ってきかなかったため、私たちは公園を歩いていた。

　公園を通ったら、また、あの好青年に会えるのではないかという仄かな期待を胸に。

　好青年とすれ違うことなく、ワン吉のアパートの前を通り過ぎようとした時だった。

「兄貴、お帰り……あっ！」

　聞き覚えのある声のほうを見ると、そこに好青年がいた。

「あーっ！」

　ワン吉が、私と好青年を交互に見つめてキョトンとしている。

「えっと、二人、知り合い？」

「昨日、僕、この人をレイプ犯から助けたんだ」

「え？」

　しまった、ばれた！

　そして、私は自分の手荷物を見て気付いた。

　しまった、ジャケット、ロッカーに入れっぱなしだ！