第３２話 魔物剣と洞窟
新しい章が始まります
プレーンはギルドマスターの話を思い出していた。
（ギルドマスターの話が正しければ、アイシアとボンネヒルを繋ぐ洞窟があるはずだ）
プレーンは地図を見る。本当であれば、約100ｋｍの洞窟あることになる。にわかには信じがたい距離であった。これは、一度行ってみるしかないか・・・。
・・・
インガスの街の北門、すなわちアイシア村方面に行く街道は使用不能とされていたため、北門は常に閉鎖されていた。なので、北門から出ることはできない。また、アイシア村方面に出かけていくのを、北門の兵士に見られると面倒である・・・。
プレーンは、午後に西門から、ボンネヒルに向かうと見せかけて出かけ、日が落ちた直後に、城壁を伝って北門の外に出た。ボンネヒルは、岩塩の採取をする人が護衛付で向かうところであり、魔物は出るものの、冒険者にはなじみの場所であった。なので、ボンネヒルに向かう冒険者は数日どころか、10日くらい戻ってこないことは珍しくないため、プレーンが帰ってこないことを疑問に思うものはいなかった。
・・・
プレーンは一人、街道跡を進んでいった。以前は馬車も通った街道なので、道がわからなくなることはなかったが、森の中に入ると、自然の浸食で街道は消えかかっていた。
（このままでは、あと数年で街道が消えてしまう・・・）
途中にある、村跡に残っている建物の中に泊まりながら、アイシア村を目指した。
・・・
10日後、目的地であるアイシア村跡が見えてきた。大量の兵士、村人が犠牲になった地であるはずだが、何故かその痕跡はなく、瓦礫と化した建物の残骸が、魔物の凄さを物語っていた。
（おかしいな。魔物が少ない・・・）
プレーンは疑問に思っていた。食料に困らないだけの魔物は出てきたが、１万ものアンクス兵が全滅するほどなのだから、さぞかし凄いことになると思っていたのである。
村に入った途端、手にしていた魔物剣が光り始めた。
（これは・・・）
すると、何時の間に現れたのか、オーガ10匹に囲まれていた。
（やっとお出ましか・・・）
・・・
勝負は一瞬で終わった。突進してくるオーガに向かってプレーンが剣を持ったまま１周すると、光は輪になって飛んで行った・・・。光があたったオーガはそのまま倒れていった。１撃でオーガ10匹が全滅である。何故か、オーガには外傷が全くない・・・。
（いつものことながら謎な剣だ）
その後も、約10分置きにオーガやオーク、デザードなどがプレーンを襲ったが、魔物剣の光には無力であった・・・。
(早く、洞窟の入り口を見つけよう・・・)
村で一番大きかった家の場所は簡単に見つかったが、瓦礫と化した建物が邪魔して地下室の入り口がわからない。魔物に注意しながら、瓦礫を除いていく。
２時間もすると、瓦礫の下に階段を見つけた。
（これだ！！）
のけた瓦礫がちょうど壁のようになった状態であるのを確認して、そのまま中に入っていった。地下室は以外に広かった。食料備蓄庫だったのだろう。麦などの食料がそのままになっている。そして、奥の壁が派手に壊れていた。
（これがギルドマスターの壊した壁か？）
地下室に魔物の気配がないことを確認した後、一度外に出る。入り口をふさぐのに丁度よい板があったので、それを被せるように置き、再び地下室へ。持ってきたランプを付けて、壊れた地下室の壁から出ると、馬車でも通れそうな大きな洞窟が出てきた。一体どうやって作られたのかわからないが、やたら広い・・・。
（ギルドマスターの話が本当であれば途中でいなくなった４人がどこかにいるはず・・・）
しかし、洞窟内は死臭もせず、人間はもちろん、魔物もいない。
洞窟は一方にひたすら伸びていた。この地下室に接続するように存在している。試しにランプを消してみると・・・。何故か、壁がうっすら光りだした。
（まるで星空の中にいるようだ）
しばらくすると、目が慣れてきた。ランプは丸３日も持たないので、消したまま洞窟を進んで行く。
・・・
3日後、プレーンは地上に出た。ボンネヒルである。
（ギルドマスターの行ったことは本当だった・・・）
プレーンが歩いてきた洞窟の方に振り返ったとき・・・。なんと、洞窟がなくなっていた。
（何故？）
プレーンは慌てて歩いてきた方に戻ったが、何故か洞窟に戻ることが出来なかった。目の前には光沢のある、きれいな石板が行く手を阻んでいた・・・。
（プレーンは石板の横に直線に溝ができていることに気が付かなかった・・・）
・・・
途中、手に持てるだけの魔物を仕留めて、インガスの街に帰ってきた。
門番は、久しぶりに現れたプレーンに、
『お久しぶり！！今日の獲物は少ないな』
いつも、台車に魔物を満載してくるプレーンを見ているので、珍しいとおもったのだろう・・・。
『ちょっと鍛錬をしてたんでね』
プレーンそういうと、そのまま振り返りもせずに商人ギルドに向かった。
・・・
魔物を換金し、宿に入ると、そのままベットに寝転んだ。
（一方通行の通路・・・さっぱりわからん）
プレーンはここ数日の疲労から、そのまま朝まで夢の中をさまよっていた・・・
２月は週２回(土曜日と日曜日）更新しようと考えています。
