三十九話 わくわく模擬戦
ありがとうございます。
昨日の雷雨と豪雨は大丈夫でしたか？
サァー
「御願い致します」
「御願い致します」
雨上がりの霊廟に爽やかな風が通り、木漏れ日に包まれる広場に、猛とワードマンが木剣を手に対峙する。
戦略を検討している時に、剣技の話をしたら、ワードマンさんが食い付いて来ちゃったよ。
まぁ生前、騎士団の筆頭指南役でもあった彼が、俺の剣技に興味あるのも仕方がない。
こちらの剣技を知るのも、悪くない。
流石は、軍属だったワードマンさんの霊廟だ。
建物の裏に、バスケットボールのコート程の、石畳の広場が、当たり前の様に有った。
ざらりとした感触の石畳で、模擬戦中も滑りにくそうだ。
広場の隅の石造りの倉庫には、模擬戦用の大小の木剣やら、防具が数十人分用意されていた。
右手の、上質な木剣を見る。
これらは、定期的に手入れされてるよね？
いつ亡くなったんだっけ？ ワードマンさんの子孫が、代々手入れしてるのかな？
あの世でも、鍛錬するとでも？
シャリーン
神楽鈴の、鈴の音が、やさしく響く。
天照大御神さま......まだ、いるよ。
忙しいんじゃ、無かったっけ？
アレ？隣の黒装束の天狗は、八咫烏さんかな？
【わかっておるよ。コレを見届けてからじゃ】
あぁ、高天原からの護衛兼、『最高神を連れ帰る』お役目なのね......
烏天狗っポイ、COOLなクチバシ風マスクしているから表情は分からないが、
身体全体から『ゲンナリ』している気配は分かる。
お気の毒に......
さて......
ワードマンさんに、注目する。
「......ワードマンさん。若返りましたね」
「はい。全盛期の私で、御相手させて頂かないと失礼ですから」
まぁ、互いに『生身』同士で、試合しようと言ったけど。
「はいはい。遠慮なく愉しませて頂きましょう」
木剣を右手に、ワードマンさんの間合いに進む。
ひゅん
カッ！カカカカカッ！
猛は自然に近づき、自然に木剣を振る。
いや、彼の木剣は、すばやい連打に舞う。
「ぬ！」
ワードマンは、焦る。
「いきなり来るのは、やめてください(汗)」
猛は、にこりと微笑む。
猛が木剣を振り出す『起こり』が、読めない。
普通は息継ぎとか、攻める区切りとか、何かしらの動作の隙があるはずだ。
行雲流水は、こうなのだ！とばかりに、猛の木剣は舞続け、とぎれない。
自在に動き、止まらない。
しかも彼は、するすると近づいて来たかと思うともう、ワードマンの木剣の間合いを、ギリギリ外す。
ガキッ ぎゅにゅ！
「うわっと！」
僅かに隙が出来れば、彼の木剣はしなやかな鞭のように、ワードマンの木剣にしなやかに絡みつき、弾き飛ばそうとしてくる。
ワードマンもかろうじて、木剣を逆回転に舞わせ、巻き取りをほどく。
「くっ！」
ザッ
ワードマンはたまらず、後方に大きく飛び、間合いを取る。
「は、は、は、は、」
鍛え上げられた武人らしく、鋭い短息で、荒くなる息を整える。
猛は息も切らさず木剣を、静かに青眼の構えを取る。
打ち合う間、ワードマンは、猛の木剣しか認識出来なかった。
猛の気配は、どんどん木剣の影に隠れてしまうのだ。
そして、木剣の全てから、自在の打撃が放たれる。
さらに、一撃が妙に重い。
その重い打撃は、持つ木剣の芯に入り、手にガツンと衝撃が、響いてくる。
そのまま打ち合っていたら......木剣を持つ握力が無くなっていただろう。
「フヒュー......タケシ殿は、何流でしょうか？」
「真円流と申します」
「『真円』ですか」
「はい」
「武術の真髄では無いですか」
「目指しています」
「なるほど。こちらも、トレアドール流闘技の真髄を披露させて頂きましょう」
「喜んで」
「いざっ！」
ゴゥッ！
ワードマンさんは、木剣を中段に構え、一足で飛び込んで来る。
ガキッ
鋭い刺しこみを、木剣の凌ぎで弾く。
ワードマンさんは左手で、猛の右腕に掴みかかる。
ビシッ
右肘を少し捻り、掴もうとする『指』を叩く。
弾かれた指を拳に握り、肘を打ち込んで来る。
半回転しながら、逆に肘をワードマンさんの肘に打ち込む。
ゴリッ
「ぐ」
ワードマンさんは身を下げ、足払いを掛けてくる。
その足首を、猛の足首が引っ掛け、引く。
「ぬ」
ワードマンさんは、引かれながらも身体を引かれた方に半回転し、反対足の踵を猛の側頭部に飛ばす。
ゴッ
猛は額の真正面で、踵を受け止める。
「ぐ」
ワードマンさんの踵に、鋭い痛みが走る。
ハンマーの様な頭突きの威力が、踵を貫く。
「ふんぬ」
頭を下げた猛の首を、腕で締め付けようとしてくる。
ガバッ
右手に木剣を持ったまま、ワードマンさんの腰を両手でタックルし、締める。
ブワッ
ズシン
ワードマンさんの身体を腰からすくい上げ、コンパクトに回して、石畳に叩きつける。
「ぐふっ」
咄嗟に受身を取り、後頭部を石畳に打ち付けられるのは防ぐ。
背中は、強い衝撃が入る。
軽く息が詰まる。
ゴッ
肘打ちを猛の顔......いや、石頭で受け止められた。
打った肘が、痛い。
が、腰の締め付けが、わずかにゆるむ。
素早く腰をひねり、両腕から逃れる。
ヒュン
ガキン
猛は寝転がりながら木剣を振るい、ワードマンさんは寝転がりながら打撃をいなす。
パッ
ワードマンさんは体幹のバネだけで大きく飛びさり、一回転して片膝を着いて、猛に木剣を向ける。
「う？」
視界に、猛がいない。
するり
背後から、両腕が刺し仕込まれる。
無意識に半身をひねり、背筋だけで、投げを打つ。
猛は、中空に投げ飛ばされる。
「ふん！」
ここぞとばかりに、猛の腹に刺突を掛ける。
ガキッ！ ぐにゅん！
見事に木剣で受けるばかりか、巻き込み技を繰り出し......
スタッ
ワードマンの木剣を『巻き込む力』を軸に身体をひねり、遠くに飛ぶ。
「は、は、は、は、は、は......フゥ〜」
ワードマンは青眼に構えながら、短息で荒れた呼吸を整える。
息も乱れていない猛は、静かに青眼で構えている。
「な......なるほど、全て『真円』の動きが、相手の芯を掴み、相手の芯を喰うのですね」
「流石です。少しの打ち合いで、術理を測るとは」
「術理が理解できただけでは、対抗できません」
「トレアドール流は、『投げ』も『打撃』も『組技』もある、総合格闘技なのですね」
「そちらこそ......流石です。
どれも決め技を放ったつもりなのですが、すべて『対応』されてしまいました」
「実は『真円流』も、総合格闘技なのです。『無手で、相手を斃す』鍛錬も」
「......参りました。私には、もうこれ以上の手はありません」
ワードマンさんは、木剣を静かに置く。
「......ありがとうございました」
木剣を鞘に収める動作をし、ワードマンさんに一礼する。
シャリーン
神楽鈴の、鈴の音が、やさしく響く。
パチパチパチ パチパチパチ
天照大御神を始め、その場の全員が、賞賛の拍手をする。
【 さすがね猛、また腕を上げたわね 】
「ありがとうございます」
【 すごい...... 】
何故か、後ろの護衛の天狗『八咫烏』は、興奮している。
【......猛殿、申し訳無いが、我とも模擬戦をお願い出来ぬか？】
「え？」
猛は、改めて八咫烏を見る。
背の『烏の漆黒の羽』も、見る。
空中戦も、おさらい出来るか。
「......喜んで。で、私も飛んで良いですか？」
【！......良いのか？】
空中戦は、八咫烏の得意だ。
「ええ。胸をお借りします」
【良きかな！】
カシャン
バサッ
八咫烏は黒い羽根を広げて、錫杖を右手に天高く飛ぶ。
「あ、戦闘区域は、この霊廟の山の上空と定めましょう」
【応！】
既に、かなりな上空を、鳶の様に飛んでいる。
「では......」
ドンッ！
飛び出した猛は一瞬で音速突破し、発生した白いベイパー・コーンに包まれる。
ボヒュン！
フワリと飛ぶ 八咫烏の横を、かすめる様に飛びずさる。
【うわ！】
八咫烏としては、相手の上空を抑えれば、優位に戦えて来た。
が、天照大御神様・愛し子の、この速度はなんだ！？
まるで目に止まらぬ！
ヒュオン
猛は更に高い位置で、水泳のターンの様にクルリと身を反転させると、錫杖と同程度の棒を出し、 八咫烏に振りかぶる。
ギャリーン！
錫杖の遊環を、派手に鳴らしながら、迫る棒を受け流す。
シュパッ
八咫烏は翼を半分たたみ、最高速度で飛ぶ。
ドンッ！
再度ベイパー・コーンに包まれた猛は、亜音速で迫る。
猛の方が圧倒的に早いのだが、八咫烏は素早い小回りが効いて、絶妙に背後を取らせない。
『零式艦上戦闘機（零戦)』のごとく八咫烏はその機動性を活かし、むしろ猛の背後に何度も迫る。
猛はその速度と、最新のトリッキーな機動運動性能で避け、背後に回る。
キューン
シュシュシュシュ
しばらく背後の『取り合い』が続く。
シュパッ
「......なんですか？あの......二人の動きは！ 」
ワードマンさんは、驚きと......羨望につぶやく。
あの様に『飛べ』たら、生きていた頃の戦争に、どんなに有利だったか......
【......地球の人族は、かなり前から鳥を見て、飛ぶ事に憧れていたの。
約二世紀前に『ライト兄弟』が初めて、人族が乗って飛べる『飛行機』を制作し、飛べたは】
シャリーン
天照大御神は、軽やかに飛ぶ猛を見る。
【それから、先人達が『空中戦』を研鑽したの】
シュパー
戦闘区域を目いっぱい使い、互いの背後の取り合が続いている。
クルクル ギュン!
しかし、ジワジワと猛の分が強くなって行く。
八咫烏は現在で目いっぱいの、運動性能で対抗している。
猛はまだ、運動性能に余裕がある。
さらには『千里眼』と言う『全て索敵・鑑定』アプリにより、
目視出来なくても敵の位置を認識し、敵能力を測定出来る。
その索敵範囲は、ヤーディン大国全土を余裕で把握出来ている。
また『隼』と言う戦闘管制アプリは、『千里眼』で得た敵能力データを分析し、対応策を提案する。
八咫烏の運動パターンも、だいぶデーターが取れ、少しずつ先手を取れる様になって来た。
【むぅ！】
ブワッ
急に黒い羽根の片羽だけ広げ、高速でくるりと体制を回し、迫る猛に『出会い頭』の打撃を打とうとする。
ガッ
ギャリン！
猛は錫杖の『棒』を捉え、巻き込み技を繰り出して『錫杖』を軸にくるりと回る。
八咫烏の真正面だ。
ドンッ
八咫烏の鳩尾に、右蹴りを放つ。
【ぐ！】
八咫烏は伸ばしていた片羽を閉じながら、反対の片羽を伸ばす。
一瞬で半回転し......猛に蹴り返す！
惜しむらくは鳩尾への衝撃で、半回転の軸が、半歩分ズレた。
猛が蹴り脚を引きながら、反対脚で蹴り出す『間』が出来た。
ズン！
互いの足裏同士が、激突する。
【ぐ】
八咫烏の動きが、一拍止まる。
シュッ
棒が、 八咫烏の目前で、止まる。
【......参った】
八咫烏は、手の錫杖を背中に背負い、両手をあげる。
「ありがとうございます」
猛は棒を収納し、空中で一礼する。
二人で、ゆっくり降りてゆく。
【真円流か】
「はい。私は熊野に、お邪魔致した事があります」
【そうか。道場破りか？】
「いえ。出稽古を御願い致しました」
【今回は、楽しかった。また稽古してくれるか？】
「こちらこそ、御願い致します」
【御主、良いな。祝福致そう】
「有り難き」
天照大御神の前に、降り立つ。
シャリーン
彼女？は、ニコニコしている。
【どう？】
【十分かと】
【祝福感謝するは】
【いえ、望みました故に】
【......さて、行きましょう】
【......御意......猛殿】
八咫烏は、木彫りの漆黒の根付を渡してくる。
【式神は、多い方が良いだろう】
見れば円形の木枠の中に、一羽の八咫烏が収まっている。
「コレは......」
【必要と在らば、呼んでくれ】
猛は、一礼する。
「心強いです。有り難き」
シャリーン
頭をあげると、もう、天照大御神と八咫烏は、消えていた。
宜しく御願い致します。
