8 協力
「驚かせてしまったかな。」
「本当になにもするつもりはなかったんだ。誤解を与えたのなら謝罪しよう。悪かったね。だが、私に構ってくれるのは嬉しいが、大事なお仲間のほうはもういいのかい？？」
笑顔を崩さず私は続ける。
「見たところ、リン。君と私には大事な共通点があるね。それを見て少し嬉しくなってしまったんだ。」
魔力を操作して、人差し指の上に魔力で花の形を作り出し、リンに質問する。
「これ、見えてるよね。」
リンは、深紅の瞳でそれを視て頷く。
そのまま続ける。
「私は長らく同胞に会っていなくてね。ついでに言うとそもそも人とも会っていなかったんだが、少々舞い上がってしまった。もう余計な事はしないから、彼、エイル君だっけ、治療を続けてあげるといい。」
そういって端に寄せられた椅子に座って尊大に足を組んだ。
…敵意はないことの証明はできただろうか。今も心臓は警鐘が鳴り響き、静かになることはないが、笑顔決して崩さない。
そうやっていると彼らは納得していなさそうな顔だが、武器を下ろし、ひとまず仲間のほうへ向かった。
「…信じられると思うか?」
ガルンが声を潜めて仲間に問いかける。
「少なくとも親切心で招いてくれてるわ。」
イースが答える。
「…警戒は必須。だけどもう瞳は使えない…。限界…。」
3人はエイルの周りに集まり声を潜めて会話する。リンの瞳は赤から青へ戻りつつある。
「…それないとエイルのこと見てやれねぇよな？」
「…少し休めば大丈夫。エイルも今は落ち着いてる。多分」
ガルンに心配されるが、瞳を抑え、数度まばたきをしながらリンは答えた。
イースが提案する。
「…彼女に頼んでみるのはどう？リンに無理させるよりいいんじゃない？…魔女だし…ずっとあの瞳使って私たちのこと見張ってる。もうこの際頼ってみるのも手じゃないかしら。」
ガルンが驚いた顔をして話す。
「でもよイース、正直アイツが何考えてるか分かったもんじゃないぞ？」
「……瞳を使えるなら頼ってもいいかもしれない…。」
「おい…、リン、アイツ。たぶんお前のこと見てからあぁなったぞ。本当に大丈夫か？」
「…怖いけど…悪意は感じなかった…寧ろ…楽しそう…？」
イースが決まったとばかりに声を上げる。
「じゃあ多数決で決定ね。ガイル。お願いしてきて。」
「おい！俺かよ！やっぱり危険だって疑ってんじゃねぇか！」
「…警戒は大事。でも多分大丈夫。その気になればどうせ私たちなんて一瞬…。だけど生きてるから。殺す気はない。」
「…まぁそうだろうけどよ…。」
私から離れた3人は何やら楽しそうに話をしてる。倒れた彼の方はいいのだろうか。私の方をチラチラと見て何やら悩んでいる様子だ。
「…私に用かな?」
できるだけ優しく声をかける。…敵対する気のないことを分かってくれただろうか。
慌てたように顔を背けた3人が沈黙し、数秒後、先ほどとは違いきれいな青い目をしたリンが話しかけてきた。
「…手を、貸してほしい。」
協力の申し出に安堵する。
敵対は避けられたようだ。
ここで手を貸せば恐らく友好的な関係を再度築けるはず。
しかし、重大な問題点として、彼女らは魔女に協力を依頼している。
当然。魔法関連になるとは思うのだが、私にはとても解決できるとは思えない。
…困った。非常に協力したいが、ニセモノの私にはそんな力はない。だが断ればまた険悪に…。
…。
「もちろん構わないよ、私に任せてくれ！」
…やってしまった。
