二十二話 純粋な殺気
宜しくお願い致します。
『異議あり。事の判別は、もう少し事情聴取してからでも遅くは無いと、私は判断する』
『聖光剣の勇者』様は明らかに、巨大魔人を一撃した『聖光剣』を、我々に向けて残心して居る。
ヴゥン
その『圧倒的な破壊力の存在』は、魂からの畏怖を呼び起こし、その場に居る者の身を、強くすくませる。
その筆頭に、ハナマサ勇者管理省長は、ガクブルに震えて居る。
コイツ、このままだと、失禁するんじゃないか？
『……このままでは、返答を期待出来ないか』
ヒュン
しかた無く、見事な所作で『聖光剣』を納刀する。
聖なる光が消えると、ハナマサは、あからさまに安堵する。
タイ公爵は真っ青な顔色で、固まって居る。
『もう一度言おう。異議あり。王には再考を促す』
猛はスッと身を起こし、ハナマサに話し掛ける。
「おっ、王意下知に『間違い』は在りません！」
『別にハナマサ殿に即答を求めてはいない。
いちど王宮に立ち返り『聖光剣の勇者は、王に『再考』を促す』と、ハナマサ殿には伝言を願う』
戦場に通る声で、浪々とハナマサに迫る。
「む、むむぅ」
こんな『反論』される事態は初めてだ。
如何対応すれば良いのだ！
「聖光剣の勇者様！」
タキタル隊長は、ハナマサの思考が袋小路に陥った事に気が付くと、
これまた戦場に通る声で、話し掛けてくる。
『応！』
おっと、この世界にも『腹の据わった戦士』が居たよ。
猛はこんな戦士を、嫌いでは無い。
戦いにおいては好敵手で、互いに本気で『丁々発止』な戦略・戦術を味わえる。
戦いが終われば、案外腹を割って話せるし。
「『王意下知』の巻物を切り捨てるは、ヤーディン大国に『叛意有り』と断じます！
勇者様！ セルガ様共々、粛々と拘束されて下さいます様に！」
戦場に響き渡る銅鑼声で、断定して来る。
タキタルの主張を聞き、フェイスプレートの内側で微笑む。
『タキタル隊長。ヤーディン大国と言う名の、主権国家としての堂々たる主張、重く承った』
（イイねぇ。後で話をしに行こう）
ハナマサはタキタルの主張を聞き、その表情に（しまった）と言う焦りの表情が出る。
ヤーディン大国の公僕として、そこはタキタル隊長の様に、
例え『殺される』と感じても、主権を主張せねばならなかった。
タキタル隊長は、セルガさんの保護目的もあるだろう。
理解は出来る。
しかし、ここで共に捕えられて、この災厄対策への主導権は取れるのか？
......無理だ。
まだ、自由に暗躍させてもらおう。
セルガさんも保護し、いろいろと情報を受けて、
この世界の、ルールを把握せねば。
そうした後でも、いくらでも『戦略の基盤』は変えられる。
ワードマンさんや、ニーグ様と言う実力者もいるしね。
『しかしながら、我は納得出来ず。『大いなる力』を有する者の責任として、再考を三度要請する』
猛は、キッパリ拒否する。
「…… 合意に至らず…… 致し方ありませんな。『叛意者達』を、捕らえよ！」
ジャキン
タキタル隊長は愛用の大剣を素早く抜刀し、猛に向かいながら、衛兵隊達に発令する。
（えぇ！）
（巨大魔人を一撃した相手に！？）
（…… ムリだって……）
「「「うおおおおおおお！」」」
内心はどうあれ尊敬するタキタル隊長の発令に従い、鬨の声を絞り出し、勇猛果敢に武良に向かう。
動くな
途端に、礼拝堂の広大な空間なのに、巨大虎などの大型猛獣の様な凄まじい殺気に、ズシリと満たされる。
常人が全裸無手のまま、逃げ場のない広場で巨大虎と正対してしまった様な、圧倒的『恐怖』に包まれる。
先ほどの『聖光剣』への、畏怖どころでは無い。
衛兵隊達は、全員がその場に凍り付いた様に、微動だに動けなくなる。
龍神ニーグヘッズも、タケシの余りに凄まじい殺気に、
爬虫類の瞳孔の様な縦スリット状の碧眼を、真ん丸く見開く。
第一守護天使のワードマンも、殺気の凄まじさに、神霊体ながら身を硬くする。
カタカタカタ
カタカタカタ
衛兵隊達は余りの恐怖に、全身が胴震いが始まってしまう。
身に付けて居る鎧の金属パーツ同士が、カタカタ打ち合う音が始まってしまう。
さすがのタキタルも、キュンと己の金玉が、すくみ上がり、歩みを止めてしまう。
（こ、これは。『王の威圧』を、遥かに超えている！）
ほんの数歩先に、手ぶらで自然体で立って居る『聖光剣の勇者』様から、
奈落の底に引きずり込まれる様な『殺気』が、放たれ続ける。
破落戸が本能のままに撒き散らす、薄汚れた『殺気』ではない。
膨大で強力な、魔力でもない。
武人として鍛錬して来た者ならば、分かる。
勇者様のは、天与の才を元にして濃密に繰り返された鍛錬や、実戦で鍛え上げられ、
人族ながら『神位』に至った『純粋な殺気』だ。
これまで散々、浴びて来たハズだったが……
こんな凄まじい殺気は、初めてだ……
「くっ……」
タキタルの強い闘争本能は、剣を上げ、勇者様に斬り込みたい。
しかし心身は、勇者様の殺気への恐怖心に強張り、少しも手足が動か無い。
だんだん意識が、遠く成って行く。
武器を 降ろせ
ふっ、と『殺気』が、消える。
ガシャン
タキタルの右手から、愛剣が滑り落ちる。
辛うじて支えて居た『つっかえ棒』が、急に外された様に片膝を付き、うな垂れる。
ガシャガシャン
ドシャン
ガシャン
遂に全員が、その場にへたり込む。
ハナマサは意識を失い、床に伏している。
おや、タイ公爵だけが、フラ付きながらも立って居る。
貴族としての、プライドか？
かまわず、力が戻らないセルガさんをニーグ様から受け取り、御姫様抱っこする。
猛は少しでも早く、セルガを連れ出したかった。
セルガは、本気でこの災厄を憂いて居るのだ。
彼女を、こんな小手先の政治闘争に、巻き込んではいけない。
『ワードマンさん。取り敢えず此処から出ましょう』
ワードマンに向かい、小声で語り掛ける。
『そうですな…… 先ず、先程の『私の霊廟』に向かいましょう』
『おや。ワードマンさんの、御墓でしたか』
『はい、そこな……』
「『聖光剣の勇者』様！ 第一守護天使様と、会話出来るのですか！？」
意識が戻ったディグリー王都神官長が、床にへばったまま、叫ぶ。
「「「えっ」」」
『聖光剣の勇者』様に、視線が集まる。
ありがとうございます。
